Encontré un Regalo de Navidad en el Armario de mi Esposo, pero Tenía el Nombre de su Amante – Así que lo Cambié para Vengarme

Cuando encontré el testamento de mi padre escondido en un adorno navideño, pensé que traería claridad.

En lugar de eso, desenterró secretos y me llevó a luchar por la granja familiar y lo poco que quedaba de nuestra familia.

La llamada telefónica llegó justo cuando empezaba a creer que mi vida no podía ser más caótica.

La voz de mi abogado al otro lado de la línea era demasiado calmada.

“Elizabeth,” comenzó, “lamento informarte que tu padre falleció anoche.”

Las palabras me golpearon como un tren de carga.

Me hundí en la silla, agarrando el teléfono con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos.

“Hay más,” continuó después de una pausa.

“Eres una de las herederas de su granja.”

Su granja.

Recuerdos de campos bañados por el sol, el crujido de la puerta del viejo granero y el olor del heno fresco pasaron por mi mente.

No había estado allí en años, desde que mi vida tomó un rumbo hacia la ciudad.

“¿Qué más necesito saber?”

El abogado suspiró.

“La granja está en ejecución hipotecaria. La deuda debe ser pagada antes de Navidad.”

***

Llegué a la granja unos días después.

El lugar se veía igual, pero a la vez tan diferente.

El granero se inclinaba un poco más hacia un lado, y la pintura de la casa estaba descolorida.

Me quedé allí, absorbiéndolo todo, cuando una voz cortante rompió el silencio: “Por fin estás aquí.”

Era Jeremy, mi primo, siempre más práctico que sentimental.

Se acercó con su habitual expresión seria.

“Jeremy,” saludé, intentando disimular mi incomodidad.

El abogado se unió a nosotros poco después, llevando un montón de papeles y un sobre marrón.

“Gracias a ambos por venir,” dijo, mientras su aliento formaba pequeñas nubes en el aire helado.

“Como saben, el futuro de la granja está en juego.

Ambos tienen derechos de herencia iguales, pero la carga financiera es significativa.

La deuda debe ser pagada en su totalidad antes de Navidad.”

La mandíbula de Jeremy se tensó.

“¿Y si no lo hacemos?”

“Será subastada.”

Antes de que el peso de sus palabras pudiera hundirse por completo, me entregó un sobre.

“Tu padre dejó esto para ti, Elizabeth.”

Al desplegar el papel ligeramente amarillento, casi podía oír su voz leyendo las palabras en voz alta:

Querida Elizabeth,

Si estás leyendo esto, significa que ya no estoy aquí.

Quiero que sepas cuánto siempre has significado para mí y lo orgulloso que siempre he estado de ti.

La granja siempre ha sido más que un pedazo de tierra.

Esta Navidad, tengo un deseo: pásala en la granja con Jeremy.

Tal vez no siempre estén de acuerdo, pero la familia es lo que hace de este lugar algo completo.

Cuida de la granja y de ustedes mismos.

Eso es todo lo que siempre quise.

Con amor,

Papá

La carta era breve, pero llevaba el peso de toda una vida.

De repente, la voz de Jeremy me devolvió a la realidad.

“Tengo una idea.

Yo cubriré la deuda por ahora.

Me puedes pagar después.

Así, al menos podemos salvar la granja hasta Navidad.”

Era un salvavidas, y no podía permitirme rechazarlo.

“De acuerdo,” dije suavemente, sellando un pacto que pronto lamentaría.

***

Jeremy había vuelto a la ciudad, dejándome la granja a mí.

La casa se sentía como si hubiera contenido la respiración durante años.

Abrí las ventanas para dejar entrar el aire fresco del invierno.

“Muy bien, vamos a despertarte,” dije en voz alta, como si la casa pudiera oírme.

Empecé a limpiar los mostradores de la cocina, eliminando años de suciedad.

El suave aroma a canela flotaba en el aire, y sonreí.

“Papá, te daría un infarto si vieras este desastre,” murmuré, sacudiendo la cabeza.

“No te preocupes.

Lo arreglaré.

Solo… dame algo de tiempo.”

Afuera, las gallinas cacareaban ruidosamente mientras me acercaba con un cubo de alimento.

“¡Está bien, está bien!” reí, esparciendo el grano.

“Son igual que Jeremy.

Siempre impacientes.”

Me apoyé en la cerca por un momento, mirando los campos que se extendían ante mí.

“Papá, ¿por qué este lugar ahora se siente tan pesado?”

Los días se desdibujaban mientras trabajaba, intentando que la casa volviera a sentirse como un hogar.

Me decía a mí misma que, en parte, lo hacía para agradecerle a Jeremy por haber ayudado a salvar la granja.

Las noches las pasaba frente a mi portátil, agradecida de haber logrado instalar internet.

Unos días antes de Navidad, me dirigí a un terreno cercano donde vendían árboles de Navidad.

El aire olía a pino fresco.

“¿Buscas algo especial?” preguntó una voz profunda mientras examinaba un robusto abeto.

Me giré y vi a un hombre de unos cuarenta años, vestido con un abrigo de lana y una cálida sonrisa.

“Sí. Algo que diga… Navidad en casa.”

“Creo que este podría servir”, dijo, señalando el árbol que estaba mirando.

“Es fuerte y frondoso, justo como los que siempre escogía tu padre.”

Sorprendida, levanté las cejas.

“¿Conocías a mi padre?”

Asintió.

“Richard.

Crecí por aquí.

Tu padre y yo éramos amigos desde hace mucho tiempo.”

Había una bondad en sus ojos, una apertura que me hizo sentir en confianza.

Cuando ofreció ayudarme a llevar el árbol a la casa, acepté con gratitud.

Richard también ayudó a instalar el árbol.

“Tu padre siempre usaba esos adornos antiguos”, dijo, señalando una caja en la esquina. “Probablemente aún estén allí.”

Curiosa, abrí la caja y revisé los adornos, cada uno de ellos un pedazo de mi infancia.

Entonces, debajo de una capa de espumillón, encontré un trozo de papel doblado y atado con una cinta.

Mi corazón comenzó a latir más rápido mientras lo abría.

Era… ¡el testamento de mi padre!

Debajo había una pequeña nota escrita con la letra de mi padre.

Sus palabras se sintieron como un susurro del pasado:

Mi querida Elizabeth,

Sabía que buscarías aquí, al igual que sabía que serías tú quien mantendría vivo el corazón de esta familia.

La granja es tuya, como debería ser.

También conozco a Jeremy.

Tiene buenas intenciones, pero carga con el peso del mundo sobre sus hombros.

No es lo suficientemente fuerte como para sostener este lugar como tú puedes hacerlo.

Elizabeth, te pido que seas sabia, paciente.

Ayuda a Jeremy.

No siempre será fácil, pero es familia.

Y la familia es lo que hace que este lugar valga la pena.

Cuídense el uno al otro.

Ese es mi último deseo.

Con amor,

Papá

La nota se deslizó de mis dedos y cayó sobre mi regazo mientras las lágrimas corrían por mi rostro.

“¿Elizabeth?” La voz de Richard rompió mis pensamientos.

Me limpié los ojos y levanté la nota.

“Él sabía que Jeremy no podría manejar esto solo.

Y él… confió en mí para que lo ayudara.”

Leí las palabras en voz alta de nuevo.

“Quería que la granja fuera un lugar donde pudiéramos sanar.”

Richard asintió.

“Eso suena exactamente como tu padre.”

Miré el testamento y la nota.

“No sé si Jeremy lo verá de la misma manera.

La granja estaba a punto de ser embargada.

Jeremy ya había pagado la deuda.

Yo no tenía el dinero para devolverle.”

Richard puso una mano firme en mi hombro.

“Lo resolveremos.

Si necesitas ayuda, estoy aquí.”

Al día siguiente, Jeremy llegó, cerrando de golpe la puerta de su camioneta mientras se dirigía hacia la casa.

El sobre con el dinero pesaba en mi bolsillo.

Había pedido prestado algo de Richard, quien había sido generoso, y sumado mis propios ahorros para calmar mi conciencia.

Jeremy asintió brevemente, entrando, dejando huellas húmedas y heladas tras de sí.

Su mirada se detuvo en el árbol de Navidad decorado.

“Aquí”, dije, ignorándolo mientras le entregaba el sobre.

“Esto debería cubrir todo.”

Jeremy lo abrió y hojeó el dinero.

Un destello de alivio cruzó brevemente sus ojos antes de endurecerse de nuevo.

“¿Qué es esto?” preguntó, recogiendo el testamento que había dejado en la mesa.

“Es el testamento de papá.

Lo encontré entre las decoraciones navideñas.

La granja me pertenece.”

Su mandíbula se tensó.

“¿Por eso me estás pagando?

¿Crees que esto cambia algo?”

“No se trata de cambiar las cosas”, dije con la voz temblorosa.

“Se trata de la familia.”

“¿Familia?” soltó una risa amarga.

“Te fuiste por años, Elizabeth, mientras yo me estaba hundiendo.

Mi negocio se fue a la quiebra.

Un socio en quien confiaba lo tomó todo.

Esta granja es lo único que me queda.

Necesitaba venderla para sobrevivir.”

“¿Venderla?” dije, atónita.

“Jeremy, esta granja no tiene que ver con el dinero.”

Arrojó el sobre sobre la mesa, haciendo que el dinero se derramara por todas partes.

“¿Crees que un montón de billetes borra el hecho de que salvé este lugar mientras tú jugabas a tener una vida en la ciudad?

Las deudas fueron pagadas desde mi cuenta.

Te llevaré a la corte si es necesario.”

Cerró la puerta de un portazo al salir.

Incapaz de quedarme dentro, tomé mi abrigo y caminé por el camino helado, con lágrimas corriendo por mi rostro.

“¡Elizabeth!” llamó la voz de Richard mientras su camioneta se detenía junto a mí.

Saltó y se apresuró a acercarse.

“¿Estás bien?”

“No,” dije, negando con la cabeza.

“Jeremy quiere vender la granja.

Dice que me llevará a la corte.

No sé qué hacer.”

“Hey”, dijo Richard suavemente.

“No vas a perderla.

El testamento es válido, y puedo probarlo.

Soy abogado, por cierto.”

Se rió.

“Vender árboles es solo mi pasatiempo navideño.

Confía en mí.

Lo resolveremos.”

Por primera vez, sentí un destello de esperanza.

No iba a rendirme.

No aún.

A la mañana siguiente, Richard y yo nos sentamos frente al abogado en una pequeña oficina mal iluminada.

“El testamento es válido”, dijo, mirándonos.

“Pero como se descubrió tarde, formalizar la propiedad llevará tiempo.

Por ahora, Elizabeth, mantienes el control de la granja.”

Una ola de alivio me invadió, pero no duró mucho cuando continuó.

“En cuanto al dinero que Jeremy pagó, eso es un asunto aparte.

Podría requerir procedimientos legales para resolverlo.”

De vuelta en la granja, invité a Jeremy a una conversación honesta.

“Lo siento, Elizabeth”, admitió.

“Estoy desesperado. Mi ira… es solo eso, desesperación.”

Richard dio un paso adelante.

“Jeremy, lo resolveremos.

Después de las fiestas, te ayudaré a encontrar una solución a tus problemas financieros.

Pero no permitas que el dinero destruya lo que queda de tu familia. No vale la pena.”

En Nochebuena, los tres nos reunimos alrededor del árbol.

“Es la primera vez que celebro la Navidad con mi familia”, dijo Jeremy en voz baja.

“Creciendo en hogares de acogida, la Navidad no era algo importante.”

Lo miré sorprendida.

“Jeremy, no lo sabía.

Bueno, entonces haremos que esta Navidad sea la primera de muchas.

Y cada año mantendremos viva esta tradición.”

Y celebramos con todas las tradiciones que a papá le encantaban: decorar, hornear galletas e incluso leer viejas historias navideñas.

Unas semanas después, Jeremy aceptó mi idea de mudarse a la granja, vender su negocio y hacerse cargo.

Para la primavera, había transformado el lugar, dando nueva vida al legado de nuestra familia.

Mientras tanto, encontré un nuevo comienzo con Richard, y juntos creamos un vínculo que unió a nuestras familias con amor, propósito y esperanza para el futuro.

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