Anna estaba frente a la enorme ventana del dormitorio principal, mirando al jardín iluminado por la luz de la luna.
Sus manos temblaban ligeramente mientras se quitaba la horquilla que mantenía su cabello recogido.
Sabía lo que iba a suceder. Se había preparado mentalmente para este momento desde el día en que sus padres anunciaron “la gran noticia” —su compromiso con Iván Sergeyevich, un hombre de negocios tres veces mayor que ella, pero diez veces más rico que todos los conocidos de su familia juntos.
Oyó la puerta del dormitorio abrirse y los pasos de él acercarse. No se dio vuelta.
“Anna,” su voz era sorprendentemente suave, “por favor, siéntate. Tenemos que hablar.”
Lentamente se dio vuelta hacia él y vio a Iván Sergeyevich de pie junto a una butaca.
Ya no llevaba el saco de su traje de boda, pero seguía vestido con una camisa blanca y un pantalón elegante.
Su cabello canoso estaba perfectamente peinado, y sus ojos grises la miraban con una expresión que ella no podía identificar.
Con el corazón latiendo con fuerza, Anna se sentó en el borde de la enorme cama, preparándose para lo que pensaba que sería el momento más humillante de su vida.
Iván Sergeyevich se quedó de pie, con las manos en los bolsillos, observándola atentamente.
“Sé que no querías este matrimonio,” dijo él directamente. “Sé que tus padres te persuadieron o, para ser más honesto, te obligaron.”
Anna lo miró sorprendida por su sinceridad.
“Antes de que pase algo más,” continuó, “quiero pedirte algo.”
Anna tragó saliva. Allí estaba el momento.
“Quiero que me prometas algo,” dijo Iván Sergeyevich, sacando un expediente del cajón de la mesita de noche. “Quiero que termines tus estudios.”
Anna se quedó con la boca abierta, incapaz de comprender lo que acababa de oír.
“¿Qué dijiste?”
“Tus estudios. Medicina. Estás en tu tercer año, si no me equivoco.”
Ella asintió, aún en shock.
“He preparado estos documentos para ti,” continuó, entregándole el expediente.
“Es una cuenta bancaria a tu nombre, con suficiente dinero para cubrir todos tus gastos académicos y de manutención durante los próximos años.
Quiero que termines tus estudios y seas la médica que siempre quisiste ser.”
Con las manos temblorosas, Anna abrió el expediente. Había extractos bancarios, documentos para un apartamento cerca de la universidad y otros papeles que apenas podía leer, ya que las lágrimas nublaban su vista.
“No lo entiendo,” susurró. “¿Por qué?”
Iván Sergeyevich se sentó en la butaca, y de repente parecía más viejo y cansado.
“Mi esposa, Yekaterina, murió hace cinco años,” comenzó, mirando al vacío. “Era oncóloga.
La persona más dedicada que he conocido. Salvó cientos de vidas, pero no pudo salvar la suya.”
Hizo una pausa y se frotó la cara con la mano.
“Cuando te vi por primera vez en esa gala benéfica, donde tu padre trataba de llamar mi atención, vi en tus ojos la misma pasión por la medicina que ella tenía. La misma determinación.”
Anna estaba confundida.
“Pero… ¿el matrimonio? ¿Por qué te casaste conmigo si solo querías apoyar mis estudios?”
Iván Sergeyevich sonrió tristemente.
“Tu padre tiene grandes deudas. Deudas enormes. Me ofreció un trato: tu mano a cambio de la cancelación de esas deudas.
Fue idea suya, no mía. Pero cuando vi la desesperación de tu familia y comprendí que tal vez tendrías que abandonar tus estudios para trabajar y ayudarlos… acepté.”
Se levantó y caminó hacia la ventana.
“No tengo intención de ser un verdadero esposo para ti, Anna.
Tengo sesenta años, y tú tienes toda la vida por delante. Lo único que quiero es que tengas la oportunidad que Yekaterina consideraba tan importante: la oportunidad de ayudar a las personas a través de la medicina.”
Anna no podía creer lo que oía. Todas sus sospechas, su miedo, las lágrimas que había derramado en secreto…
“Pero, ¿qué vas a decirle a la gente? ¿A mis padres?”
“Oficialmente estamos casados. Tú vivirás en el apartamento cerca de la universidad, y yo me quedaré aquí.
De vez en cuando apareceremos juntos en eventos sociales y desempeñaremos el papel de matrimonio feliz. Mientras tanto, tú seguirás tu sueño.”
Se dio la vuelta hacia ella y, por primera vez, Anna vio suavidad en sus ojos grises.
“Cuando termines tu especialización y seas una médica completa, nos divorciaremos en silencio.
Serás libre para vivir tu vida como desees, con quien desees. Lo único que te pido es que uses tu talento para ayudar a las personas, como Yekaterina lo habría hecho.”
Anna se levantó, sosteniendo el expediente contra su pecho mientras las lágrimas fluían libremente por sus mejillas.
“¿Por qué haces esto por mí? Ni siquiera me conoces.”
Iván Sergeyevich sonrió, una sonrisa verdadera que transformó su rostro.
“Porque he visto demasiadas vidas desperdiciadas por el dinero y el poder.
Porque Yekaterina habría querido que hiciera algo significativo con todo esto,” —hizo un gesto vago hacia la casa imponente— “y porque tal vez ella, allá arriba, todavía me vigila, y yo quiero ser el hombre que ella amó.”
Caminó hacia la puerta, listo para irse.
“Tu habitación está lista. La primera a la izquierda en el pasillo. Descansa bien.
Mañana te llevaré a tu nuevo hogar y te explicaré todos los arreglos.”
Con la mano en el pomo de la puerta, añadió: “Ah, y Anna, felicitaciones por el primer lugar en tu examen de anatomía del semestre pasado. Yekaterina estaría orgullosa de ti.”
La puerta se cerró suavemente detrás de él, dejando a Anna en el centro de la habitación, con el expediente en las manos y una sensación abrumadora de alivio y asombro.
Por primera vez en meses, Anna sintió esperanza.
No solo porque se había librado de lo que había visto como una pesadilla, sino porque, de una manera completamente inesperada, había encontrado un aliado donde esperaba encontrar un verdugo.
Mientras caminaba hacia su habitación, pensó en la mujer que nunca había conocido —Yekaterina— y le dio las gracias en silencio por inspirar bondad y compasión, incluso más allá de la muerte.
Esa noche, Anna se durmió con una sonrisa en el rostro, y no soñó con miedo al futuro, sino con las vidas que algún día salvaría, tan pronto como fuera la médica que siempre había querido ser.
Tres años después de esa extraña noche de bodas, la doctora Anna Sergeyevna se encontraba frente a su primer paciente como asistente médica, con una confianza y determinación que irradiaban de ella.
Y en lo más profundo de su corazón, llevaba gratitud por el anciano de ojos grises, que no solo le había dado libertad, sino también una profunda lección de generosidad y dignidad.
Iván Sergeyevich nunca pidió nada a cambio —solo que se convirtiera en la médica dedicada que él había visto en ella desde el principio.
Y ahora, con su bata blanca que representaba todo lo que había soñado, Anna estaba decidida a cumplir esa promesa todos los días de su carrera.