Cuando Dorothy lee la inocente carta de su hija a Santa, se ve sorprendida por una solicitud de los mismos aretes con forma de corazón que su esposo aparentemente le dio a su niñera.
La sospecha se convierte en duda, lo que lleva a Dorothy a descubrir una verdad desgarradora relacionada con un secreto guardado durante mucho tiempo…
Mi nombre es Dorothy, y la Navidad siempre será el mejor momento del año para mí.
Mi esposo, Jerry, y yo tenemos una hija de ocho años llamada Ruth, y nuestras tradiciones navideñas son lo que hace todo mágico.
Cada diciembre, Ruth escribe una carta a Santa, la dobla cuidadosamente y la coloca en el congelador, lo cual es extraño, pero para ella tiene todo el sentido del mundo.
“¡Así es como llega el correo al Polo Norte, mamá! Lo vi en la televisión,” dijo ella, con los ojos bien abiertos.
Este año no fue diferente.
Ruth pasó la mayor parte de la tarde en la mesa del comedor, con el rostro fruncido de concentración mientras dibujaba algo en su carta y metía pequeños almendras cubiertas de chocolate en su boca.
“¡Está lista, mamá!” dijo alegremente, mientras saltaba hacia el congelador y la guardaba con toda la ceremonia de un decreto real.
Sonreí al verla.
Pensé que Ruth estaba pidiendo las cosas de siempre: ya sabes, un nuevo set de pinturas, una casa de muñecas, o tal vez el juguete de unicornio brillante que había estado mirando.
Lo que fuera, no podía esperar para hacer realidad sus pequeños deseos navideños.
Ruth no era una niña difícil, y la Navidad era la única época del año en la que pedía cosas.
Incluso en su cumpleaños, no pedía nada más que una enorme tarta de chocolate.
Esa noche, después de que Ruth se fuera a la cama, mientras Jerry le leía, me colé en la cocina para leer su carta.
Se había convertido en mi pequeña tradición.
Me encantaba asomarme al mundo de mi hija, ver qué magia creía que Santa le traería y todas las razones que le daba para estar en la lista de los „buenos“.
Pero al abrir el papel, me detuve, casi ahogándome.
La página estaba llena de la colorida escritura de Ruth y un dibujo de un par de aretes con forma de corazón.
Debajo de la imagen estaban las palabras:
“Querido Santa, por favor tráeme los mismos aretes con forma de corazón que papá le dio a mi niñera. ¡Gracias!”
Me quedé congelada.
La habitación de repente se sintió demasiado silenciosa, el aire demasiado espeso.
¿De qué diablos estaba hablando?
¿Jerry le había dado aretes con forma de corazón a Gloria, nuestra niñera?
Mis manos temblaron mientras leía la nota nuevamente, mi corazón palpitaba.
¿Por qué Ruth pediría aretes como los de Gloria?
¿Por qué Jerry le habría dado joyas a nuestra niñera?
Mi mente repasó momentos en los que no había pensado mucho antes, como la forma en que el rostro de Jerry se iluminaba cuando bromeaba con Gloria, la manera casual en que le pedía quedarse hasta tarde cuando tenía funciones de trabajo, los regalos pensativos que le había dado a lo largo de los años… cosas pequeñas, claro, pero suficientes para que mi estómago se revolviera ahora.
¿Estaba ciega a lo obvio?
¿Había Jerry estado escondiendo una aventura justo debajo de mi nariz?
A la mañana siguiente, seguí con mi día como si nada hubiera pasado, pero por dentro me estaba desmoronando.
Besé a Jerry en la mejilla cuando se fue al trabajo, pretendiendo que todo estaba bien.
Mientras tanto, mi cerebro estaba a mil por hora.
“¿Qué tenemos en la agenda hoy?” le pregunté a Gloria mientras vertía leche en el cereal de Ruth.
La escuela estaba cerrada por el día, y necesitaba saber que Gloria realmente sería productiva con mi hija.
“Vamos a trabajar en los proyectos escolares de Ruth,” dijo Gloria sonriendo.
“¡Y después vamos a leer!”
“Suena bien,” dije yo.
“Tengo trabajo que hacer, así que estaré en el estudio la mayor parte del día.
Pero podemos tomar batidos más tarde, Ruthie.
Puedes irte temprano, Gloria.”
Gloria asintió y recogió el desayuno de Ruth.
Se habían acostumbrado a comer afuera, tratando de identificar aves mientras caminaban.
Después de que Ruth y Gloria salieran de la cocina, tomé mi laptop y pedí una cámara para niñeras.
Se sentía surrealista, como algo salido de una mala telenovela en la que de repente me encontraba.
Odiaba no poder confrontar a Jerry directamente, pero si él negaba todo, no estaría más cerca de la verdad.
Gracias a una entrega rápida pero ridículamente cara, la cámara llegó unas horas después.
La instalé en la sala, escondiéndola entre las decoraciones navideñas.
Por mucho que lo odiara, tenía que saber.
Al día siguiente, Jerry se fue a trabajar como siempre, y yo dejé a Ruth en la escuela.
Gloria estaba en casa recogiendo, tarareando villancicos en la radio.
Puse una sonrisa falsa y le dije que llegaría tarde del trabajo y que cerrara todo cuando se fuera.
Pero a media mañana, las cosas cambiaron.
Mi teléfono vibró, indicando que la aplicación de la cámara de la niñera había detectado movimiento.
La abrí y vi a Jerry de pie en la sala de estar.
Mi corazón se hundió.
Se suponía que no debía estar en casa.
Miré la pantalla y vi cómo Jerry le entregaba a Gloria una pequeña caja envuelta para regalo.
Ella parecía sorprendida, luego sonrió mientras la abría.
Mi cabeza daba vueltas.
No podía quedarme en mi escritorio ni un segundo más.
Tomé mi bolso, murmuré algo sobre una emergencia familiar a mi jefe y conduje a casa.
Cuando crucé la puerta, sentí que había entrado en una pesadilla.
Jerry seguía allí, de pie cerca del sofá, y Gloria estaba sentada con el regalo en su regazo.
Esta vez, era un colgante en forma de corazón.
Algo para combinar con esos pendientes, ¿eh?
Ambos se congelaron cuando me vieron.
„¿Qué está pasando?“ pregunté, con la voz temblando.
Ninguno de los dos respondió de inmediato.
Mis ojos se fijaron en las orejas de Gloria, que estaban a la vista con su cabello trenzado.
Y allí estaban.
Los pendientes.
En forma de corazón, tal como Ruth los había dibujado.
„¡Bonitos pendientes, Gloria!“ escupí, con la voz llena de sarcasmo.
„Debe ser agradable recibir todas estas cosas de mi esposo.
Imagínate.
Joyería de otro esposo.“
El rostro de Gloria se puso pálido.
Abrió la boca para hablar, pero Jerry dio un paso adelante.
„Dot, para,“ dijo, usando mi apodo para calmarme.
„Puedo explicarlo todo.“
„Ah, estoy segura de que puedes,“ respondí, cortante.
„Y más te vale que sea bueno, porque desde donde yo estoy parece que has estado escurriéndote a mis espaldas. ¡Con nuestra niñera!“
Jerry suspiró profundamente, sus hombros se hundieron.
„No se suponía que lo descubrieras de esta manera.“
„¿Esa es tu explicación, Jerry?“ grité.
„¿Que no se suponía que te atrapara?“
„No, no es eso lo que quise decir,“ dijo rápidamente, pasándose una mano por el cabello.
„Solo escúchame… ¿vale?
Esos pendientes.
No son de mi parte.
No realmente.“
„¿Qué significa eso, Jerry?“
Mi esposo vaciló, luego respiró hondo.
„Fueron de Brian.
Mi… bueno, éramos mejores amigos.“
La ira se desvaneció de mi cuerpo, reemplazada por una confusión densa.
„¿Brian? ¿Quién es Brian?“ pregunté.
Gloria habló por primera vez, con voz suave.
„Brian era el mejor amigo de Jerry, Dorothy.
Mi hermano.“
Mi mente giró.
Jerry me sentó, su voz pesada de culpa mientras me explicaba todo.
Hace catorce años, su mejor amigo Brian había muerto de cáncer.
Antes de morir, le pidió a Jerry que cuidara de Gloria.
Al menos eso explicaba por qué Jerry había insistido tanto en que la contratáramos.
Ella tenía solo 19 años en ese momento y también había perdido a sus padres recientemente.
„Me dejó una caja de regalos para ella,“ dijo Jerry, su voz tensa.
„Quería que tuviera partes de él para momentos importantes en su vida, como cumpleaños, ocasiones especiales, momentos en los que necesitara sentir que él seguía con ella.
Él planeó todo esto mientras recibía quimioterapia.“
Miré a Gloria, cuyos ojos brillaban con lágrimas.
Jerry continuó explicando.
„He estado cumpliendo esa promesa desde entonces.
Los pendientes estaban en la caja.
Eran para ella y fueron dados por Brian.
No por mí.“
Lo miré fijamente, el peso de su confesión hundiéndose en mí.
„Así que me estás diciendo que todo este secretismo… estabas cumpliendo una promesa.“
„Sí,“ dijo suavemente.
„Debería habértelo contado antes, Dot.
Simplemente no supe cómo.
No es algo de lo que se hable en una conversación.
Y… hablar sobre Brian es mucho para mí.“
„¿Y no pensaste en contármelo?“ le pregunté a Gloria.
„Sabías todo sobre Brian y Jerry todo el tiempo y simplemente… ¿no lo dijiste?
Ruth pidió estos pendientes, maldita sea.
Ella los pidió a Santa, y por eso pensé que algo estaba pasando.“
Gloria negó con la cabeza tristemente.
„No sabía que Ruth notaría los pendientes, mucho menos que los pediría.
Si lo hubiera sabido, lo habría explicado todo de inmediato.
Nunca quise causar problemas a nadie aquí…“
Esa Navidad fue una mezcla de corazones rotos y sanación.
Jerry y yo tuvimos una larga charla, y aunque no estaba feliz con los secretos, no pude negar la belleza de su promesa a Brian.
Y, honestamente, Gloria era parte de nuestra familia.
Ruth la adoraba.
Decidimos sentarnos con Ruth y una bandeja de waffles, tratando de explicarle la historia detrás de los pendientes de una manera que pudiera entender.
Estaba fascinada, por supuesto, y aún insistió en que Santa tenía que traerle un par.
Y Santa cumplió.
En la mañana de Navidad, Ruth abrió una pequeña caja y encontró sus propios pendientes en forma de corazón.
Su rostro se iluminó más que el árbol, y por primera vez en semanas, sentí que mi corazón se llenaba de alegría en lugar de duda.
Esos pendientes se convirtieron en algo más que joyas.
Se convirtieron en un recordatorio — de amor y fuerza.
Del amor de Brian por su hermana.
De la lealtad de Jerry hacia su amigo.
Y del amor que mantenía a nuestra familia unida, incluso a través de malentendidos.
También le enseñamos a Ruth el poder de las promesas y del amor incondicional.
A veces, la verdad duele.
Pero a veces, sana.
Y esta Navidad, hizo ambas cosas.