Cuando Lena accedió a ayudar a su vecina Karen llevándola a sus hijas a la escuela, pensó que sería solo un favor único.
Pero cuando las súplicas de Karen se convirtieron en expectativas diarias, Lena comenzó a sentirse utilizada.
Después de que Karen se negó a devolver el favor con una mentira obvia, Lena decidió que era hora de enseñarle una lección.
Siempre me consideré alguien que se dejaba llevar fácilmente, evitaba el drama y mantenía todo en calma.
Pero esta actitud comenzó a cambiar la mañana en que Karen llamó a mi puerta.
“¡Lena! Lo siento mucho por molestarte tan temprano”, gritó Karen, mientras mostraba su exagerada y dulce sonrisa.
Todavía estaba en pijama tratando de despertarme con una taza de café mientras mi hija de ocho años, Sophie, se vestía.
Realmente no había anticipado una visita inesperada de mi vecina.
“No hay problema, Karen”, respondí, bostezando mientras abría un poco más la puerta.
“¿Qué pasa?”
“Hoy tengo una reunión y quería preguntarte si podrías llevar a Emily con Sophie a la escuela.
Solo esta vez.
Odio pedirlo, pero realmente estoy bajo presión”.
Dudé, no porque no quisiera ayudar, sino porque no estaba segura de poder acomodar a dos niños en la ajetreada mañana.
Pero recordé cuánto amaba Sophie a Emily y lo amable que siempre había sido, así que aparté mis dudas.
“Por supuesto, no hay problema.
Puedo llevarlas a ambas”.
La cara de Karen se iluminó como si le hubiera regalado un billete de lotería.
“¡Eres una salvadora, Lena!
¡Te debo una!”
Hice un gesto y sonreí.
“No te preocupes.
Es solo un pequeño favor”.
Poco sabía yo que ese “pequeño favor” se convertiría en algo mucho más complejo.
A la mañana siguiente, Karen estaba de nuevo en mi puerta, igual de pulida y fresca.
“Tengo otra reunión esta mañana.
¿Puedes llevar a Emily de nuevo?
A ella le encanta ir con Sophie, y realmente me ayudaría”.
Esta rutina continuó durante semanas.
Cada mañana, Karen estaba allí, llena de sonrisas y agradecimientos, pidiéndome que llevara a Emily.
Al principio, no me importaba.
Emily era bien educada y a Sophie le encantaba tenerla.
Pero pronto se transformó de un favor a una expectativa.
Karen ya no preguntaba: simplemente esperaba.
En una mañana ajetreada, Sophie y yo llegamos tarde.
Había presionado el botón de repetición una vez de más, y la casa era un caos.
Sophie no podía encontrar sus zapatos, el gato había derribado un jarrón, y yo ni siquiera me había peinado.
Mientras luchaba para salir de casa, mi teléfono vibró con un mensaje de texto de Karen:
¿Puedes llevar a Emily hoy?
Miré el mensaje, llena de incredulidad.
¿Sin espacio?
¡Karen conducía un enorme SUV!
¡Y todo lo que tenía que llevar era a Emily!
Mi mente giraba mientras intentaba encontrar una explicación razonable para su obvia mentira, pero no había ninguna.
Karen había mostrado su verdadero yo, y eso no era bonito.
Quería marchar a su casa y confrontarla, pero en lugar de eso, me mordí el labio y me forcé a mantener la calma.
Ese no era el momento para una confrontación.
Aún no.
Así que preparé a Sophie, la llevé a la escuela y pasé el resto del día cocinando de rabia.
Cada vez que pensaba en el mensaje de Karen, me invadía una nueva oleada de frustración.
No quería que Karen se saliera con la suya. No más.
Ella había picado el oso una vez de más, y pronto aprendería que yo no era la blandura que pensaba.
A la mañana siguiente, como era de esperar, recibí el mensaje:
¿Puedes llevar a Emily de nuevo hoy?
Casi podía ver su sonrisa confiada mientras leía esas palabras.
Estaba tan segura de que diría que sí, como todas las otras veces.
Y dije que sí, pero esta vez tenía un plan.
“¡Hey, Sophie!
¿Qué te parece si hoy paramos en Rosie’s Donuts de camino a la escuela?” grité por las escaleras mientras empacaba su almuerzo.
Rosie’s, la tienda de donas favorita de Sophie, estaba a solo unos minutos de la ruta, pero sabía que eso nos retrasaría lo suficiente para que Karen lo notara.
“¿De verdad?
¿En un día de escuela?” exclamó Sophie emocionada mientras bajaba las escaleras brincando.
“¡Sí! Es una sorpresa especial para el viernes.
¿Qué te parece?”
“¡Sííí!” Sophie casi bailó hacia el auto, su coleta ondeando detrás de ella.
Sonreía por dentro mientras la amargura por la traición de Karen disminuía un poco al ver la alegría de Sophie.
Como era de esperar, Karen estaba nuevamente frente a mi puerta con Emily.
“¡Buenos días, Lena!” chirrió, su radiante sonrisa ocultaba unos ojos agudos que nos observaban.
“Una vez más, muchas gracias por hacer esto.
Eres una salvadora en apuros”.
“Oh, no hay problema”, respondí, completamente relajada.
“Siempre es un placer”.
Sophie y Emily saltaron al asiento trasero, hablando emocionadas, y conduje hacia la calle mientras saludaba a Karen al alejarnos.
Sentí sus ojos sobre nosotros, probablemente mentalmente revisando una preocupación matutina de la que ya no tenía que preocuparse.
Pero hoy era diferente.
En lugar de seguir la ruta habitual a la escuela, giré a la izquierda en la siguiente esquina y conduje directamente hacia Rosie’s.
Emily lo notó de inmediato.
“¿Señora Richards?
¿No deberíamos ir en la otra dirección?” preguntó confundida.
“Hoy vamos a parar a comprar donas, Emily”, le dije guiñándole un ojo.
Emily miró confundida.
“¿No llegaremos tarde?”
Miré en el espejo retrovisor y sonreí tranquilizadora.
“No te preocupes, cariño.
Llegaremos a tiempo”.
Sin embargo, eso no era del todo cierto.
Cuando llegamos a Rosie’s, ya era tarde.
Pero no tenía prisa.
Nos tomamos nuestro tiempo eligiendo nuestras favoritas.
“Mamá, ¡este es el mejor día de todos!” gritó Sophie con la boca llena.
Sonreí y disfruté del momento.
“Me alegra que pienses eso, cariño”.
Nos quedamos un rato más charlando sobre cosas triviales mientras el reloj avanzaba.
Nunca había sido la persona que dejaba a su hijo tarde para la escuela, pero no se trataba de Sophie o Emily.
Se trataba de enviar un mensaje.
Cuando finalmente nos fuimos de Rosie’s, el tráfico de la mañana ya se había disipado y las calles estaban maravillosamente vacías.
Cuando llegamos al estacionamiento de la escuela, casi estaba vacío.
Vi al personal comenzar a empacar las actividades de la mañana y sentí un atisbo de culpa, pero eso se desvaneció rápidamente y fue reemplazado por satisfacción al saber que probablemente Karen estaba furiosa.
“De acuerdo, chicas, aquí estamos”, dije al estacionar.
“Que tengan un buen día y no se olviden de contarles a sus maestros que tuvimos una mañana especial”.
Sophie sonrió y me abrazó rápidamente antes de que ella y Emily se apresuraran a entrar.
Las vi irse, respiré hondo y me preparé para las consecuencias.
Cuando volví a casa, Karen ya me estaba esperando en su porche con los brazos cruzados.
Parecía intentar mantener la calma, pero sus ojos casi ardían de ira.
“Lena, ¿qué pasó?
¡Emily dijo que llegaron tarde!”
Me encogí de hombros y sonreí inocentemente.
“Oh, simplemente tuvimos una mañana especial en Rosie’s.
Pensé que sería una bonita sorpresa para las chicas”.
La cara de Karen se puso pálida de shock.
“¿Rosie’s?
¿En un día escolar?”
“Sí, simplemente pensé que podrían darse un capricho”, respondí, completamente relajada.
“Espero que no te haya interrumpido, Karen”.
Karen me miró, incapaz de ocultar su frustración.
Pero en lugar de explotar, solo suspiró y se dio la vuelta.
Entré de nuevo, satisfecha de saber que tal vez no había confrontado a Karen directamente, pero le había enseñado que ya no me debía nada.