Un viaje con mi amiga de la universidad se suponía que salvaría mi matrimonio, pero sus motivos ocultos me hicieron cuestionar todo lo que creía saber.
Cuando me di cuenta de sus verdaderas intenciones, estaba al borde de perderlo todo.
Los días se desdibujaron en un bucle continuo de mañanas y noches tranquilas.
Me despertaba cada mañana, mirando el lado vacío de la cama, y encontraba a mi esposo, Michael, ya fuera trabajando o perdido en su teléfono, casi sin notarme.
Solíamos quedarnos despiertos hasta tarde, compartiendo historias y planeando viajes espontáneos de fin de semana solo porque queríamos.
Esos momentos parecían fragmentos de un pasado distante.
En la encimera de la cocina había un jarrón vacío como un recordatorio silencioso de las flores que él solía traer a casa „solo porque sí“.
***
Una tarde, mientras hacía compras, escuché una voz familiar detrás de mí.
„¡Lauren! ¿Eres tú?“
Me di vuelta y vi a Vivian, mi amiga de la universidad.
Ella irradiaba energía como una explosión de color en mi mundo gris.
„¡Vivian!“ exclamé, sorprendida de verla.
Nos abrazamos, y por un momento, fue como si los años se desvanecieran.
Vivian siempre estuvo llena de ideas audaces y cuentos.
„Entonces,“ preguntó, „¿cómo va la vida? ¿Sigues con Michael?“
„Sí, seguimos… juntos,“ dije, tratando de sonar alegre.
„La vida es… bueno, se ha vuelto un poco rutinaria, ¿sabes?
Nada como la emoción de tu vida.“
„¿Rutina, eh?
¡Pues tal vez es hora de que sacudas las cosas un poco!“
Sacó dos boletos de avión de su bolso.
„Mi ex y yo íbamos a ir a España.
Pero como ahora estoy soltera, me sobra un boleto.
¡Deberías venir conmigo!“
„Vivian, no sé…“ comencé, aunque mi voz sonó débil incluso para mí.
„No he viajado sola en años.“
Ella sonrió, sabiendo lo que pensaba, y me dio un pequeño empujón.
„Lauren, te mereces vivir un poco.
Solo una semana.
España.
Sol, mercados, playas.
Nada de rutinas, solo libertad.“
La idea de escapar, aunque solo fuera por un corto tiempo, me parecía aterradora y emocionante a la vez.
„Está bien,“ dije en voz baja, dejando escapar un toque de emoción a pesar de mis dudas.
Vivian sonrió ampliamente.
„¡España, allá vamos!“
El viaje se sintió como un sueño desde el momento en que aterrizamos.
España estaba llena de color, y cada rincón parecía vibrar con vida.
Vivian prácticamente saltaba de emoción mientras me arrastraba de un lugar a otro.
“¡Oh, Lauren, mira esas bufandas!” gritó Vivian mientras paseábamos por un mercado concurrido.
“¡Y esos pendientes, son tan tuyos!”
Me reí, sintiendo realmente cómo la alegría surgía desde lo más profundo de mí.
“No lo sé, Vivian.
¿Desde cuándo las bufandas rojas brillantes son ‘lo mío’?”
“¡Desde hoy!” declaró ella, levantando la bufanda frente a mi cara con un toque dramático.
“¡Vamos, necesitas algo de color en tu vida!”
Tenía razón.
Todo se sentía más vívido aquí: los ricos aromas de las especias en el aire y los puestos de colores.
Me dejé llevar por ello.
Fuimos a una pequeña cafetería cercana.
El aire olía a pasteles frescos y café, y nos acomodamos en un rincón acogedor.
Vivian dio un sorbo a su café y me observó atentamente por encima del borde de su taza.
“¿Alguna vez te preguntas, Lauren”, comenzó lentamente, “cómo llegamos a esto?
¿Cuándo la vida se volvió tan… predecible?”
Suspiré y miré mi taza.
“Michael apenas me ve.
Ni siquiera cuando estoy lejos de él, me manda mensajes ni me llama.”
“Eso es duro.
Lo entiendo, sabes.
Es solitario.”
“Es como si estuviera en piloto automático.
No sé… A veces me pregunto si aún soy la misma persona de la que se enamoró.”
Vivian apretó mi mano.
“Has estado poniéndote en último lugar tanto tiempo, y ahora tienes una oportunidad.
Este viaje es justo lo que necesitabas.”
“Casi olvido lo bien que se siente… simplemente soltarlo.”
Después de terminar nuestro café, decidimos dar un paseo lento de regreso a nuestro hotel.
De repente, vi una cara que no había pensado en años.
Mis pasos se ralentizaron y mi corazón dio un vuelco.
Era Jake, ¡mi exnovio!
Se acercaba hacia nosotras.
“¿Lauren?” preguntó, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
Sentí una mezcla de alegría y shock.
“¡Jake! ¡Vaya, no puedo creerlo!
¿Qué probabilidades había de encontrarnos aquí?”
Se rió con esa sonrisa encantadora que una vez fue tan irresistible.
“No pensé que te encontraría aquí.
¿Estás de vacaciones?”
“Sí, en realidad,” dije, mirando a Vivian, que nos observaba con una sonrisa sabia.
“Esta es mi amiga, Vivian.”
“Mucho gusto, Vivian,” dijo Jake, extendiendo la mano.
“No puedo creer que te encuentre aquí, Lauren.
Han pasado… ¿diez años?”
“Parece toda una vida,” respondí, sintiendo una oleada de nostalgia.
De repente miró su reloj.
“Mira, me encantaría saber más sobre lo que has estado haciendo.
¿Qué te parece si cenamos?
Solo para ponernos al día, claro.”
Vacilé, la palabra NO estaba en la punta de mi lengua.
Pero luego sentí la mano de Vivian sobre mi hombro, dándome un pequeño apretón.
“Ve, Lauren,” susurró ella.
“Es solo una cena.
No pasa nada por ponerte al día, ¿verdad?”
No había sabido nada de Michael en los últimos días, y una parte de mí necesitaba algo de atención.
“Claro. Cena suena bien.”
“Genial,” sonrió él.
Tan pronto como Jake desapareció de la vista, Vivian soltó una risa y me dio un empujón juguetón.
“¡Vaya, qué giro!
¿Tu ex, aquí en España?
Esto tiene todos los ingredientes para una gran historia.”
“Oh, vamos, Viv,” puse los ojos en blanco.
“Es solo una cena.
Ahora somos amigos.
Eso fue… hace mucho.”
Ella levantó una ceja y me miró con una expresión burlona.
“Ajá.
Te creo.
Solo amigos.”
“Quiero decir, amo a Michael.
Solo… quería ver cómo se ve esa parte de mi vida ahora con otros ojos.”
“¡Exacto!” dijo, aplaudiendo.
“Y por eso vas a cenar y disfrutar.
¡Vive un poco, Lauren!”
“Está bien, está bien,” me reí, cediendo.
“Tú ganaste.”
La noche con Jake fue como abrir una cápsula del tiempo.
Nos reímos de viejos recuerdos y compartimos historias, y por un momento, me dejé relajar, casi olvidando la vida que había dejado atrás en casa.
“Sabes,” dijo Jake, recostándose en su silla, “nunca pensé que te encontraría aquí, de todos los lugares.”
“Yo tampoco,” respondí, sonriendo.
“Es raro, ¿verdad?
Como si… un pedazo del pasado volviera.”
“No has cambiado mucho, Lauren.”
Me reí, sacudiendo la cabeza.
“Oh, estoy bastante segura de que sí he cambiado.
La vida tiene una manera de hacer eso.”
“No del todo,” dijo suavemente, extendiendo su mano para tomar la mía.
Me quedé paralizada, mirando nuestras manos.
Pero antes de que pudiera reaccionar, se inclinó hacia adelante y me besó.
Por un breve momento, dejé que ese sentimiento familiar me envolviera.
Pero casi tan rápido, la culpa surgió, empujándome de vuelta.
“Jake, yo…” balbuceé, apartándome.
“Lo siento.
Tengo que irme.”
Me fui apresurada y me detuve en el bar del hotel para tomar un espresso doble antes de contarle todo a Vivian.
Pero cuando entré a la habitación, vi a Vivian empacando sus maletas con una expresión dura, casi mecánica, en su rostro.
“¿Vivian?
¿Qué pasa?”
Ella levantó la mirada, su expresión fría.
“Oh, solo me estoy preparando para irme,” respondió de manera casual.
“¿Por qué ahora?!”
Los labios de Vivian se torcieron en una pequeña sonrisa mientras levantaba su teléfono.
“Tomé un ‘recuerdo’ para Michael.
Le envié una foto de ti y Jake.”
“¿Tú… qué?! ¿Por qué harías eso?”
Ella se encogió de hombros, metiendo su teléfono en su bolso.
“Porque, Lauren, ya estoy cansada de quedarme a la sombra de ti.
Ahora es mi turno.”
“¡Vivian, esto no tiene ningún sentido!
¡Eres mi amiga!”
“¿Amiga? Tal vez alguna vez.
Pero ahora soy la asistente de Michael.
Y la foto es mi oportunidad de ser su apoyo, de ocupar tu lugar.”
Ella se colgó la bolsa al hombro y se dirigió hacia la puerta.
“¡Vivian, espera!” grité, pero ella no se dio la vuelta.
Me dejó en silencio, a miles de kilómetros de casa, sin poder explicarle nada a Michael.
Al llegar a casa, mis nervios estaban a flor de piel.
Mi estómago se retorció al desbloquear la puerta.
Era el cumpleaños de Michael.
Una parte de mí deseaba que no estuviera allí para no tener que enfrentarlo de inmediato, pero sabía que evitarlo no ayudaría en nada.
La casa estaba en silencio.
No había rastro de él, solo una nota que dejó sobre la mesa:
“6 p.m. Nuestro lugar.”
Nuestro lugar.
Mi corazón se hundió.
No había estado en ese restaurante en años.
Tenía miedo de que las cosas se hubieran ido demasiado lejos como para arreglarlas.
Pero tenía que ir.
Entré al restaurante a las 6 en punto.
Michael estaba allí, junto a nuestra antigua mesa, sosteniendo un ramo de rosas y una pequeña caja de regalo en sus manos.
Su expresión se suavizó al verme y mi corazón dio un salto.
“Lauren”, me saludó.
“Hola, Michael…”
Se sentó frente a mí, dejando las rosas sobre la mesa.
“Sabes, me dolió mucho cuando vi esa foto.”
Hizo una pausa, observando mi rostro.
“Pero no lo creí.
Te conozco.
Y conozco a Vivian, o al menos la reconocí de esa vieja foto de ustedes dos.
Empecé a juntar las piezas.”
Miré hacia abajo, la vergüenza me invadió.
“No sé cómo disculparme lo suficiente.
Ni siquiera me di cuenta de cuánto necesitaba un descanso o de cuán distantes nos habíamos vuelto.”
“No soy inocente en esto, Lauren.
Dejé que el trabajo tomara el control y dejé que tú quedaras en segundo plano.
Eso también es mi culpa.”
Una lágrima resbaló por mi mejilla.
“Te extrañé, Michael.
Extrañé lo que éramos.”
Él apretó suavemente mi mano.
“Yo también.
Y por eso… la despedí.
No iba a permitir que alguien se interpusiera entre nosotros, especialmente no cuando yo soy el que debí haber prestado más atención.”
Logré sonreír tímidamente.
“Entonces… ¿qué hacemos ahora?”
Michael me entregó la pequeña caja de regalo.
“Esto es mi promesa de que las cosas van a ser diferentes.
Estoy listo para arreglarlo.”
Dentro de la caja había una delicada pulsera con un pequeño charm en forma de corazón.
Mi corazón se llenó de emoción al mirarlo, viéndolo a él, al hombre del que me había enamorado, todavía aquí, aún dispuesto a intentarlo.
“Michael”, susurré, “te amo.
Y… hay algo más.”
Él levantó una ceja.
Tomé aire profundamente y apreté su mano con fuerza.
“Estoy embarazada.”
Su rostro se iluminó con una sonrisa de alegría e incredulidad.
“¿Vas a… vamos a tener un bebé?”
Asentí, y me abrazó con fuerza.
En ese momento, todas mis dudas y miedos desaparecieron.
Teníamos un futuro que construir, más fuerte que antes, y estábamos listos para comenzarlo juntos.