Cuando mi suegra se mudó inesperadamente a nuestra casa, pensé que solo era una solución temporal para un problema de plomería.
No tenía idea de que tenía un plan mucho más grande y que sus métodos serían mucho más implacables de lo que jamás habría imaginado.
Llegué a casa esa noche después de un largo y agotador día, deseando nada más que un poco de paz.
Pero en cuanto crucé la puerta, supe que algo no estaba bien.
La casa era un laberinto de cajas de mudanza, como si alguien hubiera decidido instalarse para siempre.
Mi corazón dio un vuelco.
Dejé mi bolso junto a la puerta y caminé con cuidado entre el desorden, siguiendo el rastro por el pasillo.
Y ahí estaba ella: mi suegra Jane, en el cuarto de invitados, desempacando como si fuera lo más normal del mundo.
Ropa esparcida por la cama.
Su característico perfume floral flotaba en el aire.
Y las fotos de sus adorados gatos ya ocupaban la mesita de noche.
“¿Jane?”, pregunté, tratando de mantener mi voz tranquila.
“¿Qué está pasando?”
Sin siquiera levantar la vista, hizo un gesto con la mano, restándole importancia.
“Oh, ¿Joe no te dijo?
Hubo un pequeño incidente en mi casa: las tuberías se rompieron e inundaron todo.
Me quedaré aquí hasta que lo arreglen.”
¿Inundada?
Eso no tenía sentido.
Vivía en una casa recién renovada con lo último en tecnología.
No había escuchado nada sobre problemas hasta ahora.
Antes de que pudiera procesarlo, Joe apareció detrás de mí.
Parecía culpable, con los ojos esquivándome como si intentara evitar mi mirada.
“Sí, sobre eso”, dijo, rascándose el cuello.
“Mamá se quedará con nosotros por un tiempo.
Solo hasta que arreglen la casa.”
“¿Y no pensaste en decírmelo?”, pregunté con un tono agudo.
Se encogió de hombros, como si no fuera gran cosa.
“Es solo por un tiempo.
Tú y mamá se llevan bien, ¿verdad?”
¿Llevarnos bien?
Si con “llevarnos bien” se refería a los interminables comentarios pasivo-agresivos sobre cómo llevamos seis años casados y aún no tenemos hijos, entonces, claro, éramos mejores amigas.
Puse una sonrisa en mi rostro, del tipo que usas cuando estás a punto de perder el control.
“Claro.
Lo entiendo perfectamente.”
Más tarde esa noche, después de fingir que todo estaba bien, me levanté para tomar un vaso de agua.
Al pasar por la cocina, escuché a Jane y Joe hablando en voz baja.
“No le dijiste la verdadera razón, ¿verdad?”, la voz de Jane cortó el silencio como un cuchillo.
Joe suspiró.
“No, mamá, no lo hice.”
“Bueno”, bufó Jane.
“Estoy aquí para vigilar las cosas.
¿Seis años de casados y aún sin hijos?
Alguien tiene que averiguar qué está pasando.
No te preocupes, yo me encargaré.”
Mi estómago se retorció.
Esto no tenía nada que ver con tuberías.
Estaba aquí para fisgonear.
Para presionarnos con lo de los hijos.
Para “encargarse” de mí.
Me quedé congelada en el pasillo, furiosa.
¿Qué acababa de escuchar?
A la mañana siguiente, me desperté con un plan.
Si Jane quería jugar su jueguito, yo jugaría el mío.
Pero no iba a entrar en una batalla de palabras.
No, iba a vencerla con amabilidad.
A las 8 de la mañana, ya había ejecutado la primera fase de la “Operación: Ser Amable”.
Despejé por completo nuestro dormitorio principal, trasladando todo al cuarto de invitados.
Cada fotografía, cada prenda de ropa, cada rastro de Joe y mío fue metido en ese pequeño cuarto.
Y luego, encontré la colcha floral favorita de Jane en el armario y la extendí como si estuviera preparando una suite de lujo.
Cuando terminé, observé mi obra desde la puerta.
La colcha estaba impecable.
Las fotos de sus gatos adornaban la cómoda.
Y para rematar, preparé una cesta de “Bienvenida a tu nuevo hogar” con bombas de baño, velas con aroma a lavanda y chocolates finos.
Cuando Joe llegó esa noche del trabajo, se quedó parado en la puerta, atónito.
“¿Por qué estás aquí?”, preguntó, asomándose por la esquina.
“¿Dónde están nuestras cosas?”
“Oh, moví todo”, dije, mostrando mi sonrisa más dulce.
“Tu mamá merece el dormitorio principal, ¿no crees?
Es lo justo.
Ella necesita más espacio que nosotros.”
Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.
“¿Le diste nuestro dormitorio?”
“Por supuesto”, dije, sonriendo aún más.
“Es familia, después de todo.
Estaremos bien aquí.”
Joe se quedó ahí, con la boca entreabierta, tratando de entender lo que acababa de hacer.
Pero, ¿qué podía decir?
Jane era su madre y, técnicamente, yo no había hecho nada malo.
Suspiró y se fue sin decir una palabra.
En los días siguientes, me aseguré de que Jane fuera tratada como una reina.
Toallas limpias todas las mañanas, pequeños refrigerios junto a la cama y las velas de lavanda que tanto adoraba.
Se paseaba por la casa como si fuera suya, todo el tiempo sonriéndome como si hubiera ganado.
Pero mientras Jane vivía en el lujo, Joe comenzaba a perder la paciencia.
Compartir el cuarto de invitados no solo era incómodo, estaba volviéndolo loco, especialmente con la obsesión de Jane por prepararlo para la paternidad.
Todas las mañanas, sin falta, Jane le entregaba un horario de vitaminas a Joe.
“Tienes que tomarlas, Joe”, decía, colocándole un multivitamínico en la mano.
“Es importante preparar tu cuerpo para tener hijos saludables.”
Joe ponía los ojos en blanco, pero tomaba las pastillas para evitar discusiones.
Y no se detenía ahí.
“¿De verdad deberías ver televisión por la noche?”, preguntaba durante la cena.
“Eso no es muy apto para niños.
Deberías leer libros sobre crianza.
O hacer ejercicio.
¡Y nada de videojuegos!
La paternidad es algo serio, Joe.”
Para el cuarto día, encontré a Joe sentado al borde de la cama, mirando un montón de libros sobre crianza que su madre había ordenado para él.
“Creo que estoy perdiendo la cabeza”, murmuró, sosteniendo un libro titulado *Qué esperar cuando estás esperando*.
“Ella espera que lea esto.”
No pude evitar sonreír.
“Bueno, Joe,” le dije, tratando de contener mi risa, “tú dijiste que estaríamos bien, ¿verdad?”
La presión era implacable.
Jane había llevado las cosas al siguiente nivel.
Una noche, le entregó a Joe una lista escrita de alimentos “que aumentan la fertilidad”: col rizada, quinua, salmón a la parrilla—nada de hamburguesas ni pizza.
Sonrió dulcemente, convencida de que le estaba haciendo un favor.
“Tus futuros hijos te lo agradecerán,” canturreó.
Joe miró la lista como si fuera una sentencia de muerte.
“Espera, ¿sin pizza? ¿Nunca más?”
“Así es, querido,” dijo, dándole una palmada en el hombro.
“He planeado tus comidas para la semana.
Te sentirás mucho mejor una vez que empieces a comer saludable.”
Esa noche en la cena, nos sentamos alrededor de la mesa, tragando salmón seco y col rizada insípida mientras Jane observaba a Joe como un halcón.
“Joe,” comenzó, “¿tomaste tus vitaminas esta mañana?”
Él clavó el tenedor en la col rizada, claramente irritado.
“Sí, mamá. Las tomé.”
“¿Y qué hay del gimnasio?
¿Te has hecho tiempo para eso? Has subido un poco de peso.
Es importante estar en forma si quieres ser un buen padre.”
Le di una patada a Joe debajo de la mesa para evitar reírme.
Su mirada era una mezcla de frustración y desesperación.
Después de días de esto, finalmente le estaba afectando.
Esa noche, cuando Jane se quedó dormida, Joe se volvió hacia mí, frotándose las sienes.
“No puedo más, Tiana.
El cuarto de huéspedes, las vitaminas, el hablar de bebés…
Me estoy volviendo loco.”
Me mordí el labio, luchando por no sonreír.
“Tienes que admitirlo,” le dije, dejando escapar mi diversión, “es un poco gracioso.”
Sus ojos se entrecerraron.
“No es gracioso.”
Solté una pequeña risa.
“Vale, vale, es un poco gracioso.”
Joe gimió y se desplomó sobre la cama.
“Le reservé una habitación en un hotel cerca de la calle.
No puedo soportar un día más de esto.”
A la mañana siguiente, dio la noticia durante el desayuno.
“Mamá, te he reservado un buen hotel cerca hasta que reparen tu casa.
Estarás mucho más cómoda allí.”
Ella parpadeó sorprendida.
“¡Pero yo estoy perfectamente aquí! Y además, ¿no es hora de que ustedes dos se pongan serios y me den nietos?”
La mandíbula de Joe se apretó.
“Mamá, lo decidiremos cuando estemos listos.
Por ahora, el hotel es lo mejor para todos.”
Jane lo miró durante un largo momento antes de asentir con renuencia.
“Bueno… si insistes.”
Al final del día, Jane se fue.
La casa volvió a ser nuestra.
Cuando la puerta se cerró detrás de ella, Joe se desplomó en el sofá con un suspiro de alivio.
“Finalmente.”
Sonreí, dejándome caer a su lado.
“Entonces… ¿col rizada para la cena?”
Él gimió.
“Nunca más.”