Cuando Olivia notó un cambio repentino en el comportamiento de su hijastro Josh, comenzó a preocuparse cada vez más.
A pesar de sus esfuerzos para que su esposo Patrick hablara con él, Josh permanecía en silencio.
Un día, Olivia escuchó una conversación entre Josh y su madre biológica que reveló la dolorosa verdad.
Cada domingo a las 5 de la tarde, como un reloj, Josh volvía a casa de su madre.
Entraba en silencio, se quitaba los zapatos y se dirigía directamente a su habitación.
Este ritual se había vuelto la norma, pero venía acompañado de un cambio drástico en el comportamiento de Josh.
Nuestro hijo de diez años, que antes era alegre y hablador, se había vuelto distante, pensativo y reservado.
Nunca hablaba sobre lo que sucedía los fines de semana en casa de su madre Linda, y Olivia no quería preguntar, insegura de cuál debía ser su rol como madrastra.
—¿Crees que está bien, Patrick? —preguntó Olivia una noche mientras preparaba la cena, echando un vistazo a Josh, que acababa de llegar a casa y parecía inusualmente irritable.
Patrick se encogió de hombros.
—Probablemente está bien.
Linda seguramente le volvió a presionar con la escuela.
Puede ser muy exigente.
Olivia asintió, pero no podía sacudirse la sensación de que algo más profundo estaba molestando a Josh.
Recordaba los primeros días cuando Josh se mudó con ellos.
Era un rayo de sol, siempre dispuesto a hablar sobre su día y hacer preguntas.
Pasaban horas horneando, mientras creaban un vínculo estrecho.
Pero esa alegría ahora parecía un recuerdo lejano.
A pesar de sus mejores esfuerzos —cocinar sus comidas favoritas, organizar noches de películas—, nada parecía levantarle el ánimo.
Más tarde esa noche, Patrick se sentó con Josh para hablar, pero no salió mucho de la conversación.
—Es agotador estar con mamá —admitió Josh—.
Pero sé que es importante pasar tiempo con ella.
Patrick sugirió reducir las visitas si le resultaba demasiado, pero Josh rápidamente desechó la idea y se retiró a su habitación.
En su camino, se detuvo un momento para abrazar a Olivia, un gesto que la consoló y preocupó al mismo tiempo.
Las preocupaciones de Olivia crecieron hasta que, un fatídico domingo, todo quedó claro.
Mientras esperaba el regreso de Josh de la casa de Linda, Olivia miró el feed en vivo de la cámara de seguridad de su porche en la televisión.
Josh y su madre estaban afuera, y la curiosidad de Olivia se despertó.
Observó cómo Linda le entregaba una lata de galletas a Josh y le decía:
—Sabes lo que tienes que hacer.
El estómago de Olivia se contrajo mientras observaba la escena.
Josh dudó, su voz se quebró cuando dijo:
—Mamá, ya no quiero mentir.
Ellos saben que algo anda mal.
Si papá descubre que me haces robar cosas de su casa cada semana, ¡se va a enfadar!
El corazón de Olivia se hundió.
¿Robar?
¿De su propia familia?
Escuchó incrédula cómo Linda le ordenaba con frialdad que siguiera tomando cosas de la casa, desde artículos de tocador de Olivia hasta el dinero de emergencia de Patrick.
Linda incluso le pidió que robara algunas de las joyas de Olivia para pagar sus deudas.
Llena de rabia y con el corazón roto por Josh, Olivia marchó hacia la puerta de la casa.
—Linda, lo escuché todo —dijo fríamente.
Josh se aferraba a Olivia, su culpa y vergüenza eran palpables.
Linda intentó justificarse, pero Olivia la interrumpió.
—Te ayudaré a recuperarte, pero Josh se quedará con nosotros hasta que puedas cuidar de él adecuadamente.
Y nunca más lo harás robar.
¿Entendido?
Cuando Linda se dio cuenta de la gravedad de la situación, accedió a regañadientes.
Después de que se fue, Josh rompió a llorar.
—No quería hacerlo.
Lo siento mucho, Liv.
Olivia lo abrazó con fuerza.
—Está bien, cariño.
Arreglaremos esto, y todo mejorará.
Aunque Olivia estaba conmocionada y dolida, su primera preocupación era Josh.
Juró protegerlo de ser explotado nuevamente y mostrarle que en su hogar estaba seguro y amado.