Mientras Laura lloraba a su madre, cada recuerdo contaba una historia de resistencia y amor.
Pero una misteriosa carta, que acusaba a su madre de robo, destrozó la paz de su duelo.
¿Qué secretos se escondían en la fortuna de su familia, y hasta dónde llegaría Laura para descubrir la verdad?
Me senté con las piernas cruzadas sobre la alfombra de la habitación de mi madre.
Estaba rodeada por fragmentos de su vida.
Su suéter favorito descansaba sobre mi regazo, y lo abracé con fuerza.
Inhalé el leve aroma a lavanda que todavía se aferraba a él.
El olor familiar trajo una nueva ola de lágrimas a mis ojos.
Cerca de mí, sus infames pantalones de chándal, remendados una y otra vez, estaban doblados cuidadosamente.
Parecían más una obra de arte que una prenda de vestir.
Dejé escapar una suave risa entre lágrimas y sacudí la cabeza.
Neil apareció en el umbral de la puerta.
Sus pasos eran cautelosos, como si no quisiera perturbar mi frágil estado.
„Laura, amor,“ dijo suavemente mientras se agachaba a mi lado.
Su mano descansó con delicadeza en mi hombro.
„No tienes que hacer esto sola.
Lo superaremos juntos.“
Asentí, secando mis mejillas húmedas con la manga de mi camisa.
„Es solo que… parece que cada pequeña cosa la trae de vuelta.
Incluso estos pantalones de chándal.“
Señalé la tela desgastada.
„Podría haber comprado cientos de pares nuevos, pero se negó a deshacerse de estos.“
Neil los recogió y los giró en sus manos.
Los remiendos captaron su atención.
„Honestamente, estos merecen estar en algún tipo de salón de la fama de la persistencia.
Tu madre tenía dinero.
¿Por qué los conservaría?“
Una leve sonrisa cruzó mis labios.
„Porque no siempre fuimos ricos.
Mi infancia fue… difícil.
Mamá trabajaba sin parar: limpiadora, cuidadora, lo que fuera.
Hizo sacrificios solo para que yo pudiera tener lo básico.
Y luego, de la nada, una enorme herencia lo cambió todo.“
Las cejas de Neil se levantaron.
„¿Nunca te dijo de dónde venía?“
Negué con la cabeza.
„No.
Le pregunté tantas veces, pero simplemente se quedaba callada o lo evitaba.
Después de que llegó el dinero, ya no tuvimos que luchar, pero mamá siguió siendo la misma.
Me enseñó a respetar cada centavo.
Sabía lo que se sentía no tener nada.“
Neil rodeó con su brazo mis hombros y me atrajo hacia un abrazo reconfortante.
„Vas a hacer que se sienta orgullosa, Laura.
Tienes su fortaleza.
La honrarás en todo lo que hagas.“
Me apoyé en él, dejando que su calidez me calmara.
„Eso espero, Neil.
De verdad, lo espero.“
Neil estaba en el sótano revisando cajas polvorientas cuando el agudo sonido del timbre resonó en la casa.
Me limpié las manos en mis vaqueros y abrí la puerta.
Allí estaba un cartero, con un único sobre en la mano.
Estaba dirigido a mi madre, con una letra angulosa y audaz.
„Falleció,“ dije suavemente, con la voz quebrada.
El rostro del cartero se suavizó.
„Mis condolencias,“ respondió antes de marcharse.
Cerré la puerta y me quedé mirando el sobre en mi mano.
Había algo extraño en él.
El papel estaba ligeramente arrugado, la tinta oscura y apresurada.
Mi curiosidad pudo más, y deslicé un dedo bajo la solapa, rasgándolo para abrirlo.
Mi respiración se detuvo al leer las palabras en su interior, escritas con tinta negra y afilada:
„Eres una ladrona. Devuelve lo que robaste si te queda algo de conciencia.“
„¿Qué demonios?“ susurré, con el corazón latiendo con fuerza.
La carta temblaba en mis manos mientras un escalofrío recorría mi cuerpo.
¿Mi madre, una ladrona?
No, eso no era posible.
„¿Laura?“ escuché la voz de Neil cuando subía las escaleras del sótano.
Entró en la habitación, con polvo en su camisa y una expresión curiosa en el rostro.
„¿Qué pasa? Pareces haber visto un fantasma.“
Sin decir una palabra, le entregué la carta, mis manos aún temblando.
Él la leyó, frunciendo el ceño con confusión.
„¿Una ladrona?“ dijo Neil lentamente, mirándome.
„¿Tu madre?“
„No,“ respondí con firmeza, sacudiendo la cabeza.
„Mi madre no era una ladrona, Neil.
Era amable, honesta y trabajadora.
Esto… esto debe ser un error.“
Neil no respondió de inmediato.
Volvió a estudiar la carta, con el rostro pensativo.
„Laura,“ comenzó con cautela, „me dijiste que tu madre nunca quiso hablar de dónde venía el dinero.
¿Qué tal si—si hay algo de verdad en esto?“
Lo miré furiosa y crucé los brazos de manera defensiva.
„¿De verdad estás sugiriendo que mi madre robó esa herencia?“
Neil levantó las manos en señal de rendición.
„No la estoy acusando, ¿de acuerdo?
Pero esta carta—mira, menciona una dirección.
Tal vez deberíamos ir y averiguar de qué se trata todo esto.“
Dudé, mirando nuevamente la carta.
Por mucho que odiara la idea, Neil tenía un punto.
„De acuerdo,“ dije en voz baja.
„Pero solo porque necesito demostrar que esta carta está equivocada.“
La casa se alzaba imponente mientras nos acercábamos, su estructura enorme proyectando sombras sobre el jardín descuidado.
Aunque alguna vez fue magnífica, la fachada agrietada y los setos desbordados delataban años de abandono.
La puerta se abrió con un chirrido, revelando a una mujer que parecía salida de una revista de moda.
Su cabello brillaba, su ropa estaba perfectamente ajustada y sus joyas relucían bajo la luz del sol poniente.
El marcado contraste entre su aspecto impecable y el estado de la casa era inquietante.
„¿Puedo ayudarte?“ preguntó con un tono frío y distante.
„¿Irene?“ pregunté con vacilación, mi voz temblando.
Asintió, su expresión indescifrable.
„Soy Laura,“ continué, dudando.
„Mi madre… es a quien acusaste en tu carta.“
Los ojos de Irene se entrecerraron mientras me estudiaba.
Por un momento, pensé que cerraría la puerta en nuestras caras, pero luego dio un paso al lado e hizo un gesto para que entráramos con un movimiento rápido de su mano perfectamente arreglada.
„Entren,“ dijo con sequedad.
El estudio al que nos llevó era un vistazo a otra época.
Sillas de cuero, un escritorio antiguo y estanterías llenas de libros polvorientos y encuadernados en cuero emanaban una elegancia silenciosa.
Irene se sentó, cruzando las piernas con precisión, y nos indicó que hiciéramos lo mismo.
„Mi padre, Charles, era un hombre rico,“ comenzó, con una voz tranquila pero fría.
„En sus últimos años, se volvió débil y olvidadizo.
Fue entonces cuando tu madre llegó a nuestras vidas.
La contrataron como su cuidadora, y al principio pensamos que era maravillosa: amable, paciente, trabajadora.
Pero estábamos equivocados.“
Mi estómago se encogió.
„¿Qué quiere decir?“ pregunté en un susurro.
„Lo manipuló,“ dijo Irene sin rodeos.
„En sus últimos meses, cuando su mente fallaba, lo hizo creer que ella era su hija.
Lo convenció de reescribir su testamento, dejando a nuestra familia fuera de la mitad de su fortuna.“
„¡Eso es imposible!“ exclamé, con las manos temblorosas.
„Mi madre nunca haría eso—¡no podría hacerlo!“
El rostro de Irene permaneció impasible.
„Cuando él murió, desapareció con el dinero.
Y ahora, diez años después, nos quedamos recogiendo los pedazos.
Hemos tenido que vender casi todo para salir adelante.“
Neil apretó mi hombro.
“Laura,” dijo con suavidad, “esto parece serio. Tal vez deberíamos—”
“¡No!” lo interrumpí, mientras las lágrimas corrían por mi rostro.
“¡Ella nunca haría eso! Mi madre era la persona más honesta que he conocido.”
Pero incluso mientras la defendía, las dudas comenzaron a invadir mi mente.
Imágenes de mi infancia pasaron rápidamente: las sonrisas nerviosas de mi madre cuando le preguntaba sobre la herencia, su negativa a explicar su origen.
Mis pensamientos giraban cada vez más rápido, y entonces algo más encajó—Neil.
La manera en que había navegado con confianza por la enorme casa, la manera en que llamó casualmente a una empleada por su nombre sin presentación alguna.
Cuando Irene se excusó para atender una llamada, me volví hacia Neil, con los ojos entrecerrados.
“Tú has estado aquí antes, ¿verdad?”
Neil se tensó y evitó mi mirada.
“Te lo estás imaginando,” dijo con una voz demasiado calmada.
“Ha sido una semana difícil, Laura. No dejes que tu mente te juegue trucos.”
Pero no podía quitarme esa sensación de encima. Algo no estaba bien.
“Está bien,” dije finalmente, con una voz quebrada.
“Si mi madre realmente hizo esto… devolveré el dinero.
No quiero vivir con dinero robado. Necesito hacer lo correcto.”
Neil asintió, pero su reacción se sintió… extraña.
Cuando Irene regresó a la habitación, me preparé para lo que vendría, decidida a descubrir la verdad—fuera cual fuera.
En la casa de mi madre, el aire se sentía inquietantemente silencioso mientras buscaba respuestas en su caja fuerte.
Los papeles estaban apilados al azar, algunos amarillentos por el tiempo, otros nítidos y sin tocar.
Mientras hurgaba entre ellos, mis dedos rozaron un pequeño manojo de cartas, atadas con un lazo descolorido.
La mayoría estaban sin abrir, pero una sobresalía—el sobre estaba desgastado, el sello roto.
La saqué y desplegué el papel frágil, mientras mi corazón latía con fuerza al leer las palabras escritas con una letra temblorosa:
“Querida Eleanor, lamento cada día haberte abandonado cuando eras niña.
Por favor, déjame enmendarlo. He escrito mi testamento y te he incluido, como lo mereces.
Por favor, encuentra un lugar en tu corazón para perdonarme.
Charles”
Las palabras se difuminaron mientras las lágrimas llenaban mis ojos.
Mi madre no había robado nada.
Charles, su empleador, no era solo un hombre amable—era su padre, mi abuelo.
La herencia era su derecho, un acto de justicia por los años de dolor que él le había causado.
Un fuerte golpe en la puerta me sacó de mis pensamientos.
Con la carta contra mi pecho, me apresuré hacia la sala de estar.
En la entrada estaba Irene, vestida con un elegante traje de diseñador, irradiando confianza casi de manera palpable.
Neil estaba cerca de ella, susurrándole algo que la hizo sonreír.
“¿Qué está pasando aquí?” exigí, mi voz cortando el tenso silencio.
Neil se dio la vuelta, con el rostro pálido.
“¡Laura! Llegaste justo a tiempo,” dijo con un tono demasiado alegre.
“Firmemos estos papeles.”
Irene dio un paso adelante, con la sonrisa todavía fija en su rostro.
“Sí, no alarguemos esto más.”
Neil puso los papeles sobre la mesa y los deslizó hacia mí, pero algo dentro de mí se rompió.
Sin dudarlo, agarré los papeles y los rompí por la mitad.
“Sé la verdad,” dije, levantando la carta.
La sonrisa de Irene vaciló.
“¿Qué verdad?” preguntó, con una voz helada.
“Charles era mi abuelo,” dije, con una voz firme a pesar de la tormenta de emociones dentro de mí.
“Le dio el dinero a mi madre porque se lo debía.
Ella no robó nada.”
El rostro de Neil se torció de pánico.
“Laura, no digas tonterías—”
“¡Deja de mentir!” grité.
“Te vi susurrándole a Irene.
¿Han estado trabajando juntos, verdad?”
Irene se volvió hacia Neil, perdiendo su compostura.
“¡Dijiste que firmaría! ¡Lo prometiste! Dios, no puedo creer que haya perdido mi tiempo contigo.”
Neil balbuceó, pero lo interrumpí.
“Fuera. Los dos.”
Neil se arrodilló, suplicando.
“Laura, por favor. Cometí un error, pero te amo.”
“El amor no se parece a la traición,” dije con frialdad, dando un paso atrás.
“Adiós, Neil.”
Cuando se fueron, sostuve la carta cerca de mi pecho.
La historia de mi madre no era perfecta, pero era suya, y era honesta.
No permitiría que nadie manchara su memoria.
Ella había luchado por lo que era justo, y ahora yo haría lo mismo.