Anna estaba de pie junto a la ventana de su apartamento y observaba las calles animadas de la Ciudad.
Seis años atrás había llegado desde Tula con una sola maleta y una firme determinación de construir una carrera.
En aquellos días ni siquiera podía imaginar que conocería a Dmitri —un encantador arquitecto de una familia respetada—, quien se convertiría en su esposo y en la llave de un mundo que antes le parecía inalcanzable.
Un mundo en el que nunca llegó a sentirse parte.
— ¡Anichka, llegamos tarde! — se oyó la voz de Dmitri desde el pasillo. — Mamá se molestará si llegamos después del almuerzo.
Anna suspiró y tomó su bolso.
Las reuniones familiares en casa de su suegra eran una prueba semanal que ella soportaba solo por su marido.
Galina Mijáilovna —una mujer autoritaria, de lengua afilada y mirada fría— nunca ocultó su actitud hacia su nuera.
El hijo mayor, Igor, gracias a los contactos del tío Boris, trabajaba desde hacía tiempo en una gran empresa, y la hija menor, Sveta, recibió un apartamento como regalo de bodas de ese mismo tío.
Solo Anna nunca pidió nada, aunque precisamente Borís Mijáilovich era quien la trataba con sincero afecto.
Borís Mijáilovich Sokolov, hermano menor del difunto padre de Dmitri, era un exitoso empresario que había creado un imperio de construcción desde cero.
Vivía solo, sin esposa ni hijos, pero ayudaba generosamente a sus sobrinos, resolviendo sus problemas financieros y complaciendo sus caprichos.
— ¿Otra vez con ese vestido? — fue el primer comentario de Galina Mijáilovna. — ¿No podías elegir algo más decente? No estamos viviendo en Tula.
— Buenas tardes, Galina Mijáilovna — respondió tranquilamente Anna, ya acostumbrada a esos ataques.
— ¿Y el tío Boria? — preguntó Igor, observando la mesa. — Dijo que vendría.
— No vendrá — soltó secamente la madre. — Otra vez esos chequeos. Dice que se siente mal.
Anna se alarmó.
En los últimos meses, el tío Boria realmente se veía cada vez peor, pero siempre se negaba a hablar de su salud.
— ¿Tal vez debería visitarlo? — propuso ella.
— ¿Tú? — bufó Sveta. — ¿Para qué? Tiene muchos médicos conocidos. No necesita simpatía provinciana.
— Sí, Anichka — agregó la suegra —, mejor ocúpate de tus cosas. Por cierto, ¿cómo va tu trabajo? ¿Sigues de gerente en esa agencia de marketing?
— Ahora soy subdirectora de desarrollo — corrigió Anna.
— ¡Ah, sí, subdirectora! — exclamó Galina Mijáilovna con fingida admiración. — Cómo lo olvidé. Nuestra pequeña ambiciosa progresa.
Anna apretó los puños bajo la mesa.
Esa gente no tenía idea del esfuerzo y el tiempo que ella había invertido en su carrera, de cómo se abrió paso en un entorno altamente competitivo.
Para ellos, seguía siendo una “extraña”, una mujer accidental que intentaba aferrarse a su bienestar.
Después del almuerzo, Anna decidió ir a ver al tío Boris.
Vivía en una zona exclusiva, en un amplio apartamento que parecía un museo: objetos antiguos por todas partes, cuadros en las paredes, libros antiguos en las estanterías.
— ¡Anichka! — se alegró al abrir la puerta. — ¡Qué placer! Entra, querida.
Realmente se veía mal: el rostro demacrado, los ojos apagados, las manos ligeramente temblorosas.
— ¿Cómo te sientes, tío Boria? Sé sincero — preguntó ella, sentándose junto a él en el sofá.
Él la miró pensativo.
— Mal, Anichka. El diagnóstico es etapa cuatro. Dos o tres meses como mucho.
El corazón de Anna se encogió.
Ese hombre era para ella la única fuente de calidez en la familia de su marido.
— ¿Los demás lo saben?
— No. No quiero un espectáculo de lamentos y lágrimas falsas. Ya sabes cómo fingen preocuparse cuando hay herencia de por medio.
Anna asintió.
Recordaba cómo Igor lloraba ante el tío pidiendo dinero para salir de una situación fiscal, cómo Sveta llamaba varias veces al día sollozando para conseguir fondos para su reforma.
— Anichka, ¿puedo pedirte algo? — el tío Boria le tomó la mano. — Solo ven de vez en cuando, siéntate conmigo. Me cuesta estar solo, y no quiero contratar una enfermera. No me gustan los extraños.
— Vendré — prometió ella. — Todos los días después del trabajo.
— No todos los días, hija. Tienes tu vida. Pero a veces… solo hablar con alguien que me ve como persona, no como billetera…
Durante los dos meses siguientes, Anna realmente lo visitó con frecuencia.
Hablaban de muchas cosas: de libros, de su juventud, de los sueños de ella.
Él le contaba cómo empezó su negocio, cómo lamentaba no haber formado una familia.
— ¿Sabes, Anichka? — le dijo un día — Antes pensaba que la familia era la sangre.
Ahora entiendo: la familia es quien está contigo cuando todo va mal.
Eres la única que viene sin esperar nada a cambio.
— Tío Boria, ¿y Dmitri? — intentó objetar ella.
— Dima es buen chico, pero demasiado blando. No puede protegerte de su madre ni de sus hermanos.
Y ellos no dejan de atormentarte, ¿verdad?
Anna guardó silencio, pero él lo entendió todo.
— Qué tontos — negó con la cabeza. — No valoran a una persona de verdad.
Llevas seis años sin pedirme nada. Ni una sola vez.
Y ellos solo saben pedir.
A finales de noviembre fue hospitalizado.
Anna lo visitaba a diario, a veces se quedaba a pasar la noche.
Solo entonces la familia de Dmitri se enteró de la gravedad de su enfermedad y comenzó a fingir duelo junto a la cama del hospital.
— Tío, — lloraba Sveta — ¡usted se va a recuperar! ¡Todos lo queremos mucho!
— Boris Mijáilovich, querido, — se lamentaba Galina Mijáilovna — ¿qué será de nosotros sin usted? ¡Es como un padre para nosotros!
Igor se mantenía al margen, pero Anna notó cómo estudiaba atentamente los documentos médicos, intentando entender el pronóstico.
— Escucha — susurró el tío Boria cuando quedaron solos — mañana firmo el testamento.
Todo será para ti.
— ¡Tío Boria, no! — se asustó Anna. — Usted tiene sobrinos…
— Tengo sobrinos que en los últimos años solo vieron en mí un banco.
Y te tengo a ti, la única persona que me cuidó sin esperar recompensa.
— ¡Pero ellos se opondrán! Dmitri no lo entenderá…
— Se lo explicarás.
O no — es tu decisión.
Anichka, después de setenta años de vida, entendí una verdad:
el dinero debe ir a quien lo merece.
Y lo merece quien nunca lo pidió.
El tío Boria murió en diciembre, dos semanas después de su hospitalización.
El funeral fue grandioso — toda la familia fingía su pesar.
Anna se mantuvo aparte, llorando en silencio por su verdadero amigo.
El testamento se leyó una semana después.
La notaria leyó un texto breve:
todos los bienes de Borís Mijáilovich Sokolov — el apartamento en el centro de la capital, la casa de campo, dos coches y las cuentas bancarias con una suma colosal — pasaban a Anna Vladímirovna Sokolova.
Se hizo un silencio denso, opresivo.
— ¡Eso es imposible! — lo rompió primero Galina Mijáilovna. — ¡Es un error! ¡Somos su familia!
— El testamento fue redactado conforme a la ley — dijo tranquilamente la notaria —. Borís Mijáilovich estaba en pleno uso de sus facultades mentales cuando lo firmó.
— ¿Pero por qué ella? — gritó Sveta — ¡Es una extraña! ¡Una simple provinciana que se enganchó a nuestra familia!
Igor guardaba silencio, pero su rostro estaba deformado por la furia.
— Anna — Dmitri se le acercó en cuanto salieron de la notaría — tú entiendes que el tío estaba enfermo, ¿no?
Tal vez no sabía bien lo que hacía…
— Dima, estaba totalmente lúcido. Hablamos muchas veces de ello.
— ¡Pero eso no es justo! — alzó la voz su marido. — ¡Somos sus verdaderos sobrinos! ¡Yo soy su ahijado! ¡Igor incluso nombró a su hijo en su honor!
— ¿Y eso qué importa? — respondió fríamente Anna.
— Durante estos seis años solo se acercaron a él para pedirle cosas: ayuda con el préstamo, con la reforma, con el coche…
¿Quién lo cuidó cuando estaba enfermo? ¿Quién hablaba con él? ¿Quién simplemente se sentaba a su lado?
— ¡Tú hiciste todo eso a propósito! — gritó Sveta. — ¡Le adulaste para quedarte con la herencia!
— Yo cuidaba de él porque era una persona buena y humana. El único en su familia que no me llamó provinciana ni aprovechada.
Dmitri le agarró la muñeca.
— Anya, cariño, lo entiendes, ¿verdad? Somos familia. Tienes que compartir. Aunque sea un poco.
Igor tiene una hipoteca, Sveta deudas, mamá también tiene problemas…
Anna miró a su marido — ese hombre débil, sin carácter, que en seis años jamás la defendió frente a su familia.
— No, querido — dijo suavemente pero con firmeza. — Si me humillan, sé cómo vengarme.
— ¡Anya!
— Seis años, Dima. Seis años soporté sus burlas. Tu madre contaba a los invitados cómo yo me “agarré” a una familia acomodada.
Tu hermana me puso el apodo de “la tonta de Tula”. Tu hermano decía que yo “me colgué de ti”. Y tú callabas.
— ¡Pero yo te amaba!
— El amor sin protección no es amor. Es debilidad. ¿Y ahora que tengo dinero, de repente recuerdan que soy parte de la familia?
Se les acercó Galina Mijáilovna.
— Anyita, querida, quizás de verdad nos equivocamos. Pero ahora podemos arreglarlo todo. ¡Somos familia!
— Ya es tarde — respondió Anna con firmeza. — El tío Boria tenía razón: el dinero debe ir a quien lo merece.
Y ustedes solo se han ganado mi desprecio.
Se dio la vuelta y se dirigió a la salida.
— ¡Anna! — la llamó Dmitri. — ¿Adónde vas?
— A casa. A hacer las maletas. Voy a pedir el divorcio.
— ¿Por dinero? ¿Estás dispuesta a destruir la familia por una herencia?
Anna se detuvo y se giró lentamente.
— No, Dima. Estoy destruyendo lo que ustedes rompieron mucho antes del testamento.
Una familia no se destruye con dinero — la mata la falta de respeto.
Un mes después, Anna se mudó al apartamento del tío Boris.
Renunció a su antiguo trabajo y fundó su propia agencia de publicidad.
Dmitri llamaba, le pedía que volviera, le prometía cambiar. Pero ya era demasiado tarde.
A veces recordaba al tío Boris y comprendía que él no solo le había dado libertad financiera.
Le había dado la oportunidad de sentirse finalmente valiosa, respetada y necesaria.
Y sobre todo — le mostró que la venganza puede ser justa si defiende tu dignidad.
El tío Boria tenía razón: el dinero debe ir no a quien lo exige, sino a quien nunca lo pidió.