Charlotte nunca se habría imaginado que su tranquila vecindad ocultaba secretos.
Pero cuando descubrió que sus vecinos habían estado usando en secreto su jacuzzi durante un año entero, se quedó tanto impactada como enfurecida.
Decidida a darles una lección que no olvidarían tan pronto, Charlotte comenzó a investigar, solo para descubrir verdades aún más aterradoras sobre las personas que vivían al lado.
¿Qué más estaban escondiendo?
Era una tarde soleada, y yo estaba sentada en nuestro jardín mirando nuestro jacuzzi.
Tom y yo habíamos comprado nuestra casa de ensueño hace unos años, completa con un hermoso jardín y este jacuzzi.
En ese entonces, estábamos tan emocionados porque nos imaginábamos todas las noches relajadas que pasaríamos en las cálidas burbujas.
Conocíamos a nuestros vecinos, pero no éramos especialmente cercanos.
Jim y Lisa vivían al lado con sus hijos adolescentes, Emma y Jake.
Parecían lo suficientemente amables, pero nunca tuvimos realmente la oportunidad de conocerlos mejor.
Normalmente, Tom y yo solíamos usar el jacuzzi con frecuencia, especialmente los fines de semana.
Pero este año había sido diferente.
Yo había comenzado un nuevo trabajo que requería muchos viajes, y Tom estaba haciendo horas extras para cubrir a un colega que estaba enfermo.
Parecía que estábamos siempre ocupados, y nuestro jacuzzi había estado abandonado durante meses.
Echaba de menos esos momentos tranquilos de relajación que solíamos compartir.
Suspiré, poniéndome algo nostálgica.
Tenemos que volver a tomarnos tiempo para nosotros, pensé.
El jacuzzi estaba allí, solo, cubierto y sin uso, un signo de cómo nuestras vidas habían cambiado.
Decidí llamar a Tom.
“Hola, cariño”, dije cuando respondió, “estaba pensando que deberíamos volver a usar el jacuzzi.
Ha pasado demasiado tiempo.”
Tom se rió suavemente.
“Estoy de acuerdo contigo, Charlotte.
Vamos a planearlo para este fin de semana.
Ambos necesitamos algo de relajación.”
Sonreí, sintiéndome un poco más esperanzada.
Tal vez las cosas podrían volver a ser como antes, aunque solo fuera por un breve tiempo.
Pero antes de que pudiéramos volver a disfrutar del jacuzzi, nuestra vecina Lisa vino una tarde.
“Charlotte, ¿puedo hablar contigo un momento?”, preguntó, luciendo un poco incómoda.
“Por supuesto, Lisa.
¿Qué pasa?”, respondí, curiosa por saber qué quería decir.
“Odio tener que mencionar esto, pero ¿podrías tú y Tom hacer un poco menos de ruido por las noches los fines de semana?”, dijo Lisa mirando hacia sus pies.
“El pasado domingo había música fuerte y gritos provenientes de su jardín.
Mira, hasta ahora no he dicho nada, pero ya ha pasado casi un año.
El ruido se está volviendo insoportable.”
La miré sorprendida.
“Pero Lisa, Tom y yo no estábamos en casa el domingo.
Ni siquiera estábamos aquí.
Casi todos los fines de semana estamos fuera.”
Lisa parecía confundida.
“Bueno, definitivamente había mucho ruido proveniente de su propiedad.
Pensé que eran ustedes.
Y sucede con regularidad.”
Sorprendidos por esta revelación, Tom y yo decidimos investigar.
No queríamos molestar a nuestros vecinos, y ciertamente no queríamos que nadie pensara que éramos irrespetuosos.
Así que instalamos una cámara oculta que daba al área del jacuzzi.
Luego hicimos un corto viaje, dejando la casa vacía y esperando a ver si sucedía algo inusual.
Cuando volvimos, revisamos las grabaciones con expectación.
Nuestros ojos se abrieron de par en par al ver las imágenes.
La cámara había captado a alguien escabulléndose en nuestro jardín y usando nuestro jacuzzi mientras estábamos fuera.
Tocaban música fuerte y gritaban, exactamente como Lisa lo había descrito.
“¿Quién podría ser?”, pregunté en voz alta, con una mezcla de ira y confusión.
Tom negó con la cabeza.
“Tenemos que averiguar quién es y por qué.
Esta es nuestra casa, y no podemos permitir que la gente entre sin permiso y cause problemas.”
Asentí en acuerdo.
Al principio, sus rostros no eran visibles en las grabaciones, solo sombras y figuras borrosas que se movían.
Pero a medida que se acercaban a la cámara, sus rostros se hacían más claros.
“¡Tom, mira!” jadeé.
Cuando vi las imágenes de nuestros vecinos, Jim y su familia, relajándose en nuestro jacuzzi, mi sangre empezó a hervir.
Estaban bebiendo y riéndose como si fueran los dueños de la casa.
Incluso tenían bocadillos y toallas y se acomodaban como si estuvieran en casa.
Jim incluso hizo una mueca divertida frente a la cámara oculta.
“¿Puedes creerlo?”, le pregunté a Tom, enfadada.
“¿Cómo pueden sentirse tan en su derecho de usar nuestra propiedad sin permiso?”
Tom sacudió la cabeza, igual de molesto.
“Esto es increíble, Charlotte.
Tenemos que darles una lección.”
Decidimos actuar de inmediato.
Tom instaló un candado automático en la puerta para mantenerlos fuera.
Yo tuve otra idea.
Añadí un colorante especial, inofensivo, al agua del jacuzzi, que reaccionaría con su piel y, después de un rato, causaría una ligera coloración verdosa.
Era completamente seguro, pero definitivamente enviaría un mensaje.
Queríamos que nuestros vecinos entendieran que su comportamiento era inaceptable, sin causar una gran confrontación.
Se trataba de respeto.
El siguiente fin de semana, fingimos irnos de nuevo, pero esta vez nos escondimos en la casa y observamos cuidadosamente la transmisión de la cámara.
Como era de esperar, Jim y su familia pronto se dirigieron a nuestro jardín y se metieron en el jacuzzi con su habitual desfachatez.
Parecían tan relajados, riendo y charlando como si estuvieran en su propia casa.
Después de aproximadamente una hora, noté cómo se miraban entre sí, sus sonrisas desvaneciéndose.
Su piel había tomado una tonalidad verdosa.
El pánico comenzó a crecer cuando se dieron cuenta de que algo no estaba bien.
Corrieron hacia la puerta, pero estaba cerrada automáticamente y los mantenía atrapados.
Su agitación creció, y comenzaron a gritar y golpear la puerta.
“¡Abran esta maldita cosa!”, gritó Jim.
Tom y yo salimos y filmamos toda la escena.
“¿Qué está pasando aquí?” pregunté con voz firme.
Jim me miró, su rostro una mezcla de miedo y vergüenza.
“Charlotte, ¿qué has hecho?”
Levanté la cámara y les mostré las grabaciones de sus visitas no invitadas.
“Este colorante es inofensivo, pero debería hacerles pensar dos veces antes de volver a invadir.”
Estaban sin palabras al darse cuenta de que los habían atrapado en el acto.
Finalmente, abrí la puerta.
“Esperamos más respeto de nuestros vecinos.
¡Recuérdenlo!”
Jim y su familia salieron corriendo, aún en estado de shock.
Mientras se iban, Tom se giró hacia mí.
“Creo que han captado el mensaje,” dijo.
Asentí y sentí alivio.
“Eso espero.
Nos merecemos disfrutar de nuestra casa en paz.”
Después de que Jim y su familia se fueron, Tom y yo estábamos decididos a asegurarnos de que algo así no volviera a suceder.
Subí el video de sus escapadas a nuestro grupo privado de vecinos en línea y advertí a otros sobre el comportamiento de Jim.
Las reacciones fueron abrumadoras, y varios vecinos compartieron historias similares.
Un vecino mencionó que Jim había usado su piscina sin permiso.
Otro dijo que le había prestado herramientas y nunca se las devolvió.
Alguien incluso afirmó que había organizado fiestas en su ausencia.
Justo cuando pensaba que el drama había terminado, recibí una pista anónima a través del grupo de la vecindad.
El mensaje insinuaba que el comportamiento de Jim podría ser parte de algo más grande.
Curiosa, decidí investigar más.
Pasé horas investigando y hablando con otros vecinos.
Las piezas del rompecabezas empezaron a encajar lentamente.
Resultó que Jim dirigía un negocio ilegal de “Airbnb”.
Alquilaba su casa y usaba las comodidades de nuestra vecindad para atraer a los huéspedes.
Era una estafa ingeniosa, pero increíblemente deshonesta e intrusiva.
Reuní todas las pruebas que pude encontrar y contacté a la policía.
Tomaron mi informe en serio y comenzaron a investigar.
Unos días después, Jim fue arrestado por fraude e invasión de propiedad.
La noticia se difundió rápidamente, y el vecindario suspiró aliviado.
Poco después de que el escándalo se hiciera público, Jim y su familia se mudaron.
Tom y yo finalmente teníamos nuestro jacuzzi solo para nosotros, y podíamos relajarnos sin preocupaciones.
Toda la experiencia acercó a nuestra comunidad.
Todos nos volvimos más vigilantes y nos apoyábamos más unos a otros para asegurarnos de que algo así nunca volviera a ocurrir.
Una noche, mientras Tom y yo estábamos en el jacuzzi, miré a nuestro tranquilo jardín y sonreí.
“Lo logramos, Tom,” dije.
“Recuperamos nuestro hogar.”
Tom asintió y tomó mi mano.
“Y fortalecimos nuestra comunidad.
No podría estar más orgulloso de nosotros.”
Fue una dura lección sobre confianza y vigilancia, pero nos hizo a todos más fuertes y unidos.
Y por eso, realmente estaba agradecida.
¿Qué habrías hecho tú?