James acababa de terminar una dura competencia de natación en Londres y estaba emocionado por un largo y relajante vuelo de regreso a Nueva York.
Armado con tapones para los oídos, pastillas para dormir y algunos refrigerios, solo quería dormir durante las ocho horas de vuelo.
Pero el destino tenía otros planes para él.
Atrapado en su asiento del medio, ya se sentía incómodo por su altura.
La mujer en la ventana parecía igual de cansada, y compartieron una breve sonrisa agotada antes de acomodarse.
Pero fue la mujer a su lado en el pasillo – llamémosla Karen – quien convertiría las siguientes ocho horas en una pesadilla.
Tan pronto como Karen se sentó, James sintió que se avecinaban problemas.
Se quejaba, se movía inquieta en su asiento y se retorcía como si la aerolínea la hubiera colocado en la bodega de equipaje en lugar de en clase económica.
Incluso antes de que el avión despegara, Karen ya estaba presionando frenéticamente el botón de llamada.
“¿En qué puedo ayudarla, señora?” preguntó la azafata cuando el avión alcanzó su altura de crucero.
Karen no perdió ni un segundo.
“¡Este asiento es inaceptable! ¡Mira a estas personas!
¡Me están aplastando!” gritó, señalando a James y a la mujer en la ventana.
James, que medía 1,88 metros, ya estaba acostumbrado a las miradas incómodas, pero Karen no se contuvo.
Pidió un nuevo asiento, preferiblemente en clase business, y cuando la azafata le dijo que el avión estaba completamente lleno, Karen se volvió aún más irracional.
Quería que James y la mujer a su lado fueran reubicados.
“¡Ni siquiera puedo abrir mi refrigerio sin golpear a este tipo!” dijo, golpeando a James con el codo para subrayar sus palabras.
Él se estremeció, pero trató de mantenerse calmado, esperando que eso fuera todo.
Pero durante horas, Karen continuó su perorata.
Seguía presionando el botón de llamada, moviéndose inquieta en su asiento, pateando las piernas de James y golpeándolo con el codo siempre que podía.
James intentó mantener la compostura, pero el cansancio empezó a afectar su paciencia.
Después de la cuarta hora, James estaba al borde de la locura.
“Oiga, todos estamos tratando de soportar este vuelo.
¿Quizás podría ver una película?” sugirió.
Pero Karen no estaba dispuesta a ceder.
“¿Por qué no haces una dieta?” le espetó a la mujer en la ventana.
“¿Y por qué no reservas un asiento para tus piernas de gigante?” añadió, lanzando una mirada fulminante a James.
Para entonces, los auxiliares de vuelo ya habían notado el comportamiento de Karen y estaban visiblemente molestos.
Una de ellas se acercó y le advirtió seriamente a Karen que solo usara el botón de llamada en caso de una verdadera emergencia.
Pero Karen siguió haciendo un escándalo, afirmando que se estaban violando sus “derechos humanos”.
Cuando el avión comenzó a descender, Karen rompió la última regla: se desabrochó el cinturón y corrió por el pasillo antes de que se apagara la señal de cinturón.
Ignoró las advertencias de la tripulación y se plantó frente a la cortina que separaba la clase business.
Entonces, la voz del capitán resonó por los altavoces: “¡Damas y caballeros, bienvenidos a Nueva York!
Hoy tenemos un invitado muy especial a bordo.”
Todos gemían, cansados y listos para salir, preguntándose qué significaba ese anuncio.
Sin embargo, Karen parecía creer que sería elogiada por su comportamiento.
Se enderezó, con una sonrisa satisfecha en su rostro.
El capitán salió de la cabina y se dirigió directamente hacia ella.
“Disculpe, señora,” dijo con una sonrisa cortés.
“Necesito pasar por aquí para saludar a nuestro invitado especial.”
La expresión de Karen cambió de orgullo a confusión cuando el capitán la guió de regreso a su asiento.
Toda la cabina observaba cómo él le pedía que se sentara antes de dirigirse a los pasajeros.
“Damas y caballeros, ¡démosle un aplauso a nuestro invitado especial en el asiento 42C!” anunció, con su voz resonando por todo el avión.
Al principio, la cabina estaba en silencio, pero luego alguien comenzó a aplaudir.
Uno tras otro, los pasajeros se unieron, y los aplausos pronto se transformaron en risas.
El rostro de Karen se puso rojo al darse cuenta de lo que acababa de suceder.
Se sentó, humillada, mientras el resto del avión disfrutaba del momento de justicia.
Mientras James empacaba sus cosas y se preparaba para salir del avión, no pudo evitar sonreír.
“Eso,” le dijo a la mujer en la ventana, “valió las ocho horas de tortura.”
La mujer sonrió, aliviada de que el drama hubiera terminado.
“Esperemos no volver a verla nunca más,” se rió.
Y con eso, James salió del avión, sintiéndose más ligero que en las últimas horas.
¿Qué habrías hecho tú en su lugar?