Mi Vecina Imposible Se Convirtió en la Favorita de Todos y Al Sentir Que Algo Estaba Mal, Me Propuse Desenmascararla

Vivir al lado de Claire era una pesadilla… hasta que todo cambió.

Un día, la vecina que todos evitaban de repente se convirtió en la que todos adoraban.

Estaba seguro de que tenía un motivo oculto.

Pero mientras investigaba, descubrí una verdad que me obligó a replantearme todo lo que creía saber sobre ella.

¿Qué podría salir mal a las 5 de la mañana?

Todo… si tu vecina es Claire. Levantarme temprano no estaba en mis planes, pero Claire tenía otras ideas.

Me desperté sobresaltado por un ruido ensordecedor, tan fuerte que sacudió las paredes y aceleró mi corazón. Gimiendo, me levanté de la cama y me froté los ojos.

Asomándome por la ventana, no podía creer lo que veía: trabajadores de construcción con martillos neumáticos y taladros derribando la cerca entre mi casa y la de Claire.

Polvo y escombros volaban por todas partes.

Y allí estaba ella, Claire, de pie en su porche como la reina del caos, sosteniendo una taza de café humeante y observando la escena como si fuera su entretenimiento matutino.

Abrí la ventana de golpe y me asomé, sintiendo el aire frío de la mañana en mi rostro. “¿Qué está pasando? ¿Sabes siquiera qué hora es?” grité.

Claire levantó la mirada desde su porche, su rostro tranquilo como si nada de esto fuera inusual. “¡Es demasiado ruidoso! ¡No te escucho!” gritó.

Mi paciencia se agotó. Me puse la bata, la ajusté y salí furioso.

El crujido de la grava bajo mis pantuflas solo alimentó mi enojo mientras marchaba hacia su porche.

“¿Estás completamente loca?” grité, fulminándola con la mirada.

Ella alzó una ceja. “¿Qué haces en mi propiedad? ¡Voy a llamar a la policía!” dijo con voz afilada.

“¡Perfecto! Mientras tanto, diles dónde quedó mi cerca,” respondí con un tono cortante.

“Es nuestra,” dijo encogiéndose de hombros. “Decidí reemplazarla.”

“¿No pensaste en preguntar? ¡Es mi propiedad también!” grité con los puños apretados.

Claire ni siquiera discutió. Simplemente me ignoró, como si fuera una mosca molesta, y entró en su casa como si nada hubiera pasado.

A lo largo de los años, Claire había hecho todo lo posible por hacerme la vida miserable. “Accidentalmente” inundó mis macizos de flores con su aspersor.

Inició renovaciones ruidosas al amanecer, como hoy, sin advertir a nadie.

Una vez incluso llamó a la policía porque estaba poniendo música a las 6 de la tarde… ¡un sábado! Su lista de ofensas era interminable, y todos lo sabían.

Los vecinos la evitaban como la peste. Nadie quería lidiar con su grosería ni con su total falta de consideración hacia los demás.

Mientras tanto, yo era todo lo contrario. Amable, considerado y siempre dispuesto a ayudar, me convertí en el punto de referencia en nuestro vecindario.

Organizaba barbacoas de verano, creé un club de lectura y organicé un maratón benéfico que nos unió a todos.

Claire, por supuesto, trataba de sabotear cada evento. Al menos, así eran las cosas… hasta que un día, todo cambió.

Tuve que irme por un viaje de trabajo y estuve fuera solo una semana, pero cuando regresé, todo se sentía diferente. Era como si hubiera entrado en una realidad alterna.

Claire—la Claire—estaba afuera, riendo con los vecinos. Me froté los ojos, seguro de estar alucinando.

Pero no, allí estaba, entregando pasteles a los Smith. Observé, boquiabierto, cómo ayudaba a la señora Williams a quitar la nieve de su entrada.

La gente realmente le agradecía, incluso sonreía. No tenía sentido. Sacudí la cabeza.

Esto tenía que ser un sueño. O una broma.

Una noche, mientras me preparaba para una velada tranquila, un golpe resonó en mi casa.

Abrí la puerta, y allí estaba ella: Claire, de pie en mi porche, sosteniendo un pastel.

“¿Qué quieres?” pregunté, sin molestarme en ocultar mi irritación.

Ella extendió el pastel como una ofrenda de paz. “Horneé esto para ti.

Pensé que podríamos sentarnos a tomar té juntas,” dijo con una sonrisa que me revolvió el estómago.

Crucé los brazos. “¿Con qué lo envenenaste?”

Ella realmente se rió, un sonido suave, casi genuino. “¿Por qué lo envenenaría?”

“Porque eres una bruja que odia a todos,” dije sin titubear.

La sonrisa de Claire vaciló. “Eso no es cierto. No odio a nadie.”

“¿En serio?” respondí. “Hace unos meses pintaste ‘Te odio, vaca’ en mi casa.

¿Eso te suena familiar?”

Claire se movió incómoda. “Estoy tratando de cambiar. ¿No podemos dejar el pasado atrás y simplemente tomar té?”

“No,” dije rotundamente, cerrándole la puerta en la cara.

Un pastel no iba a borrar años de tormento.

Qué descaro tenía al pensar que lo haría.

Ese fin de semana decidí organizar una cena. Pasé horas planeando el menú y decorando para crear el ambiente perfecto.

Entusiasmado, publiqué sobre ello en el chat del vecindario, esperando la habitual avalancha de entusiasmo.

En cambio, mi teléfono vibró con excusas tibias.

Finalmente, John dio la verdadera razón.

@John:
Claire organiza una noche de cine en su casa este fin de semana, así que todos iremos allá. Lo siento 🙁

Miré la pantalla, apretando la mandíbula.

¿Claire? ¿Organizando? ¿Todos estaban de repente bien con Claire?

@Yo:

Claire ni siquiera está en este grupo porque nadie la soporta. ¿Qué cambió?

Las respuestas me hicieron hervir la sangre.

@Mila:
¡Ha sido tan dulce últimamente! ¡Siempre ayudando!

@Peter:
¡Totalmente! ¡Es como una nueva persona!

@Jessica:

¿Cómo podemos agregarla a este grupo?

Apagué mi teléfono, furioso. Claire tenía que estar haciendo esto por una razón. No era real. No podía ser.

La gota que colmó el vaso llegó unos días después, cuando me preparé para mi club de lectura, un grupo que había sido mi refugio durante años, y nadie apareció.

El salón estaba impecable, los bocadillos perfectamente dispuestos, y mi silla favorita esperaba para una animada discusión.

Pero el reloj seguía avanzando, y aún así, nadie llegó. Frustrado, tomé mi teléfono y envié un mensaje al grupo.

@Yo:

¿Dónde están todos???

Minutos después, la respuesta de Mila apareció, tan casual como siempre.

@Mila:

Oh, olvidamos decírtelo. Estamos en casa de Claire esta noche, discutiendo „Mujercitas.“

Eso fue todo. No podía soportarlo más.

Salí de mi casa y marché directamente hacia la de Claire, apenas deteniéndome para tomar aire antes de irrumpir en su casa.

„¿Qué demonios está pasando?

¿Desde cuándo a todos les gusta Claire?“ grité, mi voz resonando en su exageradamente alegre sala de estar.

Claire se giró hacia mí con esa sonrisa exasperante.

„Helen, querida, ¿qué pasa?“ preguntó dulcemente, inclinando la cabeza como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo.

„¡No soy tu querida!“ grité, señalándola con un dedo acusador.

Volteándome hacia el grupo, dejé que mi frustración explotara.

„Mila, ¿has olvidado cómo Claire les dijo a todos que tu hija no era de tu esposo?

Jessica, ¿recuerdas cuando te arrojó pintura porque tu falda era ‚demasiado corta‘?

Peter, ¿le has perdonado que te maldijera por ser gay?“

Mila se movió incómoda en su asiento.

„Creo que el pasado debería quedarse en el pasado,“ dijo, sin mirarme a los ojos.

Los demás asintieron.

„¿Qué les pasa a todos?“ exclamé, levantando las manos al aire.

„¡Es una bruja! ¡Está tramando algo!“

Claire dio un paso adelante, levantando una mano como si intentara calmarme.

„¿Podemos mantener esto civilizado, por favor?“ dijo suavemente.

„¿Civilizado? ¡Tú ni siquiera sabes lo que significa esa palabra!“ le espeté.

„¡Eres cruel, egoísta y manipuladora!“

Su rostro se contrajo, y de repente estalló en llanto, saliendo corriendo de la habitación.

Jessica se levantó y tomó su abrigo.

„¿Por qué fuiste tan cruel con ella?“ preguntó en voz baja.

„Ha cambiado, Helen.

Podrías haber sido más amable,“ agregó Mila, mirándome con decepción.

Peter suspiró mientras los seguía.

„Te estás comportando como la vieja Claire.“

Se fueron uno por uno, dejándome de pie en medio de la habitación, rodeada por sus coloridas decoraciones y un calor que de repente se sintió falso.

Después de unos momentos, Claire regresó, con los ojos rojos y las manos temblorosas.

„¿Por qué me haces esto?“ preguntó Claire.

„¿Hacértelo a ti?!“ respondí, mi enojo subiendo de nuevo.

„¡Me atormentaste durante años!

¡Ahora has puesto a todos en mi contra!

¿Cuál es tu plan, Claire?

¿Arruinar mi vida por completo?“

El rostro de Claire se contrajo mientras de repente gritaba: „¡No tengo ningún plan!

¡Estoy enferma, ¿vale?!

Me quedan seis meses, ¡como mucho!“

Me quedé inmóvil, sus palabras me golpearon como una bofetada.

„¿Qué?“ susurré, mientras toda la pelea se desvanecía de mi voz.

„¡Sí!

Me lo dijeron hace poco,“ dijo, secándose los ojos.

„Y no quiero morir siendo la bruja del vecindario.

Estoy sola, Helen.

No tengo hijos, ni esposo.

He pasado años haciendo que la gente me odie.

Ahora solo quiero hacer algo bueno antes de que sea demasiado tarde.

Quiero que la gente me recuerde por algo mejor.“

„¿Alguien lo sabe?“ pregunté en voz baja, refiriéndome a su enfermedad.

„No.

No quiero lástima.

No quiero que la gente piense que estoy haciendo esto por simpatía.

Quiero que sea real,“ dijo, mirándome a los ojos.

„Lo siento.

No lo sabía…“ comencé, sin estar segura de qué más decir.

„No importa,“ dijo, su voz vacía.

„Solo vete.“

„¿Ni siquiera me vas a pedir que lo mantenga en secreto?“ pregunté, dudando.

„¿Qué sentido tiene?

De todos modos, no escucharías,“ dijo, con un tono derrotado.

Quería decir algo, cualquier cosa, pero no me salieron palabras.

Sintiéndome pequeña e inútil, salí de su casa en silencio.

Durante días, la culpa pesó mucho sobre mí.

Claire había estado intentando cambiar, y yo la herí en el momento en que menos lo merecía.

Ya no era la misma persona, y era hora de que reconociera eso.

Necesitaba enmendar las cosas.

En la mañana de Navidad, reuní a los vecinos.

Nos vestimos como duendes, completos con gorros, calcetines a rayas y cascabeles.

Juntos, caminamos hacia la casa de Claire.

Ella abrió la puerta, su expresión cambiando entre sorpresa y confusión.

„¿Qué hacen todos aquí?“ preguntó en voz baja.

„Estamos aquí para difundir bondad, tu idea,“ le dije, entregándole un disfraz de duende con una pequeña sonrisa.

Pasamos el día entregando regalos a los niños en el hospital.

Más tarde nos reunimos para la cena de Navidad en mi casa, donde los vecinos elogiaron la generosidad de Claire.

„En realidad, también fue idea de Helen,“ dijo Claire, su voz cálida mientras me sonreía.

Esa fue la última Navidad de Claire.

No se trataba de quién había sido antes, sino de quién eligió ser en esos últimos meses.

Los vecinos la recordaron como alguien amable y generosa, un recuerdo que permaneció mucho después de que ella se fue.

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