Cuando Mary y George se convirtieron en abuelos, no deseaban nada más que mimar a su nieta Ellie.
Pero a medida que Ellie crecía y estaba a punto de ir a la universidad, los dos tuvieron que darle una lección sobre en quién confiar su corazón y su dinero.
En el momento en que mi hija Monica se casó, me di cuenta de que George y yo finalmente merecíamos nuestro merecido descanso.
Éramos los padres de una mujer casada que finalmente nos daría nietos.
Y hasta que esos nietos llegaran a nuestras vidas, queríamos aprovechar al máximo los años saludables que nos quedaban.
Unos años después, Monica y Eddie nos dieron a nuestra única nieta, Ellie.
El tiempo pasó mientras George y yo la consentíamos.
Ella era nuestra oportunidad de redención — para nosotros, para hacer las cosas bien.
„Esta niña pequeña lo es todo“, dijo George, mientras volvíamos a casa del hospital el día en que nació Ellie.
„Le daremos todo lo que podamos, Mary, ¿de acuerdo?“, dijo mientras nos metíamos en la cama.
Estuve de acuerdo.
Era nuestra oportunidad de hacer las cosas bien — y ahora teníamos el dinero para mimar a nuestra nieta.
Avancemos dieciocho años.
Ahora Ellie está en la secundaria, casi lista para ir a la universidad.
Ha crecido frente a nosotros, con toda la actitud que Monica tenía de niña — y George y yo disfrutamos cada momento de ello.
Pero luego cambió la actitud de Ellie.
Su personalidad temperamental ya no era tierna, sino algo que amenazaba con cambiarlo todo.
Esa mañana de domingo comenzó como cualquier otra, con la brisa que entraba en la cocina mientras preparaba el desayuno semanal de panqueques y tocino.
Era una rutina que George y yo habíamos establecido hace tantos años que ahora era casi una segunda naturaleza.
George nos preparó tazas de té — como siempre lo hacía — cuando sonó el timbre y rompió la tranquila mañana.
Apagué la estufa y fui a abrir la puerta.
Allí estaba ella, nuestra nieta, en el umbral, evitando mi mirada.
„Hola, cariño“, dije, apartándome para dejarla entrar.
„¡Llegaste justo a tiempo para el desayuno!“
Ellie frunció ligeramente el ceño y saludó a George cuando vino a ver quién estaba en la puerta.
„Vamos, el tocino está extra crujiente“, le dijo George mientras extendía los brazos para abrazarla.
Pero Ellie sacudió la cabeza.
„Escuchen, iré directo al grano“, dijo, su voz temblaba ligeramente y traicionaba la fría fachada que estaba construyendo.
Todo en su comportamiento era extraño.
Normalmente entraba corriendo, con abrazos y besos, y nos preguntaba por nuestra salud.
Nos traía galletas — siempre con menos azúcar.
Mostraba su cariño.
Pero hoy Ellie era una sombra del niño que había crecido frente a nosotros.
„¿Recuerdan a Tom?“, preguntó casualmente.
Tom era su novio.
Ya estaba en la universidad y vivía de préstamos estudiantiles.
George y yo lo habíamos conocido un par de veces y parecía lo suficientemente decente.
Pero algo en él siempre me parecía extraño.
„No sé qué ve en él, Monica“, le dije a mi hija una tarde, cuando nos encontrábamos en una cafetería.
„Yo tampoco lo sé, mamá“, dijo Monica mientras pinchaba un trozo de pastel.
„Eddie no está contento de que esté con alguien mayor, pero conoces a Ellie.
Ella ha dejado claro que Tom es bueno para ella.
Y que le ayuda a entender la transición de la secundaria a la universidad.“
Ahora Ellie se recostaba contra la pared y continuaba hablando.
„Tom tiene esta idea de startup, ¿entienden?
Y se trata de energía renovable o algo así.
Ha hablado con mucha gente — asesores y demás.
Podría ser grande.
Realmente grande.
Pero hay un inconveniente.
Necesita dinero para ponerlo en marcha de verdad.“
Vi cómo mi nieta sacaba el teléfono de su bolsillo.
Evitaba seguir mirándonos a los ojos.
George y yo intercambiamos miradas.
Sospechaba lo que vendría a continuación.
Sin embargo, las palabras de Ellie aún se sentían como una puñalada en el estómago, pronunciadas con una frialdad que no podía comprender.
Era algo que nunca había asociado con ella.
„Necesito que vendan la casa y se muden con mamá y papá.
Obtenerían mucho dinero por esta casa, especialmente por el vecindario.
Es una buena cosa.
Y, de todos modos, ya están viejos, ¿no quieren volver a vivir con mamá?“
„¿Y luego qué?“, pregunté.
„Y luego pueden darle el dinero a Tom para su proyecto“, exclamó, levantando las manos en el aire.
La taza de George chocó contra el plato, su frente se arrugó por el dolor y la incredulidad ante la falta de respeto de Ellie.
„Ellie,“ dijo él.
„Esta es nuestra casa.
No es una inversión de la que se pueda sacar dinero de un tirón.
Está llena de recuerdos para nosotros, de nuestra familia.
¿Por qué pedirnos que la abandonemos por un proyecto de negocios que suena a estafa?“
Me quedé en silencio.
No quería intervenir aún.
Me senté en el sofá y esperé a que George hiciera entrar en razón a Ellie.
Desde que era una niña, él era el único que podía calmarla y devolverla a sí misma.
„¡Porque ustedes son mis abuelos!“
La voz de Ellie se rompió, su habitual compostura desapareció.
„¡Deberían querer ayudarme!
La idea de Tom funcionará.
Lo verán.
Solo necesitamos ese capital inicial.“
La habitación se llenó de un silencio tenso que te quitaba el aliento.
Podía ver la desesperación en sus ojos, una determinación salvaje y perturbadora.
Estaba claro que estaba perdida en su amor por Tom y solo veía lo que quería ver.
Pero sabía en lo más profundo de mi ser que Tom no era el adecuado para ella.
A pesar de la diferencia de edad, había algo que no estaba bien.
George y yo intercambiamos una mirada de dolor compartido.
Ambos sabíamos que un conflicto directo no ayudaría — solo la impulsaría a buscar el dinero de otras maneras.
„Haremos lo que podamos“, le dijo George.
Después de que se fue, nos sentamos, el peso de su visita recayendo sobre nosotros.
Comencé a lavar los platos y dejé que George ideara un plan.
„Debemos mostrarle, no decirle, cuál es el verdadero carácter de ese hombre“, dijo con voz decidida.
George ideó un ingenioso engaño que involucraba un boleto de lotería falso.
„No te preocupes, Mary, Johnny es un genio de las computadoras, puede hacer esto por nosotros.“
Johnny era el hijo de nuestros vecinos y constantemente diseñaba carteles para mascotas perdidas en el vecindario.
La idea de George era un truco inofensivo para revelar las intenciones de Tom sin causar daños permanentes.
Hablamos con Johnny y le pedimos que diseñara un boleto reservado para el ganador del jackpot, y se lo enviamos a Tom de forma anónima — con la nota de que era un boleto de un establecimiento local.
El resultado fue inmediato y devastador.
Dos días después, mientras pasaba la aspiradora en la sala, Ellie regresó, su rostro pálido y cubierto de lágrimas.
„¿Qué pasó?“, le pregunté mientras la abrazaba.
„Tom se ha ido“, dijo.
„El abuelo me contó lo que hizo.
Y tan pronto como Tom pensó que había ganado, empacó sus maletas.
Se fue a comenzar su verdadera vida en el Caribe — sin mí.“
Su voz se rompió, y mi corazón se rompió con ella.
Sabía que el dolor de Tom llegaría, pero no pensé que sucedería tan rápido.
„Pensé que me amaba“, sollozó.
„¿Cómo pude ser tan ciega?“
Le acaricié el cabello y sentí cómo temblaba con cada sollozo.
„Oh, cariño, no queríamos herirte así“, murmuré, mis propios ojos húmedos de tristeza.
„Solo necesitábamos ver si él era realmente honesto antes de que nuestras vidas cambiara para ayudarlo.“
A medida que las semanas se convirtieron en meses, las heridas de Ellie empezaron a sanar.
Pasó más tiempo con nosotros, trajo sus cosas de arte y se instaló en la sala.
Finalmente, Tom solo era otra parte de su experiencia de crecimiento.
¿Qué habrías hecho tú?