Richard compra un billete de autobús para una madre desesperada con tres niños.
No tenía idea de que este regalo inesperado causaría problemas hasta que su hija abriera una de las cajas al día siguiente.
Era una mañana soleada, y Richard estaba inmerso en la música que sonaba en sus auriculares mientras limpiaba el piso de la estación de autobuses.
Durante la última década, esa estación había sido su mundo.
Una voz suave interrumpió sus pensamientos.
„Disculpa,“ dijo.
Al volverse, Richard vio a una mujer, de unos 35 años, que parecía frágil y angustiada.
Sus ojos rojos y hinchados y sus mejillas bañadas en lágrimas mostraban que había estado llorando.
En sus brazos llevaba un bebé, mientras que dos niños mayores estaban cerca de ella.
„¿Puedo ayudarte?“ preguntó Richard preocupado, quitándose los auriculares.
„Yo… yo necesito ir a Nueva York.
¿Podrías ayudarme a comprar un billete?“ preguntó, vacilante, con la voz temblorosa.
„Pareces angustiada.
¿Está todo bien?“ preguntó él.
La mujer dudó antes de responder.
„No debería decir esto, pero necesito dejar a mi marido.
Él… no es un buen hombre.
No he podido comunicarme con él en días, y las cosas que ha dicho y hecho me aterrorizan.
Solo quiero llegar a casa de mi hermana en Nueva York.
Pero perdí mi cartera.
Por favor, ¿puedes ayudarnos?“
Al ver su desesperación, Richard no pudo decirle que no, aunque eso significara desprenderse de su último dinero.
Se acercó al mostrador y compró un billete para ella.
„Muchísimas gracias,“ dijo ella entre lágrimas al recibirlo.
„Cuida a tus niños,“ respondió él suavemente.
„¿Podría tener tu dirección?“ preguntó ella.
„¿Por qué la necesitas?“ preguntó él, sorprendido.
„Quiero devolverte el favor algún día.
Por favor,“ insistió.
Richard accedió a regañadientes.
Poco después, la mujer y sus hijos subieron al autobús y desaparecieron por la carretera.
Richard terminó su turno y se fue a casa con su hija Amanda.
Ella era su mundo entero desde que su esposa los había dejado.
Aunque devastado por su partida, Richard encontró fuerza en estar allí para Amanda.
A los 10 años, Amanda había asumido responsabilidades que iban más allá de su edad.
Después de la escuela, se ataba el cabello, ayudaba con los quehaceres e incluso apoyaba a Richard en la cocina.
Pasaban sus noches experimentando con recetas y compartiendo historias en el sofá.
Esa noche no fue diferente, hasta la mañana siguiente.
Richard despertó al sentir que Amanda lo agitaba urgentemente.
„¡Papá, despierta!“ exclamó.
„¿Qué pasa, cariño?“ preguntó frotándose los ojos.
„¡Hay algo raro afuera!
¡Ven a ver!“ dijo ella, jalándolo de la cama.
Fuera, encontraron una docena de cajas grandes apiladas en su jardín.
Al principio, Richard pensó que se trataban de envíos erróneos, hasta que notó un sobre en la parte superior.
Dentro había una carta.
„Hola, soy la mujer a la que ayudaste ayer.
Quería agradecerte por tu amabilidad.
Estas cajas contienen mis pertenencias, pero he decidido dejártelas para que las vendas y ganes algo de dinero.
Te deseo lo mejor.“
Mientras Richard procesaba la nota, escuchó un fuerte estruendo.
Amanda había abierto una de las cajas y dejó caer accidentalmente un jarrón.
Molesto por su descuido, se agachó a recoger los pedazos, solo para notar algo brillante entre los fragmentos.
Su respiración se detuvo al darse cuenta de que era un diamante.
„¡Esto es real!“ exclamó, asombrado.
„¡Tenemos que devolverlo, papá!“ protestó Amanda, después de revisar los documentos de envío y encontrar la dirección del remitente.
„¡Piensa en lo que esto podría hacer por nosotros, Amanda!
¡Un futuro mejor! ¡Una buena escuela para ti!“ argumentó Richard.
„No, papá. ¿Y si este diamante es la última esperanza de otra persona?“ razonó Amanda.
A pesar de las protestas de Amanda, Richard no pudo dejar ir el diamante.
Decidió crear documentos falsos y venderlo por su valor completo en otra ciudad.
Sin embargo, cuando Richard llegó a casa, algo no estaba bien.
Amanda había desaparecido.
Una nota escalofriante en la mesa decía:
„Tienes mi gema.
Si quieres que tu hija regrese, tráela a la dirección abajo indicada. No llames a la policía, o lo lamentarás.“
Desesperado, Richard corrió a la dirección indicada.
La advertencia de la mujer sobre su esposo resonaba en su mente.
En la casa, un hombre con una cicatriz en la mejilla lo saludó, apuntándole con una pistola en la cabeza.
„¿Dónde está mi hija?“ exigió Richard.
„¿Tienes el diamante?“ preguntó el hombre.
Richard le entregó el diamante, pero la ira del hombre estalló al examinarlo.
„¡Esto es falso! ¿Dónde está el verdadero?“ preguntó.
Confuso, Richard recordó cuando el Sr. Lambert había dejado caer el diamante.
¿Lo había cambiado?
El hombre le dio a Richard un ultimátum: „10,000 dólares en unos días, o nunca volverás a ver a tu hija.“
Desesperado, Richard volvió a la tienda de antigüedades.
Cuando el Sr. Lambert se negó a comprarle el diamante, Richard se dio cuenta de que lo habían estafado.
En un arrebato de ira, Richard inmovilizó al Sr. Lambert y le exigió la verdad.
El joyero confesó que él y el secuestrador estaban trabajando juntos.
El diamante fue robado de la mansión de un multimillonario, y el plan era extorsionar a Richard.
Actuando rápidamente, Richard ideó un plan.
Tomó una foto del joyero inconsciente y alertó a la policía sobre la tienda.
Luego, regresó con el secuestrador, asegurándole que el Sr. Lambert los había traicionado y que el verdadero diamante estaba en su caja fuerte.
Enfurecido, el secuestrador se dirigió a la tienda para confrontar al Sr. Lambert, solo para caer directamente en una trampa policial.
Mientras tanto, Richard rescató a Amanda, quien lo miraba nerviosa.
„Papá, ¿hiciste… algo malo?“ preguntó ella con duda.
„No, cariño.
Todo fue un engaño para hacer que él actuara imprudentemente,“ le aseguró Richard con una sonrisa.
Y su engaño funcionó.
El joyero y el secuestrador fueron arrestados, y Richard y Amanda regresaron a la seguridad de su humilde hogar.