Después de una semana de ausencia, volví a casa y vi algo inquietante: mis hijos, Tommy y Alex, durmiendo profundamente en el frío suelo del pasillo.
Me invadió el pánico mientras buscaba respuestas, pero no había rastro de mi marido, y del cuarto de los chicos provenían extraños ruidos.
Lo que descubrí a continuación desató una ira en mí que no había sentido en mucho tiempo — y estaba lista para una confrontación.
Había terminado un viaje de negocios de una semana y ansiaba volver a casa.
Tommy y Alex, mis pequeñas bolas de energía, seguramente estarían emocionados por mi regreso.
¿Y Mark? Bueno, seguramente estaría deseando entregarme nuevamente el mando.
Aunque es un padre cariñoso, siempre fue el padre „divertido“ y dejaba las tareas difíciles para mí.
A la medianoche estacioné en el camino de entrada.
En la casa todo estaba en silencio, como debía ser.
Tomé mi maleta y abrí la puerta principal con cuidado, lista para caer en la cama.
Pero algo no estaba bien.
Mi pie rozó algo suave, y me quedé helada.
Mi corazón se aceleró mientras tanteaba en busca del interruptor de la luz.
Cuando el pasillo se iluminó, me quedé sin aliento.
Ahí estaban ellos — Tommy y Alex — acurrucados en el suelo, envueltos en mantas, profundamente dormidos, con la cara sucia y el pelo desordenado.
„¿Qué demonios…?“ susurré, completamente confundida.
¿Por qué no estaban en sus camas?
¿Qué había pasado mientras yo no estaba?
Con cuidado, pasé junto a ellos, para no despertarlos, y me dirigí por la casa.
La sala de estar era un desastre: cajas de pizza, latas de refresco y algo que parecía helado derretido cubrían cada superficie.
Todavía no había rastro de Mark.
Corrí al dormitorio.
Vacío.
La cama estaba hecha, intacta.
Su coche estaba en la entrada, pero ¿dónde demonios estaba?
Entonces lo oí: un sonido bajo, amortiguado, proveniente del cuarto de los chicos.
Mi imaginación empezó a volar.
¿Estaba Mark en problemas?
¿Había pasado algo malo?
Con cuidado, abrí la puerta, y lo que vi me dejó sin palabras.
Ahí estaba Mark, completamente absorto en un videojuego, con auriculares puestos y un mando en la mano, rodeado de latas vacías de bebidas energéticas y envoltorios de bocadillos.
Pero eso no era ni lo más sorprendente.
El cuarto de los chicos se había convertido en un paraíso gamer — luces LED decoraban las paredes, un televisor gigante dominaba un lado, y una mini nevera zumbaba en la esquina.
Me quedé ahí, con los ojos muy abiertos, mientras la ira comenzaba a subir dentro de mí.
Ni siquiera se había dado cuenta de que yo había llegado a casa, tan absorto estaba en su juego.
Sin decir una palabra, me acerqué y le arranqué los auriculares de la cabeza.
„¡Mark! ¿Qué demonios está pasando aquí?“
Me miró parpadeando, confundido.
„Oh, hola cariño.
Llegaste temprano.“
„¿Temprano? ¡Es medianoche!
¿Y por qué nuestros hijos están durmiendo en el suelo?“
Encogió los hombros y tomó su mando.
„Estaban bien.
Pensaron que sería una aventura.“
Le arrebaté el mando de las manos.
„¿Una aventura? ¡No están de campamento, Mark!
¡Están durmiendo en el sucio suelo del pasillo mientras tú juegas videojuegos!“
Mark puso los ojos en blanco.
„Estás exagerando.
Todo está bien.
Les di de comer, se divirtieron.
Tranquilízate.“
Mi ira empezó a hervir.
„¿Alimentados?
¿Te refieres a la pizza y el helado en la sala?
¿Y qué hay de los baños o — no sé — sus camas de verdad?“
„Sarah, cálmate“, suspiró.
„Están bien.“
Ahí fue cuando perdí el control.
„¿Cálmate?
¿¡CÁLMATE!?
Nuestros hijos están durmiendo como animales en el suelo mientras tú conviertes su cuarto en una cueva gamer.
¿Qué te pasa?“
Mark resopló:
„Solo estoy tratando de tener un poco de tiempo para mí.
¿Es eso tan malo?“
Respiré hondo, intentando no gritar.
„No vamos a discutir esto ahora.
Lleva a los chicos a la cama.
Inmediatamente.“
„Pero estoy en medio de—“
„¡AHORA, Mark!“
Murmurando, finalmente se levantó y llevó a Tommy a la cama.
Mientras lo veía, no podía evitar pensar en lo mucho que se parecía a los niños — un niño grande comportándose como si tuviera su edad.
Arropé a Alex, y mi corazón se rompió un poco mientras le limpiaba la suciedad de la cara.
Esa noche tomé una decisión: si Mark quería comportarse como un niño, lo trataría como tal.
A la mañana siguiente, mientras Mark estaba en la ducha, me colé en su cueva gamer y desenchufé todo.
Luego, me puse manos a la obra.
Cuando bajó las escaleras, lo saludé con una amplia sonrisa.
„¡Buenos días, cariño!
Te preparé el desayuno.“
Me miró con desconfianza.
„Eh, gracias…“
Le puse un plato frente a él — panqueques con forma de Mickey Mouse, con una carita sonriente hecha de fruta.
Su café fue servido en un vaso con boquilla.
„¿Qué es esto?“ preguntó, pinchando los panqueques.
„¡Tu desayuno, amor!
Y mira lo que más hice.“
Le mostré una tabla de tareas enorme y colorida en el refrigerador.
„¡Es tu propia tabla de tareas!
Puedes ganar estrellas doradas cuando limpies, laves los platos y guardes tus juguetes.“
„¿Juguetes?
Sarah, por favor…“
Pero lo interrumpí.
„Y recuerda, todas las pantallas deben apagarse a las 9 p.m. en punto.
¡Sin excepciones!“
La siguiente semana, seguí mi plan.
Desenchufaba el wifi por las noches, le servía sus comidas en platos de plástico y lo metía en la cama con un cuento.
Cada vez que completaba una tarea, hacía un gran espectáculo de darle una estrella dorada.
Al final de la semana, Mark estaba furioso.
Después de ser enviado a la „esquina de tiempo fuera“ por quejarse de su límite de tiempo en la pantalla, finalmente estalló.
„¡Esto es ridículo!
¡Soy un hombre adulto!“
Levanté una ceja.
„Oh, ¿de verdad?
Porque los hombres adultos no dejan que sus hijos duerman en el suelo solo para jugar videojuegos toda la noche.“
Bajó los hombros.
„Está bien, lo entiendo.
Lo siento.“
Lo miré un momento, luego sonreí dulcemente.
„Disculpa aceptada.
Pero, solo para que sepas: ya llamé a tu madre.“
El rostro de Mark se puso pálido.
„No lo hiciste…“
Como si fuera por arte de magia, llamaron a la puerta.
La abrí y vi a la madre de Mark, con los brazos cruzados, lista para la batalla.
„¡Mark!“ lo reprendió.
„¿De verdad dejaste que mis nietos durmieran en el suelo para jugar videojuegos?“
Mark parecía querer que la tierra lo tragara.
„Mamá, yo…“
Pero no lo dejó terminar.
„No te preocupes, Sarah“, me dijo, volviéndose hacia mí.
„Yo me encargaré de esto.“
Mientras Linda se dirigía a la cocina, me encontré con la mirada de Mark.
Realmente parecía arrepentido.
„Sarah“, dijo en voz baja.
„Realmente la he fastidiado.
Prometo que mejoraré.“
Asentí.
„Lo sé.
Pero la próxima vez, asegúrate de ser el padre que necesitan, no su compañero de juegos.“
Sonrió débilmente.
„Trato hecho.“
Y con eso, Mark se fue a ayudar a su madre con los platos, con suerte habiendo aprendido una lección.
Si no, bueno, la esquina de tiempo fuera siempre estaba lista.