Imaginaba su sonrisa cuando me viera entrar sosteniendo su Blanton’s favorito.
Pero entonces me quedé inmóvil.
A través de la madera envejecida de la cabaña, escuché su voz—despreocupada, casual—pronunciando palabras que destrozaron mi mundo.
“Si ella desapareciera, ese dinero del seguro podría saldar mis deudas.”
Una carcajada estalló.
Otra voz, burlona: “O podrías salir con su hermana, sin culpa.”
Más risas.
El bourbon se resbaló en mi agarre, y apenas logré evitar que se me cayera.
Crecí en una familia rica, hija de un magnate inmobiliario.
Cuando conocí a David en una gala benéfica, parecía sorprendentemente desinteresado en el dinero.
Encantador.
Ambicioso.
Diferente.
“David necesita tiempo para establecerse,” le había dicho a mi padre cuando cuestionó por qué David no firmaría un acuerdo prenupcial.
Mi padre frunció el ceño, la preocupación marcada en cada línea de su rostro.
“Sophia, el amor no debería requerir sacrificio financiero.
Recuérdalo.”
Lo ignoré.
Pagué los préstamos estudiantiles de David.
Le compré la casa que quería.
Cada fracaso en su “negocio de consultoría” se convirtió en otro cheque que escribía con lealtad ciega.
Amelia, mi hermana menor, también me había advertido.
“Pregunta más sobre los fideicomisos familiares que sobre ti, Soph.
Es raro.”
Pero el amor nos vuelve tontos a todos.
De pie frente a esa cabaña, ya no era una tonta.
“¿Cuánto es la póliza?” preguntó uno de sus amigos dentro.
“Dos millones,” respondió David con suavidad.
“Me costó convencerla de firmar.
Le dije que era por nuestro futuro familiar.”
“Amigo, eso es cruel,” se rió otra voz.
“¿Cruel? Es estratégico.
Su padre vale nueve cifras.
Y Amelia… soltera, divertida, mucho menos rígida que Sophia.
Honestamente, Sophia es dulce, pero… aburrida.”
Sus risas dolieron más que cuchillos.
Mi anillo de bodas ardía en mi dedo.
Lo torcí, lo saqué, dejé la botella de bourbon junto a la puerta, arranqué la etiqueta con mi nombre y retrocedí hacia la oscuridad.
A través de la ventana los vi: David, cartas y dinero sobre la mesa, sonriendo mientras apostaba con mi vida.
En mi coche, las lágrimas nublaban el camino, pero la rabia estabilizaba mis manos.
¿Confrontarlo? Podría ser capaz de algo peor.
No—esto requería estrategia.
Por la mañana, ya estaba en un vuelo a Costa Rica.
Mi padre siempre me había dicho: nunca subestimes a una mujer con recursos y una razón para vengarse.
Dieciséis horas después, salí al aire húmedo, sujetando una maleta con tres conjuntos, mi pasaporte y 15,000 dólares en efectivo.
En la recepción de una posada junto al mar, la dueña me deslizó una tarjeta de registro.
“¿Nombre?” preguntó.
Dudé, y luego lo escribí: Sophia Reynolds.
Mi apellido de soltera.
Un nuevo comienzo.
“¿Sola, señora Reynolds?”
“Sí,” susurré.
“Solo yo.”
La primera semana se desvaneció entre el aire salado, hamacas y largas caminatas donde nadie me conocía.
Apagué el teléfono.
Dejé que David entrara en pánico.
Que sudara.
Al noveno día, lo encendí de nuevo, por curiosidad.
Decenas de llamadas perdidas.
Decenas de mensajes.
Y luego uno que me heló:
De Amelia: Soph… por favor llámame. Es sobre David.
Lo ignoré, hasta que llegó el segundo mensaje a la mañana siguiente:
Está desaparecido. Nadie puede encontrarlo.
Dos semanas después de dejarlo, la voz llorosa de Amelia se quebró por teléfono.
“David ha desaparecido, Soph.
No ha vuelto a casa, sus amigos no saben dónde está, y la policía lo busca.
Yo… no sé qué está pasando.”
Por un momento, no dije nada.
Bien hecho, pensó una parte oscura de mí.
Pero el sollozo de Amelia me devolvió a la realidad.
“¿Por qué lloras?” pregunté, más dura de lo que pretendía.
“Porque… creo que podría haberse hecho daño,” admitió.
“Y a pesar de todo, no quiero cargar con eso.
No sé lo que te dijo, pero—”
La interrumpí.
“Lo sé todo, Amelia.
La póliza de seguro.
Los planes.
Tú.”
Su respiración se entrecortó.
“Soph, ¡no! Te juro—yo nunca… Puede que él bromease, pero yo nunca… nunca fui parte de eso.”
Por una vez, le creí.
La llamada me dejó alterada.
Sola en mi habitación de Costa Rica, miré el océano.
David había construido su mundo sobre mentiras, y ahora se había derrumbado.
Al día siguiente, llamaron a mi puerta.
La dueña del hotel estaba allí con un pequeño sobre.
“Para usted, señora Reynolds.”
Dentro había una carta, escrita con la inconfundible letra de David.
Sophia,
Si estás leyendo esto, ya lo sabes.
La arruiné.
Estaba desesperado, estúpido, codicioso.
Pensé que el dinero podía arreglarlo todo
.
Pero la verdad es que perderte es peor que cualquier deuda.
No merezco perdón, pero espero que vivas libre.
No me busques.
Para cuando leas esto, ya habré desaparecido.
No había dirección de retorno.
Ninguna pista de a dónde se había ido.
Doblé la carta, mis manos firmes.
Sentí alivio.
Su ausencia no era mi carga.
Sus decisiones eran suyas.
Dos meses después, estaba en la oficina de mi padre, con Amelia a mi lado.
“Has estado callada,” dijo mi padre, observándome.
“Me fui,” admití.
“A encontrarme.
Y a perder a David.”
Su expresión se suavizó.
“A veces perder es lo mejor que puede pasarnos.”
Sonreí débilmente.
“Dejé mi anillo de bodas en la cabaña.
Considéralo enterrado.”
Amelia tomó mi mano.
“Soph… pase lo que pase ahora, me tendrás.”
Apreté su mano.
“Y yo me tendré a mí también.
Por fin.”
La botella de bourbon que dejé en aquella cabaña probablemente seguía allí, sin abrir, un relicario de la noche en que mi matrimonio murió.
Pero ya no me atormentaba.
Costa Rica me dio algo que David nunca pudo: libertad.
Mientras veía el sol hundirse bajo el horizonte desde la finca de mi padre, con Amelia a mi lado, susurré un voto—no de matrimonio, sino de amor propio.
“Nunca más confundiré el amor con el sacrificio.”
Y por primera vez en años, lo decía en serio.