«¿Quién eres tú, Vanya, para decirme cómo vivir?»
La voz de Tamara Pavlovna era penetrante, y sus ojos brillaban de furia.
«¿Crees que solo porque cortejas a mi hija puedes entrometerte en mis asuntos?»
«No me entrometo, Tamara Pavlovna», intentó hablar Ivan con calma, aunque la furia hervía en su interior.
«Solo te pido que no te involucres en nuestra relación con Katya.
Es nuestro espacio personal y resolveremos todo por nuestra cuenta.»
«¡Su espacio personal!» ironizó la mujer con una carcajada despectiva.
«Será suyo cuando empieces a mantenerte por tu cuenta.
Mientras tanto, mientras mi hija dependa de mí, su vida es asunto mío.»
«Y yo decidiré quién es digno de su atención y quién no.
Y tú…», se rió con desprecio, «evidentemente no eres adecuado para el papel de esposo.»
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En la habitación contigua, Katya se apoyaba en la puerta, temblando de miedo y pesar.
Sus manos colgaban flojas, y las lágrimas le ardían en los ojos.
Entendía los motivos de su madre, pero no podía estar de acuerdo con la evaluación que Tamara Pavlovna hacía de Vanya.
Él no era en absoluto como lo presentaba Tamara Pavlovna.
Pero ¿cómo explicarle esto a su madre y calmar a Ivan?
«Tamara Pavlovna, hablemos con calma», intentó controlar sus nervios Ivan.
«Sé que te importa el bienestar de Katya, pero créeme: hago todo lo que puedo.»
«¿Lo haces?», se burló ella.
«¿Dónde están los resultados?
Katya se queja todo el tiempo de que tiene hambre, porque ni siquiera tienes comida decente.
¿Cómo puede ser feliz contigo?
¿Dónde están las garantías de que puedes mantenerla adecuadamente?»
Sin tener fuerzas para soportar la tensión, Katya entró de repente en la habitación:
«¡Mami, basta!
Amo a Vanya, él me ama a mí, y no necesitamos el control de nadie para decidir lo que es mejor para nosotros.»
«Está bien», respondió con frialdad Tamara Pavlovna, cruzando los brazos sobre el pecho.
«Vive tu vida, pero no esperes mi ayuda.
Incluso puedes olvidarte de invitarme a tu boda: decidiré si me presento o no.
Estoy harta de verte cómo arrojas tu vida en manos de un…», miró con desprecio a Ivan, «un hombre sin metas.»
Ivan se puso pálido, pero respondió tranquilo y firme:
«Tengo metas, solo que son diferentes de tus expectativas.»
«¿Metas?», sonrió con desprecio Tamara Pavlovna.
«Yo no veo más que irresponsabilidad.
Sin dinero, consíguelo a cualquier precio; sin casa, busca un trabajo extra; sin perspectivas, ¡desarróllate!
En cambio, solo tienes excusas para los débiles.»
Katya sintió cómo su corazón se oprimía de dolor.
Su madre nunca había sido tan dura, sobre todo delante de Vanya.
La situación claramente se había salido de control.
«¡Mami, por favor, detente!», imploró ella, tomándola de la mano.
Pero Tamara Pavlovna le arrebató la mano con brusquedad:
«He dicho todo lo que tenía que decir.
Ya no quiero perder el tiempo con estas discusiones.»
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La situación escaló al límite.
Ivan se volvió hacia la ventana.
Katya se quedó inmóvil en medio de la habitación, cubriéndose el rostro con las manos.
Mientras tanto, Tamara Pavlovna, apretando los labios con gesto desafiante, se dirigía hacia la salida.
Su madre le había prohibido categóricamente a Katya que se mudara con Vanya, adoptando una posición inamovible:
Hasta que no viera una verdadera independencia financiera por parte del muchacho, ni siquiera le concedería su bendición.
Y Vanya… ¡Cuánto amaba a Katya!
Tenía 25 años y trabajaba en un pequeño taller de muebles, creando hermosos y duraderos artículos de interior con sus propias manos.
Katya veía lo dedicado que era a su oficio.
Sus ingresos eran modestos, pero ya tenía un piso propio, aunque pequeño.
La sencillez y la independencia de él atraían a Katya.
A diferencia de sus conocidos anteriores, que solo construían castillos en el aire, Vanya actuaba.
No hacía grandes promesas, sino que trabajaba día a día.
Sin embargo, para Tamara Pavlovna, él seguía siendo «un hombre pobre» que, en su opinión, no llegaría a ninguna parte.
Vanya nunca hablaba de su deseo de establecer su propio negocio.
Trabajaba en el taller de su amigo, ayudaba con la compra de materiales e incluso intentaba promocionar los productos a través de la página web.
Pero el progreso era lento, y Tamara Pavlovna murmuraba insatisfecha: «¿Cómo puedes vivir con esas migajas?
¿Es suficiente para mi hija?»
Cansada de los reproches constantes, Katya le preguntó un día directamente a Vanya:
«¿Por qué no pruebas otra cosa?
Eres inteligente, puedes encontrar otras oportunidades.
Hay muchos trabajos interesantes en la ciudad.»
Él suspiró profundamente:
«Sabes, Katyusha, pensé en mudarme a una ciudad grande: San Petersburgo o Moscú.
Pero luego decidí que al menos aquí tengo un comienzo.
Estoy seguro de que puedo desarrollar mi negocio de muebles.»
Katya no discutió.
Le gustaba mirar sus ojos encenderse cuando hablaba de su trabajo: ya fuera acerca de crear un nuevo diseño, encontrar materiales innovadores o perfeccionar modelos ya existentes.
Cada proyecto era un pequeño descubrimiento para él.
Sin embargo, Vanya hablaba poco sobre su familia.
Katya solo sabía que su padre era hombre de negocios.
Lo había mencionado en una conversación anterior.
«Bueno, hombre de negocios, qué puedo decir», pensó entonces ella, sin darle demasiada importancia.
En realidad, la familia de Vanya pertenecía a la alta sociedad, donde las fortunas multimillonarias y las conexiones eran cosa diaria.
Pero, en su juventud, él había tomado una decisión consciente: abandonar el mundo de privilegios y empezar de cero.
Mikhail Petrovich, su padre, aunque un hombre de principios firmes, aceptó comprensivamente la decisión de su hijo:
«¿Quieres vivir una vida sencilla?
Por favor, hazlo.
La independencia es valiosa.
Pero recuerda, llegará un momento en que tendrás que volver al negocio familiar.
Mientras tanto, disfruta de tu libertad.»
Vanya disfrutaba de cada momento.
Estudiaba, trabajaba, buscaba su propio camino.
No se sentía atraído por la idea de vivir del capital de sus padres.
Se sentía realizado cuando creaba: diseñaba bocetos, trabajaba la madera, ensamblaba los muebles, los pintaba.
Su pequeño apartamento tenía una atmósfera especial de confort.
Cada detalle estaba hecho por sus manos: un original conjunto de cocina con estantes ocultos, una mesa de madera compacta pero funcional.
Cuando venían invitados, admiraban su trabajo y se preguntaban por qué una persona tan talentosa vivía tan modestamente.
Tamara Pavlovna, a diferencia de los amigos de Vanya, ni siquiera intentaba ver la profundidad de su carácter.
Para ella, él seguía siendo «un mediocre sin perspectivas».
Soñaba con casar a su hija con un hombre que le ofreciera una vida sin preocupaciones.
Katya había crecido en una familia pobre: su padre se había ido cuando ella tenía tres años y no ayudaba a su madre.
Tamara Pavlovna había dedicado toda su vida a criar a su hija y ahora esperaba que ella eligiera a un compañero con dinero.
Katya era calmada, paciente y algo soñadora.
Estudiaba, trabajaba como fotógrafa de bodas, amaba los animales y ayudaba a una amiga a organizar un refugio para gatos y perros callejeros.
No aspiraba a un estatus elevado, sino simplemente a una felicidad sencilla: ser amada y amar.
Con Vanya se sentía protegida por primera vez.
Aunque la estabilidad financiera no era su punto fuerte, él le brindaba confianza y apoyo interior.
Pero las ironías de su madre se volvían cada vez más agudas.
«¡Ya es hora de que te alejes de ese hombre! ¡Encuentra a alguien digno!» repetía Tamara Pavlovna una y otra vez.
Katya trataba de ignorar esas palabras.
El día en que el conflicto alcanzó su punto álgido fue un punto de inflexión.
Tamara Pavlovna ya no se contuvo, expresando toda su insatisfacción frente a Vanya.
Él la escuchaba pacientemente mientras la atacaba, pero su paciencia se agotaba.
El conflicto se convirtió en una acalorada discusión, tras la cual la madre golpeó la puerta al salir, dejando a los jóvenes en un tenso silencio.
«Katyusha, no sé qué hacer», confesó Vanya unos días después, sentado en su cocina.
«Tu madre no nos da la oportunidad de estar juntos.
Temo que no podremos soportar la presión.»
«Vanya, mamá solo está preocupada», dijo Katya, cansada, apoyando la cabeza en sus manos.
«Pero exagera.
Intento explicarle que no eres un perezoso, que tienes planes y un propósito…»
«Parece que no está dispuesta a escucharme», dijo Vanya con tristeza, mirándola.
«Quiere verme hoy como un hombre exitoso: con un coche caro, con un apartamento espacioso…
Y yo aún no tengo eso.
Pero podemos lograrlo todo juntos.»
«Mamá no cree en construir un futuro juntos», suspiró Katya.
«Está harta de la pobreza y quiere que yo no repita sus errores.»
«¿Qué hacer?» Vanya apretó los puños, sintiéndose impotente.
«No puedo simplemente decirle la verdad sobre mí…»
«¿Qué verdad?» preguntó Katya, sorprendida.
«No importa… no es nada importante», respondió él.
«Simplemente no puedo cambiar su opinión.
Lo siento.
No quiero que te veas obligada a elegir entre nosotros.»
«Y yo tampoco quiero esa elección», susurró Katya.
«Quizás deberíamos dejar de comunicarnos con mamá temporalmente.
Si vivimos separados, entenderá que nuestra relación es seria y se calmará.»
La idea parecía razonable y decidieron intentarlo.
Sin embargo, pocos días después, la situación empeoró.
Tamara Pavlovna llamó a su hija, llorando al teléfono:
«¿Cómo pudiste hacer algo así?
Estoy enferma, estoy sola, ¡y tú me has abandonado!
Todo esto a causa de tu chico…»
Estas acusaciones hicieron que Katya se sintiera culpable, y ella empezó a descargar su ira contra Vanya.
Él aceptó en silencio sus lágrimas y reproches, pero los resentimientos se acumulaban en su interior.
Así empezaron sus primeras disputas serias.
Al final, cuando ambos perdieron la paciencia, Katya ya no pudo contenerse y gritó que no podía seguir viviendo en una tensión constante, desgarrada entre su madre y su pareja.
Vanya permaneció en silencio, comprendiendo su dolor, pero sin encontrar una salida.
Una noche dijo: «Quizás deberíamos separarnos por un tiempo».
«Así podrás concentrarte en tu madre, y yo en mi vida».
«A ver qué sucede».
«¿En serio?»
Katya no podía creer lo que oía.
«Veo que sufres».
«Quiero que seas feliz, aunque eso signifique dar un paso atrás».
Unos días después, tomaron la decisión de separarse.
Katya volvió a casa de su madre, decidida a centrarse en apoyarla.
Vanya se quedó solo en su pequeño apartamento, con pensamientos amargos.
Pasó medio año.
La primavera se acercaba a su fin, trayendo días soleados y el aroma de los árboles en flor.
Pero la atmósfera en la casa de Tamara Pavlovna seguía siendo densa y opresiva.
Katya continuó con sus estudios, trabajó duro e intentó minimizar los conflictos con su madre.
Todavía pensaba en Vanya, con dolor, con tristeza, a veces con esperanza.
Pero el miedo a un nuevo sufrimiento la detenía: no se atrevía a llamarlo ni a escribirle.
Un día, Tamara Pavlovna, cambiando canales sin ningún interés particular, escuchó el timbre de la puerta.
Era su vecina, Galya.
«¡Hola, Tamara!», la saludó Galya al entrar.
«¿Estás viendo las noticias?»
«Vi algo interesante».
Un canal local transmitía la inauguración de una nueva fábrica de muebles.
Con discursos, cintas ceremoniales e incluso la presencia del alcalde.
¿Y adivina a quién vi allí?
¡A tu ex yerno, Vanya!
¡Parece que es presidente de un importante holding!
Tamara Pavlovna la miró sorprendida: «¿Qué?»
«¡Imposible!»
«Probablemente alguien que se le parecía…»
«No, exactamente así».
«Lo presentaron como ‘Ivan Mihailov – presidente de “Art-Mebel”’».
El presentador dijo que es hijo del millonario Mikhail Petrovich Mihailov y que ahora dirige el negocio familiar.
Parece que heredó todo.
Tamara Pavlovna se puso pálida y quedó inmóvil.
Por primera vez en mucho tiempo, se quedó sin palabras.
Galya, al ver su reacción, negó con la cabeza: «Ah, Tamara… qué giro».
«Por cierto, Katya… ¿cómo se separaron, en realidad?»
«Sí…», susurró Tamara Pavlovna.
«Discutimos mucho».
«Creí que no tenía futuro, que era pobre, y metí esas ideas en la cabeza de Katya».
«¿Ves?», suspiró Galya.
«Y probablemente le dijiste muchas cosas… sé cómo eres».
«Quizás él decidió dar un paso atrás».
Galya se fue, y Tamara Pavlovna se quedó frente al televisor, pero ya no veía nada.
Sus propias palabras, burlas y desconfianza hacia aquel joven al que consideraba “inútil” le daban vueltas en la cabeza.
Y él, al parecer, siguió su propio camino, sin presumir de sus orígenes.
Si ella no se hubiera entrometido, quizá Katya estaría con él ahora, feliz y con confianza en el futuro.
Katya entró en casa justo en ese momento.
Al ver el rostro pensativo de su madre, preguntó preocupada: «Mamá, ¿qué ha pasado?»
«Katya, siéntate», la miró Tamara Pavlovna con ojos perdidos.
Era algo que Katya no había percibido antes.
«Debo decirte algo… he estado equivocada en todo».
«¿En qué sentido?», preguntó Katya, frunciendo el ceño.
«Abre Internet, busca las noticias… pero mejor siéntate, te lo explicaré».
Tamara Pavlovna le contó todo lo que había oído de Galya.
Al principio, Katya pensó que era una broma, pero al verificar el vídeo en línea, vio con sus propios ojos: Vanya estaba en el escenario, elegante y confiado, hablando sobre el desarrollo de la producción.
Lo llamaban un “líder joven” que continuaba con éxito el negocio familiar.
«¿Por qué calló?», dijo Katya, conmocionada, deteniendo la grabación.
«¿Por qué no me lo dijo?»
«Creo que quiso demostrarles a todos que podía triunfar por su cuenta».
«Y tal vez también a ti», se cubrió el rostro Tamara Pavlovna con las manos.
«Soy tan tonta…».
«Dije tantas cosas malas…».
«Mamá, cálmate», dijo Katya, también asombrada.
Su corazón se apretaba al pensar en cuánto había soportado Vanya los ataques de su madre.
Al parecer, él solo quería mantener sus principios.
«Quizás deberías llamarlo», sugirió Tamara Pavlovna tras un rato.
«Estoy dispuesta a pedirle disculpas… me doy cuenta de que estaba equivocada».
Katya sacó el teléfono, encontró el número y se quedó paralizada, sin atreverse a pulsar el botón.
Después de unos tonos, el contestador automático respondió.
Colgó el auricular, sintiéndose decepcionada.
«Llámalo más tarde», dijo su madre, tomándole la mano.
«Todo irá bien».
Una semana después, un domingo, mientras Katya se secaba las manos con una toalla tras cocinar, sonó el teléfono.
Un número desconocido apareció en la pantalla.
«¿Hola?», respondió con cautela.
«Hola, Katyusha, soy yo, Vanya».
«¡Vanya!», su voz tembló.
«Me alegra escucharte».
«Siento no haber llamado de inmediato, estuve de viaje…».
«Acabo de enterarme de tu llamada».
«¿Cómo estás?»
«Bien… Vanya, me enteré…».
«Sobre tu negocio, sobre tu padre».
El silencio se prolongó, luego Vanya dijo con suavidad: «Ahora ya sabes todo».
«Vanya, perdóname…», la voz de Katya temblaba.
«No te apoyé entonces».
«Ni yo ni mamá… las dos nos equivocamos».
«Katyusha, lo entiendo», respondió él con calma.
«Para mí era importante que el amor fuera sincero, sin la influencia del dinero».
«Yo mismo no esperaba llegar tan pronto a la empresa».
«Pero no guardo rencor».
«¿De verdad?», susurró ella.
«Claro».
«Si quieres, podríamos encontrarnos, hablar».
«Te echo de menos».
Sus ojos se llenaron de lágrimas de felicidad: «Yo también te echo de menos».
Tamara Pavlovna, al ver el rostro radiante de su hija, sintió de repente un alivio.
Ahora enfrentaba la difícil tarea de reconciliarse con Vanya, pero estaba dispuesta a hacer todo lo posible.
Lo más importante era que Katya volvía a irradiar alegría, no enojo.
«Vanya», dijo Katya.
«¿Puedes venir mañana?»
«Mamá quiere hablar contigo…».
«Y yo, por supuesto, quiero verte».
«Puedo pasar a veros».
«Estaré por la zona».
«Quedemos en una hora».
Katya dejó el teléfono y abrazó a su madre.
Aunque ambas aún sentían inquietud, comprendieron que el destino les había dado una segunda oportunidad.
Vanya no guardaba rencor y Katya aún lo amaba: un hombre con principios firmes que había demostrado su valía como persona.
Ahora, tal vez, su historia continuaría, y Tamara Pavlovna aprendería a aceptar la elección de su hija, sea cual sea.
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