Alla Petrovna atravesó el apartamento con pasos firmes, ignorando completamente el saludo tartamudo de Víctor.
Cuando llegó al dormitorio y vio a Zoina pálida y temblando en la cama, con los puntos aún frescos de la operación, su rostro se oscureció como el cielo antes de la tormenta.
— ¡Víctor! — gritó con una voz que hizo vibrar las paredes. — ¡Ven aquí inmediatamente!
Víctor apareció en el umbral del dormitorio, tratando de mostrar una sonrisa forzada.
— Alla Petrovna, ¡qué sorpresa tan agradable! No sabía que…
— ¡Cállate! — lo interrumpió con una autoridad que le hizo fruncir el ceño.
— Escuché todo lo que le dijiste a mi hija. ¿Crees que es tu sirvienta?
— Pero yo… mi mamá y mi hermana han venido, debo…
— ¡Tu mamá y tu hermana pueden ir al restaurante si quieren comer!
— gritó Alla Petrovna, acercándose a él con la mirada encendida. — ¡Zoinа apenas salió de la mesa de operación!
En ese momento se escuchó ruido en la sala, donde la mamá y la hermana de Víctor discutían sobre la cena.
Alla Petrovna se dirigió hacia ellas con pasos decididos.
— ¡Buenas noches! — dijo con una cortesía glacial. — Soy la mamá de Zoina.
¿Entiendo que esperan que mi hija, que fue operada ayer, les cocine?
La mamá de Víctor, una mujer con el cabello teñido y grandes pendientes, se levantó molesta:
— Pues, ella es la esposa de Víctor, ¿no? ¡Su deber es cuidar de la familia!
Alla Petrovna rió corta y secamente.
— ¿Su deber? Sepan que mi hija trabajó doce horas al día para pagarle a Víctor sus cursos de contabilidad.
Ella pagó la entrada de este apartamento. Y ahora, después de una operación grave, ¿quieren que se arrastre hasta la cocina?
La hermana de Víctor intentó intervenir:
— Pero venimos de lejos…
— ¡Perfecto! — exclamó Alla Petrovna, levantando las manos.
— ¡Entonces regresen de donde vinieron! ¡O vayan al restaurante!
O… — y aquí sonrió con malicia — ¡que cocine Víctor para ustedes! ¡Es hora de que aprenda!
Víctor trató de protestar, pero Alla Petrovna no terminó.
— ¡Y otra cosa! — dijo, sacando el teléfono del bolso — Zoina vendrá a recuperarse conmigo.
Ya hablé con su doctor. Recomienda un mes de descanso total.
— No puedes…
— ¡Puedo y lo haré! — la interrumpió. — Y si tratas de detenerme, haré unas llamadas.
A ver qué dicen tus colegas de la empresa cuando sepan cómo tratas a tu esposa enferma.
Víctor palideció. Trabajaba en una empresa respetable donde la imagen lo era todo.
— Alla Petrovna, hablemos…
— ¡No hay nada que discutir! — dijo, volviéndose hacia Zoina.
— Querida, he preparado tu habitación en casa.
Tienes todos los medicamentos y cuidaré de ti como se debe.
Zоina empezó a llorar, pero esta vez eran lágrimas de alivio. Por primera vez en meses, alguien la defendía.
— La mamá y la hermana de Víctor se miraron y luego comenzaron a recoger sus cosas.
— Pues, si así son las cosas… — murmuró la mamá de Víctor.
— ¡Exactamente así son las cosas! — confirmó Alla Petrovna.
— Y Víctor, si quieres recuperar a tu esposa, aprenderás qué significa el respeto. Si no, ella se quedará conmigo permanentemente.
Después de que todos se fueron, el apartamento quedó en silencio.
Víctor se sentó en el sofá de la sala, dándose cuenta por primera vez que estaba en riesgo de perderlo todo — no solo a su esposa, sino también su respeto propio.
Al día siguiente llamó a la puerta de Alla Petrovna con un ramo de flores y una mirada humilde.
— He venido a disculparme — dijo en voz baja — y a aprender cómo ser un verdadero esposo.
Alla Petrovna lo miró fijamente y luego abrió la puerta.
— El primer paso es aprender a cocinar — dijo — Zoina necesita una buena sopa de pollo. ¡Ponte el delantal!
Y por primera vez en su matrimonio, Víctor entró a la cocina no para pedir, sino para aprender a dar.
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