En los días previos a la boda, Paula estaba emocionada por casarse con un hombre que parecía perfecto.
Durante los preparativos, hizo un último intento con su prometido para ver si realmente compartían los mismos valores.
Paula, de 25 años, había terminado recientemente sus estudios universitarios.
Era una mujer trabajadora que se preparaba para dirigir el negocio de sus padres.
Aunque sabía que debía involucrarse poco a poco en el negocio, estaba impaciente por aplicar sus propias ideas.
Así que, tan pronto como regresó a casa, se sumergió diariamente en el trabajo.
También fundó un proyecto de caridad para ayudar a las personas necesitadas en su ciudad natal.
Este proyecto le satisfacía y la mantenía en contacto con quienes más necesitaban ayuda en la comunidad.
Los padres de Paula estaban muy orgullosos de ella.
Veían la pasión de su hija por el negocio y por el proyecto caritativo.
Pero estaban preocupados por su vida personal.
— Creemos que ya es hora de que reduzcas un poco el ritmo de trabajo y comiences a socializar — dijo la madre de Paula.
— Tranquila, mamá; al final haré tiempo. Quiero asegurarme de que todos estos proyectos, especialmente los de caridad, sean sostenibles — respondió Paula.
— Pero nos gustaría tener nietos — agregó su padre — cuanto antes, mejor.
— Es gracioso que los dos hablen de nietos cuando nunca estuvieron contentos con los chicos que llevaba a casa antes de irme a estudiar — dijo Paula.
— Sí, pero esos chicos no eran lo suficientemente buenos para ti; ahora eres mayor y tienes mejor juicio, así que confiamos en ti — respondió su madre.
Paula les aseguró que consideraría buscar pareja.
— Pero no crean que será mañana; primero tengo que resolver el negocio — dijo ella.
Una semana después, Paula se apresuraba a una reunión en el otro lado de la ciudad cuando vio a un señor que le daba comida a un mendigo.
Observó lo bien vestido que estaba y la bondad que mostraba.
Se acercó a él y se presentó.
— No te había visto por aquí antes — le dijo.
— Mi nombre es Carlos; me mudé recientemente aquí para establecer la oficina de mi negocio — dijo él.
Mientras se presentaban, otro mendigo se acercó a pedir algo de comida.
Carlos sacó de inmediato algunos billetes de su cartera y se los dio.
Paula se sorprendió; nunca había visto tanta generosidad.
— ¿Qué te parece si almorzamos juntos cuando regrese de una reunión hoy? — propuso ella.
Carlos aceptó la invitación, y Paula estaba ansiosa por conocerlo mejor.
Estaba fascinada por su generosidad y quería saber más sobre él.
El almuerzo fue emocionante.
No recordaba la última vez que se había divertido tanto con alguien.
Descubrió que Carlos se encargaba de varios orfanatos y refugios para animales con parte de las ganancias de su negocio.
También le contó que ayudaba a personas sin hogar.
— Nunca pensé que conocería a alguien con un alma tan generosa — dijo Paula.
— Simplemente creo que mi éxito implica la responsabilidad de cuidar a los menos afortunados — dijo él.
Paula se enamoró de Carlos.
Intercambiaron números de teléfono y comenzaron a hablar a diario.
Unas semanas después, él le pidió oficialmente ser su novia, y ella aceptó emocionada.
Además, sabía que sus padres estarían encantados de que finalmente estuviera con alguien.
Desde entonces, empezaron a pasar casi todos los días juntos.
Carlos planeaba citas extravagantes para ella y la consentía con regalos.
Y aunque para Paula eso era genial, lo que más valoraba eran sus conversaciones sobre cómo ayudar a las personas.
Seis meses después, Paula presentó a Carlos a su familia.
— Él es increíble. Espero que se case contigo pronto — dijo la madre de Paula.
— No creí que lo harías, Paula. Es un buen tipo — dijo su padre.
Sus padres le preguntaron a Carlos si planeaba casarse con Paula.
Él les dijo que pronto le propondría matrimonio.
Fiel a su promesa, lo hizo en una cena formal un mes después.
Ella aceptó, y de inmediato comenzaron a planificar la boda.
Cuando los preparativos estaban en pleno apogeo, Paula se reunió con algunas amigas en la ciudad.
Una de ellas le contó que había visto a su prometido, Carlos, discutiendo con un mendigo que le pedía dinero.
Paula se rió y dijo que Carlos nunca haría algo así.
— Es un hombre caritativo y generoso — dijo ella.
La mujer condujo a su casa, reflexionando sobre lo que su amiga le había dicho.
No era posible que Carlos lastimara a alguien necesitado.
Lo había visto siendo generoso con la gente todo el tiempo.
Pero a medida que avanzaba la noche, sus palabras cobraban más peso.
Para tranquilizarse, contactó todas las organizaciones con las que Carlos decía trabajar.
Para su sorpresa, ninguna había oído hablar de él.
Esto la preocupó.
Estaba segura de que él era un buen hombre.
Pero, ¿y si no lo era?
Al día siguiente, decidió vestirse como una mendiga y salió a pedir comida cerca del lugar donde trabajaba su prometido.
Tan pronto como Carlos pasó junto a ella, le pidió comida y dinero.
Pero, en lugar de volverse y prestarle atención, la ignoró.
Entonces, Paula decidió seguirlo e insistir.
Cuando Carlos se volvió, molesto, la empujó al suelo.
— ¡Quítate de mi camino, mendiga! — le gritó con desprecio.
De inmediato, otro mendigo acudió en ayuda de Paula.
Lo ayudó a levantarse y le gritó a Carlos por haber sido violento con ella.
— Señora, ¿está bien? — preguntó.
Le dijo que se llamaba Jorge y se ofreció a ayudarla siempre que necesitara.
Paula no podía creer lo que había pasado.
Se levantó y huyó, y apenas llegó a casa, les contó a sus padres que cancelaría la boda y les relató lo que acababa de suceder.
La mujer decidió hacer una verificación de antecedentes de Carlos.
Resultó que Carlos no tenía la riqueza que decía tener.
Y peor aún, había planeado una farsa con las personas sin hogar para acercarse a Paula y, finalmente, quitarle su dinero.
Estaba decepcionada.
Pero, en lugar de intentar castigar a Carlos, decidió seguir con su vida.
Aunque sentía una tristeza profunda, sabía que, al final, todo pasaría.
En parte, se sentía agradecida de haber descubierto todo a tiempo.
Cuando regresó al trabajo, recordó al mendigo que la había ayudado.
Volvió a buscarlo y lo ayudó a encontrar un empleo.
A Jorge le fue muy bien y estaba muy agradecido con Paula.
Un año después, Jorge fue a la oficina de Paula para agradecerle.
Era irreconocible.
Parecía sano y feliz, y estaba muy agradecido por todo lo que ella había hecho por él.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
La verdad siempre sale a la luz.
Carlos había logrado engañar a Paula y a su familia por mucho tiempo, pero la verdad sobre quién era realmente y sus intenciones se reveló.
La vida mejora incluso en medio del sufrimiento.
Paula quedó devastada después de descubrir a Carlos, pero su vida mejoró con el tiempo y siguió ayudando a quienes lo necesitaban.