Alquilé una habitación de una dulce anciana, pero una mirada al frigorífico a la mañana siguiente me hizo hacer las maletas

Cuando Rachel encontró un anuncio de una habitación acogedora alquilada por una amable anciana, parecía un sueño hecho realidad—un salvavidas para escapar de sus crecientes problemas.

Pero debajo de la fachada encantadora de papel tapiz floral y sonrisas cálidas, se escondía una corriente siniestra que obligó a Rachel a huir a la mañana siguiente.

La desesperación tiene una manera de distorsionar la realidad.

Para Rachel, sentía como si estuviera ahogándose.

Las facturas médicas de su hermano menor pendían sobre ella, las clases universitarias a tiempo completo la agotaban, y el trabajo nocturno como camarera la dejaba funcionando con lo último de sus fuerzas.

Cuando fue aceptada en una universidad en una nueva ciudad, debería haber estado emocionada, pero la tarea aterradora de encontrar vivienda asequible pronto eclipsó su alegría.

Entonces lo encontró—un anuncio que parecía una bendición.

Una dulce anciana ofreciendo una habitación a un alquiler tan bajo que parecía imposible.

Las fotos mostraban una casa encantadora decorada con muebles antiguos y papel tapiz floral.

El anuncio decía: “Perfecto para una inquilina tranquila y respetuosa. No se permiten mascotas, no se fuma.” Parecía perfecto.

Cuando Rachel llegó, la señora Wilkins la saludó en la puerta con un calor aromático a lavanda que se sentía casi maternal.

Su cabello estaba bien recogido y su sonrisa era la imagen de la amabilidad de una abuela.

“Oh, debes ser Rachel,” exclamó, invitándola a entrar. “Eres aún más hermosa de lo que imaginaba. ¡Entra, querida, entra!”

Rachel entró y observó el encanto de cuento de hadas de la casa—objetos decorativos en cada estante, cortinas de encaje filtrando la suave luz de la tarde, y el suave aroma de sopa de verduras flotando desde la cocina.

Durante la cena, la señora Wilkins se inclinó hacia ella con una sonrisa que no llegó completamente a sus ojos.

“Cuéntame sobre tu familia, querida,” preguntó, con un tono dulce pero inquisitivo.

Rachel dudó un momento, luego compartió algo sobre sus padres fallecidos y su hermano menor, Tommy, quien estaba siendo cuidado por su tía mientras ella continuaba sus estudios.

La sonrisa de la señora Wilkins vaciló por un segundo.

“Qué conveniente,” murmuró. “¿Y estás aquí sola ahora?”

Rachel asintió. “Sí, sola.”

La señora Wilkins juntó las manos, con una chispa de satisfacción en sus ojos.

“Bueno, estarás segura aquí, Rachel. Me aseguraré de ello.”

Esa noche, Rachel durmió profundamente por primera vez en meses.

Pero a la mañana siguiente, todo cambió.

Se despertó temprano, ansiosa por comenzar el día, y se dirigió a la cocina para tomar café.

Fue entonces cuando lo vio—una larga lista pegada en la nevera, escrita en letras rojas y gruesas: “REGLAS DE LA CASA – LEA CUIDADOSAMENTE.”

El estómago de Rachel se apretó mientras leía las reglas:

No se proporcionarán llaves. La señora Wilkins te dejará entrar solo entre las 9 a.m. y las 8 p.m.

El baño está siempre cerrado. Debes pedir la llave y devolverla inmediatamente después de usarla.

La puerta de tu habitación debe permanecer abierta en todo momento. La privacidad crea secretos.

No se permite carne en la nevera. La señora Wilkins es vegetariana y no tolera a los carnívoros.

Debes salir de la casa todos los domingos de 10 a.m. a 4 p.m. La señora Wilkins tiene su “té de damas.”

No se permiten visitantes. Nunca. Ni siquiera familiares.

La señora Wilkins se reserva el derecho de entrar a tu habitación cuando lo desee.

El uso del celular está limitado a 30 minutos diarios, controlados por la señora Wilkins.

No se permite música. La señora Wilkins requiere total paz.

No se te permite cocinar tu propia comida sin el consentimiento de la señora Wilkins.

Solo puedes usar la ducha tres veces a la semana.

RESERVADO PARA DESPUÉS

Las manos de Rachel temblaron cuando llegó a la última línea. ¿Reservado para después? ¿Qué significaba eso?

“Buenos días, querida,” la voz de la señora Wilkins sonó detrás de ella, haciéndola saltar.

Se giró para ver a la anciana observándola, con los ojos más agudos que el día anterior.

“¿Leíste las reglas?” preguntó la señora Wilkins, con un tono ligero pero una mirada inquebrantable.

“Sí…” tartamudeó Rachel.

“¿Y? ¿Son aceptables?” la sonrisa de la señora Wilkins se amplió, revelando dientes que de alguna manera parecían más afilados que ayer.

“Son… completas,” logró decir Rachel.

La señora Wilkins se acercó, su presencia de repente sofocante.

“Completas es lo que nos mantiene a salvo, querida. La seguridad es todo.”

Ese fue el momento en que Rachel supo que tenía que irse.

Tan pronto como la señora Wilkins salió de la casa para ocuparse de su jardín, Rachel se apresuró a empacar sus cosas.

Cada crujido de los pisos sonaba como una advertencia, cada sombra parecía moverse.

Su pulso se aceleró cuando escuchó una voz crackling a través de un intercomunicador que no había notado antes.

“¿Te vas tan pronto, querida?” la voz de la señora Wilkins resonó en la casa vacía, calmada pero inquietantemente aguda.

“No pediste permiso.”

Rachel se congeló, pero se obligó a moverse. Tomó su maleta y corrió hacia la puerta, su corazón latiendo con fuerza en cada paso.

Cuando abrió la puerta, la voz de la señora Wilkins volvió a llamarla, esta vez desde detrás de ella.

“Recuerda, Rachel: Todo siempre vale la pena discutirlo. Siempre.”

Rachel no miró atrás.

Horas después, se sentó en un banco del parque, con su maleta a sus pies, tratando de procesar lo que había sucedido.

Fue entonces cuando un joven se acercó, ofreciéndole una sonrisa amable y un café.

Su nombre era Ethan, y escuchó mientras Rachel compartía su extraña experiencia.

No se rió ni desestimó sus preocupaciones.

En cambio, asintió sabiamente.

“La gente como esa no solo tiene reglas,” dijo él. “Tienen razones. Razones oscuras.”

Ethan la ayudó a encontrar un nuevo lugar, un apartamento compartido con reglas normales y compañeros de casa cálidos y acogedores.

Con el tiempo, Rachel comenzó a reconstruir su vida, sintiéndose más segura de lo que había estado en meses.

Pero, tarde en la noche, a veces se preguntaba sobre la señora Wilkins—sobre la casa, el baño cerrado, las reglas reservadas.

Se estremecía al pensar en lo que podría haber sucedido si se hubiera quedado.

Y aunque se instaló en su nueva vida, una frase seguía resonando en su mente, un recordatorio escalofriante de la casa que había dejado atrás: “Todo siempre vale la pena discutirlo.”

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