Un mensaje del proveedor me llevó a instalar cámaras de seguridad alrededor de mi casa. Le estaré agradecida para siempre.

La nota garabateada del proveedor me hizo apresurarme hacia los contenedores de basura en el patio trasero, donde descubrí algo inquietante.

Su críptica advertencia podría haber salvado a mi familia de un destino aterrador, pero el peligro aún no había pasado.

Suelo pedir comida cuando estoy demasiado cansada para cocinar para mis hijos.

Con el tiempo, nos hicimos amigos de Ravi, el repartidor de nuestro vecindario.

Siempre charlaba con Kai e Isla y les chocaba la mano en señal de saludo antes de volver a salir.

Pero la noche del martes pasado fue diferente.

Cuando Ravi llegó, parecía inusualmente tenso.

Me empujó la comida en la mano, evitó el contacto visual y salió corriendo hacia su coche sin una palabra.

“¿Qué le pasa a Ravi?” preguntó Kai mientras observaba por la ventana cómo el coche de Ravi se alejaba.

Me encogí de hombros, confundida.

“No lo sé, amigo.

Tal vez tiene prisa.”

Mientras desempaquetaba la comida en la cocina, noté algo en la parte trasera de la bolsa.

Con una letra temblorosa había un mensaje que hizo que mi corazón se acelerara.

“VERIFICA TU BASURERO”

Rápidamente dejé la comida y me dirigí a mis hijos.

“Oigan, ¿por qué no van a lavarse? Yo preparo todo.”

Tan pronto como estuvieron fuera de vista, corrí al jardín.

El mensaje resonaba en mi cabeza mientras me acercaba a los contenedores de basura.

Mis manos temblaban mientras levantaba la tapa del primer cubo.

Era solo nuestra basura habitual.

Nada extraordinario.

Pero cuando fui al segundo cubo, la ansiedad comenzó a apoderarse de mí.

Levanté la tapa y me quedé paralizada.

Dentro, envueltos en una sucia manta vieja, había un montón de guantes, herramientas pequeñas y una botella con un líquido de algún tipo, cuyo etiquetado estaba ausente.

“Mamá, ¿estás bien?” La voz de Isla me sobresaltó.

Rápidamente volví a cerrar la tapa y me forcé a sonreír mientras me daba la vuelta.

“Sí, cariño. Solo… revisando algo. Ve adentro, estaré contigo en un momento.”

Tan pronto como Isla se fue, saqué mi teléfono y marqué el número del sheriff.

“Oficina del sheriff, habla Leona.”

“Leona, soy Nora. Necesito que vengas aquí de inmediato. He encontrado algo sospechoso en mi basura.”

“Tranquilízate, Nora. ¿Qué exactamente encontraste?”

Describí el contenido del cubo de basura, apenas manteniendo la firmeza en mi voz.

“No toques nada,” dijo Leona, su tono serio.

“Voy en camino. Mantente dentro con los niños hasta que llegue.”

Colgué y regresé a la casa.

Nuestra vecindad había sido afectada recientemente por una serie de robos, todos con métodos similares: químicos para debilitar cerraduras, eliminación cuidadosa de pruebas.

La aterradora realización me golpeó: mi casa había sido seleccionada como el próximo objetivo.

“Mamá, ¿qué pasa?” preguntó Kai cuando volví a la cocina.

“Te ves asustada.”

Me forcé a sonreír de nuevo.

“Todo está bien, cariño.

Vamos a cenar, ¿de acuerdo?”

Apenas habíamos comenzado a comer cuando alguien llamó a la puerta.

Salté y me sentí aliviada al ver a Leona a través de la mirilla.

“Niños, quédense aquí y terminen de comer,” dije mientras salía para hablar con ella.

Leona escuchó atentamente mientras le contaba lo que había encontrado y el extraño comportamiento de Ravi.

“Has hecho lo correcto al llamarme,” dijo Leona, escaneando la calle con la mirada.

“Voy a revisar lo que hay en tu basura y lo enviaré al laboratorio.

Mientras tanto, te recomiendo que refuerces la seguridad de tu casa.

También pondremos una patrulla nocturna en tu casa por si intentan algo más.”

Asentí y ya estaba planeando mis próximos pasos.

“Llamaré a una empresa de seguridad mañana por la mañana.”

Leona puso una mano tranquilizadora en mi hombro.

“Intenta encontrar algo de calma, Nora.

Lo resolveremos.”

Pero la calma era lo último en lo que podía pensar esa noche.

Pasé horas investigando sistemas de seguridad, saltando ante cada pequeño ruido afuera.

Por la mañana, estaba un nervio hecho un desastre, impulsada por la cafeína y el miedo.

Cuando llegó la mañana, llamé a la primera empresa de seguridad en mi lista.

“Hola, necesito que instalen cámaras alrededor de mi casa hoy.

Si es posible, aún hoy.”

“Señora, nuestra primera cita disponible es la próxima semana—”

“Usted no entiende,” interrumpí, con la voz temblorosa.

“Creo que alguien planea entrar en mi casa. Necesito esas cámaras ahora.”

Quizás hubo algo en mi tono, porque la recepcionista suavizó su voz.

“Déjame ver qué puedo hacer.

¿Puedes esperar un momento?”

Después de lo que pareció una eternidad, volvió al teléfono.

“Tuvimos una cancelación.

Nuestro equipo puede estar allí en dos horas.

¿Te viene bien?”

Casi lloro de alivio.

“Sí, gracias.

Muchas gracias.”

Las siguientes horas fueron borrosas.

Llamé a mi trabajo y me enfermé, mantuve a los niños fuera de la escuela y recorrí la casa hasta que llegó el equipo de seguridad.

Mientras trabajaban, instalaban las cámaras y me explicaban el sistema, no podía sacudirme la sensación de estar siendo observada.

Cualquier auto que pasaba, cualquier persona sacando a su perro, todo parecía sospechoso ahora.

Justo cuando el equipo de seguridad terminó, Leona llegó a mi entrada en su patrulla.

Bajó del coche, con una expresión seria.

“Nora, ¿podemos hablar adentro?”

Mi estómago se retorció mientras la llevaba a la casa.

“Niños, ¿por qué no se van a jugar un rato a sus habitaciones?”

Tan pronto como estuvieron fuera del alcance del oído, Leona habló.

“Los resultados del laboratorio sobre los objetos encontrados han regresado.

¿El líquido en la botella?

Es un potente agente corrosivo que se usa comúnmente para debilitar cerraduras.”

Me deslicé en el sofá, mis piernas de repente débiles.

“Entonces es verdad. Planeaban entrar.”

Leona asintió.

“Parece que sí.

Pero has hecho todo bien.

Tienes cámaras ahora y eres consciente de la amenaza.

También estamos aumentando las patrullas en el área.”

“¿Qué pasa con Ravi?” pregunté.

“¿Debería hablar con él?”

“Si lo ves, sí.

Pero ten cuidado. No sabemos si está involucrado o si solo es un observador atento.”

Como si fuera una señal, vi a Ravi llegando justo a casa de mi vecino.

“Él está aquí ahora,” le dije a Leona y me fui a la ventana.

Leona se unió a mí.

“Ve y habla con él.

Yo observaré desde aquí.”

Salí, mi corazón latiendo.

Ravi estaba a punto de subirse a su bicicleta cuando me vio.

“Hola,” llamé, intentando mantener mi voz tranquila.

“¿Tienes un momento?”

Ravi dudó, luego asintió.

Cuando se acercó, pude ver la tensión en sus hombros.

“Mira,” dijo antes de que pudiera hablar, “lo siento por ayer.

Debería haber dicho algo, pero tenía miedo.”

“¿Miedo de qué?” pregunté, aunque tenía una buena idea.

Ravi miró nerviosamente a su alrededor.

“Después de estacionarme, vi a estos tipos que estaban husmeando en tu basura.

No parecían de fiar, ¿sabes?

Quería advertirte, pero tenía miedo de que pudieran estar cerca.”

Un alivio me inundó.

“¿Esa fue la razón de la nota?”

Él asintió.

“Sí. Lo siento si te asusté.

Simplemente no sabía qué más hacer.”

“Ravi,” le dije, llena de gratitud en mi voz.

“Podrías haber salvado a mi familia.

Gracias.”

Sus hombros se relajaron un poco.

“¿De verdad?

¿No estás enojada?”

Negué con la cabeza.

“Para nada.

De hecho, te debo algo.”

Cuando Ravi se fue, sentí una mezcla de gratitud y un miedo persistente.

La amenaza aún no había terminado, pero al menos ahora sabía que no estaba sola.

Dentro, Leona estaba al teléfono, hablando en tonos apagados.

Colgó cuando me acerqué.

“Tenemos algunas pistas basadas en la descripción de Ravi,” dijo.

“Vamos a

investigar más y te mantendremos informado.

Mientras tanto, asegúrate de mantener las puertas y ventanas cerradas y asegúrate de que tus hijos sepan que no deben abrir la puerta a extraños.”

“Lo haré,” prometí.

Y aunque la sombra del peligro aún se cernía sobre mí, me sentí más fuerte.

Había personas que cuidaban de mí y de mis hijos.

Y mientras revisaba las nuevas cámaras y aseguraba la puerta, supe que haría todo lo posible para proteger a mi familia.

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