Cuando una pareja exigente se negó a pagarle a mi padre plomero, pensaron que eran astutos.
Pero no sabían que su arrogancia les saldría cara y terminarían con un baño lleno de arrepentimiento.
Así es como mi padre les hizo ver sus errores.
Hola a todos, ¡soy Phoebe, pero pueden llamarme Pippi, como me llama mi padre!
Hablando de él, déjenme presentarles a Pete: 55 años, robusto, con una barba blanca y manos que cuentan la historia de una vida de trabajo.
Es el plomero de la vecindad y mi superhéroe sin capa.
Mi padre trata cada trabajo como si fuera su propia casa, renovando baños enteros si una sola baldosa no está bien colocada.
Pero algunas personas ven esta dedicación y piensan que pueden aprovecharse.
Eso intentó hacer una pareja de propietarios exigentes.
Oh, pero no tenían idea con quién se estaban metiendo.
Todo comenzó hace unos meses, cuando pasé por la casa de mi padre.
Lo encontré en la terraza, fumando su cigarro y riéndose como si acabara de escuchar el chiste más divertido del mundo.
“¿Qué te pone de tan buen humor, viejo?”, le pregunté mientras me sentaba a su lado.
Los ojos de papá brillaron cuando dijo: “Oh, Pippi, no vas a creer lo que acaba de pasar.
¡Es una locura!”
Papá se inclinó hacia adelante, aún riéndose.
“¿Recuerdas la renovación del baño en la que estuve trabajando?
Bueno, déjame contarte sobre los Carlyle, o como yo los llamo, los ‘ahorradores de centavos.’”
Me acomodé, sabiendo que esto sería interesante.
Las historias de papá siempre lo eran.
“Estos tipos querían de todo.
Nuevos azulejos, accesorios elegantes, lo que sea.
Elegían hasta el lugar donde querían el portarrollos de papel higiénico.”
“Parece un trabajo soñado,” dije.
Papá resopló.
“Oh, empezó bien.
Pero luego…” Su rostro se tornó serio, y supe que llegábamos a la parte interesante.
“¿Qué pasó, papá?”, pregunté.
“Bueno, Pippi, en el último día, cuando estaba colocando las juntas, estaban en el sofá listos para estafarme.”
La voz de papá tomó un tono burlón mientras imitaba a la Sra. Carlyle.
“‘Oh, Pete, ¡esto no es lo que queríamos!
¡Estos azulejos están todos mal!’”
Me sorprendí.
“¿Pero no escogieron todo ellos mismos?”
“¡Exactamente!” exclamó papá, levantando las manos en el aire.
“Y ahora viene lo mejor: tuvieron la osadía de decirme que solo pagarían la mitad de lo que me debían.
¡LA MITAD!”
Se me cayó la mandíbula.
“¿¡LA MITAD!?
Después de dos semanas de arduo trabajo para terminar su baño soñado.
¡Increíble!
¿Qué hiciste?”
Los ojos de papá brillaron con picardía.
“Bueno, intenté hablar con ellos.
Pero no quisieron.
El Sr. Carlyle se hinchó y dijo: ‘Termina el trabajo y LÁRGATE, Pete.
No pagaremos ni un centavo más.’”
Sentí cómo mi sangre empezaba a hervir.
“¡Eso no es justo!
¡Trabajaste tan duro!”
Papá me dio un toque en la mano.
“No te preocupes, Pippi.
Tu viejo tenía un truco bajo la manga.”
“¿Qué hiciste?”, pregunté, inclinándome hacia adelante para escuchar más.
La sonrisa de papá se ensanchó.
“Oh, terminé el trabajo.
Pero en lugar de agua para el mortero…”
“…lo mezclé con azúcar y miel,” terminó papá la frase, con los ojos brillando de travesura.
Parpadeé, tratando de procesar lo que acababa de oír.
“¿Azúcar y miel?
¿En el mortero?
¿Pero por qué?”
Papá se recostó y dio una larga bocanada a su cigarro.
“Espera a ver, Pippi.
Espera a ver.”
Explicó cómo empaquetó sus herramientas, se quedó con la mitad del dinero y salió de la casa con una sonrisa, sabiendo lo que vendría después.
“Pero papá,” interrumpí, “¿no se darían cuenta de que algo andaba mal con el mortero?”
Sacudió la cabeza y se rió.
“No, no de inmediato.
Parecía completamente normal mientras se secaba.
Pero unas semanas después…”
Me incliné hacia adelante, esperando con ansias.
“¿Qué pasó unas semanas después?”
La sonrisa de papá se ensanchó.
“Ahí es donde comenzó la verdadera diversión.”
“Imagínate,” dijo papá, haciendo gestos con su cigarro.
“Los ahorradores de centavos estaban ahí pensando que habían estafado al viejo Pete.
Luego un día, la Sra. Carlyle se ducha, ¿y qué ve?”
Me encogí de hombros, completamente cautivada por la historia.
“¡Hormigas!” exclamó papá.
“¡Docenas de ellas marchando a lo largo de las juntas, como si fuera su autopista personal!”
No pude evitar reír.
“¡Increíble!”
“Oh, se puso aún mejor,” continuó papá.
“Al día siguiente eran cucarachas.
Luego llegaron todos los bichos arrastrándose en un radio de cien metros.”
Sacudí la cabeza, incrédula.
“¡Eso es una locura!
¿Pero cómo lo sabes todo esto?”
Papá guiñó un ojo.
“¿Recuerdas a Johnny?
Mi viejo amigo.
Es su vecino y me mantuvo al tanto.”
“¿Y los Carlyle?” pregunté.
“¿Qué hicieron?”
Los ojos de papá brillaban de alegría.
“Oh, Pippi, intentaron de todo.
Gastaron una fortuna en control de plagas, pero nada funcionó.
¿Quieres oír lo mejor?”
Asentí con expectativa.
“Le echaron la culpa a los sprays de plagas por las juntas arruinadas.
¿Puedes creerlo?” Papá estalló en carcajadas.
Cuando la risa de papá se calmó, no pude evitar sentir un poco de compasión por los Carlyle.
“Pero papá, ¿no crees que eso fue un poco… duro?”
La expresión de papá se suavizó.
“Pippi, tienes que entender.
Estos tipos intentaron estafarme mi dinero ganado con esfuerzo.
Dos semanas de trabajo duro, y solo querían pagarme la mitad.”
Asentí lentamente.
“Lo entiendo, pero aún así…”
“Mira,” dijo papá, inclinándose hacia adelante.
“En este negocio, tu reputación lo es todo.
Si se corriera la voz de que me estafan los clientes, estaría fuera del negocio más rápido de lo que puedes decir ‘fregadero con fugas.’”
Tuve que admitir que tenía un punto.
“¿Qué pasó después?”
Papá sonrió.
“Bueno, Johnny me dijo que aproximadamente un año después, hicieron toda la renovación del baño de nuevo.”
Mis ojos se abrieron.
“¿Eso resolvió el problema?”
Papá sacudió la cabeza y se rió.
“No.
Los residuos de azúcar aún estaban allí, escondidos bajo la superficie.
Los insectos seguían volviendo.”
“¿Y los Carlyle?” pregunté.
“¿Alguna vez lo descubrieron?”
Los ojos de papá brillaron.
“No tengo idea.
Finalmente escuché que estaban planeando renovar todo el baño… otra vez.”
Papá suspiró, su rostro se volvió serio.
“Pippi, déjame decirte algo.
En todos mis años como plomero, nunca había hecho algo así.
Y espero no tener que hacerlo nunca más.
Pero esos Carlyle no solo intentaron estafarme.
Insultaron mi trabajo, mi orgullo.”
Asentí, comprendiendo.
“Pensaron que podían engañarte.”
“Exactamente,” dijo papá, señalándome con su cigarro.
“Y en este negocio, todo se sabe.
Si les dejo pasar esto, quién sabe cuántas otras personas podrían intentar lo mismo.”
“Veo tu punto,” admití.
“Pero aún así, ¿insectos en el baño?
Eso es bastante repugnante, papá.”
Se rió.
“Bueno, nunca dije que fuera una venganza agradable.
Pero fue efectiva.”
“¿Y luego qué pasó?” pregunté, curiosa.
“¿Oíste algo más de ellos?”
Papá sacudió la cabeza.
“No.
Pero Johnny me mantiene al tanto.
Deberías escuchar algunas de las historias que me cuenta.”
“¿Como qué?” pregunté, ansiosa por saber más.
Los ojos de papá brillaban con travesura.
“Bueno, hubo una vez en la que la Sra. Carlyle organizó una elegante cena.
Johnny dijo que la escuchó gritar hasta su casa cuando encontró una cucaracha en el baño de invitados.”
No pude evitar reír.
“¡Oh, Dios, eso debe haber sido embarazoso!”
“Oh, y hay más,” continuó papá.
“Y luego hubo la vez en la que el Sr. Carlyle intentó arreglar el problema
él mismo.
Compró todos los productos para insectos en la tienda y se puso a trabajar en el baño.”
“¿Funcionó?” pregunté, sospechando que no.
Papá sacudió la cabeza y sonrió.
“No.
Hizo que toda la casa oliera como una fábrica de químicos durante semanas.
Y los insectos, ¿regresaron?
Apenas el olor se disipó.”
Sacudí la cabeza, asombrada.
“¿Cuánto tiempo ha pasado ya?”
“Oh, debe haber pasado más de un año,” dijo papá, tomando una bocanada de su cigarro.
“Johnny dice que están al borde de la desesperación.
Hablan de vender la casa y mudarse.”
Pifié suavemente.
“Vaya, papá.
Esa es una venganza duradera.”
Él asintió, con un atisbo de arrepentimiento en sus ojos.
“Quizás duró más de lo que pretendía.
Pero sabes lo que dicen sobre el karma.”
“Sí,” estuve de acuerdo.
“Es una verdadera… bueno, ya sabes.”
Reímos con gusto.
Mientras el sol comenzaba a ponerse y una cálida luz bañaba la terraza, me recosté y procesé todo lo que papá me había contado.
“Sabes, papá,” dije lentamente, “debo admitir, es bastante genial.
Diabólicamente genial.”
Papá asintió, con una sonrisa satisfecha en su rostro.
“A veces, Pippi, tienes que enseñar a la gente una lección que no olvidarán.”
No pude evitar reír.
“Bueno, estoy segura de que los Carlyle pensarán dos veces antes de intentar estafar a alguien de nuevo.”
“Así es,” se rió papá.
“Y cada vez que Johnny me da una actualización, me echo unas buenas carcajadas.”
Nos sentamos en silencio durante un momento, viendo cómo el cielo se tornaba rosa y naranja.
“Hey, papá,” dije finalmente.
“Sí, Pippi?”
“Prometeme una cosa.”
Se levantó una ceja.
“¿Qué es?”
Sonreí.
“Si alguna vez quiero renovar mi baño, te pagaré por adelantado.”
Papá estalló en una risa profunda y me abrazó con fuerza.
“¡Esa es mi chica!”
Mientras nos sentábamos allí, riendo y observando el atardecer, no podía evitar pensar en los Carlyle y su baño infestado de insectos.
Era un recordatorio de que a veces, el karma tiene seis patas y un gusto por lo dulce.