Cuando encontré el testamento de mi abuelo escondido en un adorno navideño, pensé que traería claridad.
En lugar de eso, desveló secretos y me llevó por un camino para luchar por la granja de la familia y lo que quedaba de nuestra propia familia.
La llamada llegó justo cuando comenzaba a creer que mi vida no podía volverse más caótica.
La voz de mi abogado al otro lado de la línea era demasiado tranquila.
„Elizabeth“, comenzó, „siento informarte que tu abuelo falleció anoche.“
Las palabras me golpearon como un tren de carga.
Me desplomé en la silla, sujetando el teléfono con tanta fuerza que mis nudillos se pusieron blancos.
„Hay algo más“, continuó después de una pausa.
„Eres una de las herederas de su granja.“
Su granja.
Recordé los campos bañados por el sol, el crujido de la puerta del granero y el olor a heno fresco.
No había estado allí en años, desde que mi vida dio un giro hacia la ciudad.
„¿Qué más debo saber?“
El abogado suspiró.
„La granja está en ejecución hipotecaria.
La deuda debe pagarse antes de Navidad.“
Llegué a la granja unos días después.
El lugar seguía igual, pero había cambiado mucho.
El granero se inclinaba un poco más hacia un lado y la pintura de la casa se había desvanecido.
Estaba allí, absorbiendo todo, cuando una voz cortante rompió el silencio.
„Finalmente has llegado.“
Era Jeremy, mi primo, siempre más práctico que sentimental.
Se acercó con su expresión habitual, tensa.
„Jeremy“, lo saludé, tratando de disimular mi incomodidad.
Pronto se unió a nosotros el abogado, que llevaba una pila de papeles y un sobre marrón.
„Gracias a ambos por venir“, dijo, su aliento formando nubes en el aire helado.
„Como saben, el futuro de la granja está en juego.
Ambos tienen los mismos derechos de herencia, pero la carga financiera es significativa.
La deuda debe pagarse en su totalidad antes de Navidad.“
La mandíbula de Jeremy se tensó.
„¿Y si no lo hacemos?“
„Entonces será subastada.“
Antes de que el peso de sus palabras pudiera calar por completo, me entregó un sobre.
„Tu abuelo dejó esto para ti, Elizabeth.“
Al desenvolver el papel ligeramente amarillento, casi podía escuchar su voz leyendo las palabras en voz alta:
Querida Elizabeth,
Si estás leyendo esto, significa que ya no estoy aquí.
Quiero que sepas cuánto siempre has significado para mí y lo orgulloso que he estado de ti.
La granja siempre ha sido más que solo tierra.
Este Navidad, tengo un deseo: pásala en la granja con Jeremy.
Puede que no siempre se pongan de acuerdo, pero la familia es lo que hace este lugar completo.
Cuida de la granja y de los demás.
Eso es todo lo que siempre quise.
Con amor, abuelo
La carta era corta, pero llevaba el peso de toda una vida.
De repente, la voz de Jeremy me devolvió a la realidad.
„Tengo una idea.
Voy a cubrir la deuda por ahora.
Me la puedes devolver después.
De este modo, al menos podemos salvar la granja hasta Navidad.“
Era una tabla de salvación, y no podía rechazarla.
„Está bien“, dije en voz baja, sellando un pacto que pronto llegaría a arrepentirme.
Jeremy se fue a la ciudad y me dejó la granja.
La casa se sentía como si hubiera estado conteniendo la respiración durante años.
Abrí las ventanas para dejar entrar el aire fresco del invierno.
„Está bien, vamos a despertarte“, dije en voz alta, como si la casa pudiera escucharme.
Comencé a limpiar las encimeras de la cocina, frotando años de suciedad.
El leve olor a canela se quedó en el aire y sonreí.
„Abuelo, te daría un infarto si vieras este desastre“, murmuré mientras sacudía la cabeza.
„No te preocupes.
Lo arreglaré.
Solo… dame algo de tiempo.“
Fuera, las gallinas cacareaban ruidosamente cuando me acerqué con un cubo de alimento.
„¡Está bien, está bien!“, reí, esparciendo el grano.
„Son como Jeremy.
Siempre impacientes.“
Me apoyé un momento en la cerca y miré los campos que se extendían ante mí.
„Abuelo, ¿por qué este lugar ahora se siente tan pesado?“
Los días pasaban mientras trabajaba, tratando de hacer que la casa volviera a sentirse como un hogar.
Me decía a mí misma que era en parte para agradecer a Jeremy por ayudar a salvar la granja.
Las noches las pasaba con mi laptop trabajando, agradecida por el internet que había logrado instalar.
Unos días antes de Navidad, me dirigí a un terreno cercano donde vendían árboles de Navidad.
El aire olía a pino fresco.
„¿Buscas algo especial?“, preguntó una voz profunda mientras examinaba una robusta abeto.
Me volví y vi a un hombre de unos cuarenta años, vestido con un abrigo de lana y una cálida sonrisa.
„Sí.
Algo que diga… Navidad en casa.“
„Creo que este podría servir“, dijo, señalando al árbol que había estado observando.
„Es fuerte y completo, justo como tu abuelo siempre los elegía.“
“¿Lo conocías?”
Él asintió.
“Richard. Crecí cerca de aquí.
Tu abuelo y yo nos conocemos desde hace mucho.”
Había una amabilidad en sus ojos, una apertura que me hizo sentir tranquila.
Cuando ofreció ayudarme a transportar el árbol de vuelta a la casa, acepté con gratitud.
Richard también ayudó a poner el árbol.
“Tu abuelo siempre usaba esos viejos adornos”, dijo, señalando una caja en la esquina.
“Probablemente todavía estén ahí.”
Curiosa, abrí la caja y hojeé los adornos, cada uno una pieza de mi infancia.
Luego, bajo una capa de espumillón, encontré un pedazo de papel doblado atado con una cinta.
Mi corazón se aceleró al abrirlo.
¡Era… el testamento de mi abuelo!
Debajo, había una pequeña nota escrita con la letra de mi abuelo.
Sus palabras se sintieron como un susurro del pasado:
Mi querida Elizabeth,
Sabía que mirarías aquí, así como sabía que serías tú quien mantendría vivo el corazón de esta familia.
La granja es tuya, como debe ser.
También conozco a Jeremy.
Él tiene buenas intenciones, pero lleva el peso del mundo sobre sus hombros.
No es lo suficientemente fuerte para mantener este lugar como tú puedes hacerlo.
Elizabeth, te pido que seas sabia, que seas paciente.
Ayuda a Jeremy.
Tal vez no siempre lo haga fácil, pero es familia.
Y la familia es lo que hace que este lugar valga la pena luchar por él.
Cuídense mutuamente.
Ese es mi último deseo.
Con amor, Abuelo
La nota se me resbaló de las manos y cayó sobre mi regazo, con las lágrimas corriendo por mi rostro.
“¿Elizabeth?” La voz de Richard interrumpió mis pensamientos.
Me limpié los ojos y levanté la nota.
“Él sabía que Jeremy no podría hacerlo solo.
Y él… él confió en mí para ayudarlo.”
Leí las palabras en voz alta nuevamente.
“Quería que la granja fuera un lugar donde pudiéramos sanar.”
Richard asintió.
“Eso suena como tu abuelo.”
Miré el testamento y la nota.
“No sé si Jeremy lo verá de esa manera.
La granja estaba en ejecución hipotecaria.
Jeremy ya había pagado la deuda.
Yo no tenía el dinero para devolvérselo.”
Richard puso una mano firme sobre mi hombro.
“Lo resolveremos.
Si necesitas ayuda, estoy aquí.”
Al día siguiente, Jeremy llegó, cerrando la puerta de su camión y acercándose a la casa.
El sobre con el dinero en mi bolsillo, más de lo que había pedido prestado, se sentía pesado.
Richard había sido generoso, y yo había añadido mis propios ahorros para aliviar mi conciencia.
Jeremy asintió cortésmente, entrando, con sus huellas heladas dejándose ver detrás de él.
Su mirada se quedó en el árbol de Navidad decorado.
“Ugh, odio la Navidad.”
“Aquí,” le dije, ignorándolo mientras le entregaba el sobre.
“Esto debería cubrir todo.”
Jeremy lo abrió, hojeando el dinero.
Un destello de alivio brilló brevemente en sus ojos antes de que se tensara.
“¿Qué es esto?”, preguntó, tomando el testamento que había puesto sobre la mesa.
“Es el testamento de abuelo.
Lo encontré entre las decoraciones de Navidad.
La granja es mía.”
Su mandíbula se apretó.
“¿Así que esa es la razón por la que me estás pagando?
¿Crees que esto cambia algo?”
“No se trata de cambiar las cosas”, le dije, mi voz temblaba.
“Se trata de la familia.”
“¿Familia?”, se rió amargamente.
“Has estado ausente durante años, Elizabeth, mientras yo me ahogaba.
Mi negocio se fue.
Un socio en el que confiaba lo perdió todo.
Esta granja es todo lo que me queda.
Tuve que venderla para sobrevivir.”
“¿Venderla?”, dije, sorprendida.
“Jeremy, ¡esta granja no se trata de dinero!”
Él tiró el sobre sobre la mesa, y el dinero se esparció por todas partes.
“¿Crees que un montón de dinero borra el hecho de que salvé este lugar mientras tú jugabas a tener casa en la ciudad?
Las deudas se pagaron a través de mi cuenta.
Te llevaré a juicio si es necesario.”
Entonces, Jeremy se fue.
No pude quedarme dentro, así que me puse el abrigo y caminé por el camino helado, con las lágrimas corriendo por mi rostro.
“¡Elizabeth!” La voz de Richard llamó, mientras su camión se detenía junto a mí.
Saltó y corrió hacia mí.
“¿Estás bien?”
“No”, dije, sacudiendo la cabeza.
“Jeremy quiere vender la granja.
Dice que me llevará a juicio.
No sé qué hacer.”
“Ey,” dijo Richard suavemente.
“No vas a perderla.
El testamento es válido, y puedo probarlo.
Por cierto, soy abogado.”
“¿En serio?”
Se rió.
“Vender árboles es solo mi pasatiempo navideño.
Confía en mí.
Jeremy no ganará.”
“Gracias”, dije, finalmente exhalando.
“Por supuesto.”
La confianza de Richard me dio esperanza.