En ese momento, él se arrodilló junto a su cama.
Su rostro estaba en sombras, pero Nadia pudo sentir que su mirada estaba fija en ella.
Con un movimiento lento, el niño puso el pequeño objeto sobre la mesa de noche junto a la cama.
Era un vaso de agua.
„Abuela,“ susurró él tan bajo que apenas se escuchaba.
„Sé que no duermes. Tu respiración cambió cuando entré.“
Nadia abrió los ojos completamente y encontró la mirada de Ilie.
En sus ojos no había maldad, ni amenaza, sino una profunda tristeza, mezclada con gratitud.
„¿Por qué te escabulles a mi habitación por la noche?“ le preguntó ella, tratando de calmar los latidos de su corazón.
„Mi abuela…“ comenzó él, su voz temblaba ligeramente.
„Mi abuela siempre decía que la noche es lo más difícil.
Que la sed llega cuando menos lo esperas, y que un vaso de agua junto a la cama es lo más valioso cuando eres viejo.“
Una lágrima recorrió su mejilla y brilló en la luz tenue que entraba por la ventana del dormitorio.
„No pude llevarle un vaso de agua en su última noche.
No estuve allí.
Y cuando llegué, ya era tarde.“
Nadia se incorporó lentamente, conmovida por el gesto del niño.
Tomó el vaso de agua, dio un sorbo y le indicó que se sentara en el borde de la cama.
„Ilie, ¿quién eres realmente? ¿Qué te ha pasado?“
El niño guardó silencio por algunos momentos, luego comenzó a hablar como si una presa se hubiera roto dentro de él.
„Yo alguna vez tuve una familia.
Papá, mamá, abuela y yo.
Vivíamos modestamente, pero felices.
Mi papá trabajaba en una fábrica de muebles, mi mamá era maestra en la escuela del pueblo.
Luego, todo se rompió en una sola noche.“
Su voz temblaba, pero continuó hablando mientras miraba al vacío.
„Un incendio…
Intentaron salvar a los vecinos, pero el techo se desplomó.
Perdí todo en un instante.
La casa, mis padres…
Solo mi abuela sobrevivió porque esa noche estaba en el hospital.
Y yo estaba con un amigo.“
Nadia tuvo que contener las lágrimas con esfuerzo.
Sentía el dolor de ese niño que había perdido tanto.
„Mi abuela me crió sola después.
Vivíamos con su pequeña pensión.
Y cuando ella murió el año pasado, ya no tenía a nadie más.
El departamento estaba alquilado, no era nuestro.
Intenté salir adelante solo, trabajé donde pude, pero los últimos meses se hicieron cada vez más difíciles.“
En la habitación a media luz, Nadia y Ilie guardaron silencio por un momento.
Luego, para su sorpresa, el niño continuó hablando:
„Sabe, ayer traté de robar.
En el mercado, una billetera.
Estaba desesperado, no había comido en dos días.
Pero no pude hacerlo.
Mi mano simplemente no se movió.
Era como si mi abuela estuviera allí mirándome con desaprobación.
Y luego te vi en la iglesia y…“
Su voz se apagó.
Nadia extendió la mano y tocó suavemente su mejilla.
„¿Y ahora? ¿Qué quieres hacer con tu vida, Ilie?“
„Quiero terminar la escuela.
Me queda un año.
Y luego tal vez ir a la universidad, si puedo encontrar una beca.
Me gusta la matemática y la física.
Mi abuela siempre decía que tenía una cabeza inteligente.“
Nadia pensó en su hijo, que ahora tendría casi la misma edad que Ilie.
Lo había perdido hace diez años en un accidente de auto, junto con su nuera.
Desde entonces vivía sola, con su foto en la pared del salón y con los recuerdos que la perseguían.
„Ilie,“ dijo ella con determinación.
„No quiero que solo te quedes aquí temporalmente.
Quiero que te quedes.
Que termines la escuela, vayas a la universidad.
Esta casa es demasiado grande para una anciana sola.
Y yo… necesito a alguien que me traiga un vaso de agua por la noche.“
El niño la miró incrédulo, sus ojos se llenaron de lágrimas.
„¿Por qué haces esto por mí?
Ni siquiera me conoces.“
„Te conozco lo suficiente,“ respondió ella suavemente.
„Eres un buen chico que ha pasado por mucho.
Y quizás Dios nos unió porque ambos necesitábamos a alguien.”
Esa noche, Nadia durmió más tranquila que en los últimos diez años.
Y Ilie vigiló un rato junto a su cama para asegurarse de que el vaso de agua estuviera al alcance.
Por la mañana, Nadia despertó con el aroma de café recién hecho y pan tostado.
En la cocina, Ilie había preparado el desayuno con los pocos víveres que encontró en la nevera.
„Quería agradecerte,” dijo tímidamente.
„Por todo.”
„Agradézceme cuidándote bien y haciendo sentir orgullosa a tu abuela,” respondió Nadia sonriendo.
„Ahora vamos a comer, y después iremos juntos a recoger tus cosas y ver qué necesitas para la escuela.”
En los meses que siguieron, la casa de Nadia volvió a llenarse de vida.
Ilie fue un estudiante diligente y, con su apoyo, pudo ponerse al día en las materias en las que iba rezagado.
Los vecinos, que al principio miraban con desconfianza su presencia, aprendieron a apreciarlo porque ayudaba a Nadia con las compras, la limpieza y todos los trabajos pesados de la casa.
Una noche de domingo, mientras comían juntos un pastel que Nadia había horneado, Ilie puso un sobre sobre la mesa.
„¿Qué es esto?” preguntó la anciana mientras se ponía sus gafas.
„Me aceptaron en la facultad de Ingeniería,” dijo él con una gran sonrisa.
„Con una beca completa.”
Nadia saltó de su silla y lo abrazó, mientras las lágrimas de alegría recorrían sus mejillas.
„¡Lo sabía! ¡Sabía que lo lograrías! ¡Tu abuela estaría tan orgullosa de ti!”
„No solo mi abuela,” respondió Ilie, abrazándola con fuerza.
„Sino también mi segunda abuela.”
Esa noche, como todas las noches desde que llegó a su casa, Ilie puso un vaso de agua fresco en la mesita de noche de Nadia.
Pero esta vez puso también una pequeña nota al lado, que decía simplemente:
„Gracias por salvar mi vida.”
La anciana se durmió con una sonrisa, sabiendo que la decisión de esa noche – abrirle la puerta de su casa y su corazón a un extraño – había sido bendecida con la recompensa más inesperada y valiosa: una nueva familia.
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