Stepán Grigórevich tuvo una vida larga y plena, llegando a los setenta años con una familia de la que se sentía orgulloso.
Junto con su esposa trabajaron duro para criar a tres hijas y brindarles una buena educación, incluso cuando sus jornadas eran muy exigentes.
Después de que las chicas terminaron sus estudios, decidieron reducir el ritmo laboral y disfrutar más de la vida.
Lamentablemente, su esposa enfermó gravemente y falleció poco después.
Desde entonces, Stepán vivía solo, y tras jubilarse se sentía cada vez más solitario, especialmente porque sus hijas lo visitaban con poca frecuencia.
Comprendía que cada una tenía su propia familia y responsabilidades.
Ni siquiera había conocido a sus nietos.
Y cuando expresó su deseo de visitarlos, su hija menor le rogó que no lo hiciera: su esposo no soportaba extraños en casa.
Stepán aceptó con dolor en el alma, diciéndose que sus hijas sabían mejor lo que era bueno para ellas.
Un día, su hija mayor, Angelina, lo llamó y le dijo que vendría el fin de semana.
Stepán se alegró, pero también se preocupó: hacía mucho que no la veía.
Cuando llegó, vino sola, sin esposo ni hijos.
Stepán se sintió decepcionado, pero no lo dejó entrever.
Al almuerzo, Angelina le dijo que había arreglado llevarlo a una residencia de ancianos, porque le daba miedo dejarlo solo.
Stepán quedó conmocionado y dolido: no entendía cómo su hija había tomado esa decisión sin hablarlo con él.
Resulta que el esposo de Angelina había caído en apuros, con grandes deudas ante personas peligrosas.
Si no devolvía el dinero a tiempo, la familia corría riesgos.
Para cubrir la deuda, Angelina se había puesto de acuerdo con una de sus hermanas para vender el apartamento de su padre.
Pero la hermana menor, Natalia, no le contestaba el teléfono.
Sin más opciones, Angelina decidió llevar a su padre a la residencia.
Tras contarle todo, se volvió hacia Stepán y preguntó:
—Papá, no te enfadas, ¿verdad?
Stepán solo asintió, sin decir nada.
¿Debería haber expresado lo que sentía, que sus hijas lo habían olvidado a pesar de todo lo que había hecho por ellas?
En lugar de eso, recogió sus pocas pertenencias y, al día siguiente, llegaron a la residencia.
Una asistente joven y educada le hizo un recorrido y lo condujo a su habitación.
Allí, en la otra cama, estaba un ancianito llamado Iván Vasílievich.
La hija se marchó rápidamente, sin siquiera despedirse.
A Stepán le costó adaptarse, pero poco a poco se acostumbró.
Tras tres meses, Stepán se había adaptado en la residencia y se había hecho buen amigo de Iván.
Aunque la vida no había sido amable con él, había aceptado su destino.
Iván había sido llevado allí por sus hijos, pero al menos ellos lo visitaban.
A Stepán, en cambio, ninguna hija fue a verlo.
Cada día miraba por la ventana con la esperanza de que alguien apareciera, pero nadie venía.
Se acercaba su cumpleaños y se preguntaba si alguien recordaría la fecha.
Él e Iván decidieron celebrarlo juntos y pidieron a la asistente que les trajera un pastel.
Al día siguiente, los dos ancianos estaban sentados a la mesa, bebiendo té y comiendo pastel.
Stepán ya no miraba por la ventana —sabía que no tenía a nadie que lo esperara.
Pero, de pronto, alguien llamó a la puerta.
En el umbral estaba Natalia.
Se acercó y abrazó a su padre:
—Prepárate, papá —le dijo con voz temblorosa—: Te llevamos a casa.
Mi esposo te ha preparado una habitación.
No sabía que Angelina podría hacer algo así.
Stepán miró a Iván, que captó su lágrima y le señaló con la cabeza, como diciendo: “Es maravilloso. Sé feliz.”
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