Román se dio cuenta de que había tenido suerte con esa María, aunque fuera solo temporal.
Una voz femenina al teléfono le había prometido buen dinero por un trabajo sencillo.
Esa oportunidad debía bastarle para encontrar un nuevo empleo.
Claro que le convenía trabajar como enfermero en el hospital, pero ya no podía soportar el comportamiento del jefe de departamento.
Seguía siendo un misterio por qué los demás toleraban sus estallidos.
Como si el salario fuera tan alto que todos debieran aguantar.
Por cierto, nunca le habían concedido primas, aunque estaba claro que debía haberlas recibido.
Pero al parecer desaparecían por el camino.
La gota que colmó el vaso fue la propuesta del jefe de ahorrar vendas reutilizándolas.
Eso desestabilizó completamente a Román y no pudo contenerse más.
Le dijo todo al jefe del departamento y presentó una queja.
Por supuesto, esa queja no pasó del director médico, y el denunciante fue despedido ese mismo día.
Eso fue especialmente inoportuno, ya que Román había sido contratado apenas medio año antes, cuando su padrastro declaró que le estorbaba.
Entonces Román alquiló su propio lugar y trataba de llegar a casa solo cuando el nuevo esposo de su madre no estaba.
El teléfono sonó.
“Hola, ¿Román? Perdona que moleste, soy yo otra vez.”
“Sí, María, te escucho.”
“Solo quería advertirte que mi padre, aparte de mí, ya no tiene familia.
Pero a veces cree que de repente tiene un hijo o que su difunta esposa aparece de pronto.
Eso ocurre raras veces, pero pasa.”
“Entendido, María. No me lo tomaré demasiado en serio.”
“Bien, me alegra que nos entendamos. Mañana estarás con mi padre, ¿verdad?”
“Sí, por supuesto. Si hay preguntas, llámame sin problema, trataré de pasarme.”
“Perfecto.”
Román se quedó pensativo.
Todo era extraño.
¿Por qué María lo llamaba ya por tercera vez ese día y repetía constantemente que su padre hablaba de una familia inventada?
Y su nerviosismo era evidente.
Aunque era comprensible: su padre enfermo podía morir en cualquier momento y nada parecía ayudar.
Román apartó esos pensamientos y decidió cocinar para varios días, ya que al día siguiente debía trabajar.
Al principio, Román pensó que Alekséi Ivánovich estaba realmente loco.
Solo giraba los ojos y parpadeaba.
El diagnóstico médico no era claro —según María, era simplemente desgaste físico tras una vida dura—.
El segundo día, el paciente parecía sentirse un poco mejor.
Y al tercer día empezó a hablar.
“Así que tú eres el que me han enviado, ¿eh?” comenzó Alekséi Ivánovich, mirando fijamente a Román.
“¡Eso significa que Masha te mandó! ¡Seguro que vienes a envenenarme!”
Román sonrió.
“No tengo intención de envenenar a nadie. Solo los medicamentos recetados: principalmente vitaminas.”
El anciano soltó una leve risa.
“A veces Masha me sorprendía con sus talentos, incluso me sentía orgulloso de ella.
Su capacidad para manipular a la gente era un verdadero talento,” dijo el anciano.
Cada conversación lo dejaba completamente agotado.
Al tercer día hablaron más tiempo, pero Alekséi Ivánovich ya no mencionó a Masha y parecía sumido en una profunda tristeza.
Incluso hablaron de poesía, y Román pensó que Alekséi no parecía para nada loco.
Eso lo inspiró a leer durante el fin de semana sobre síntomas de enfermedades similares en personas mayores.
Román siempre había estado interesado en la medicina, se había preparado para ingresar a la universidad para ser cirujano, pero nunca se lo había contado a nadie, ni siquiera a su madre, que estaba absorta en sus propios asuntos.
El fin de semana voló y Román volvió apresuradamente al trabajo.
Había leído todo lo que pudo encontrar, pero nada coincidía con los síntomas de Alekséi Ivánovich.
Decidió preguntarle directamente.
Por alguna razón, aún no sentía necesidad de involucrar a Masha.
Sorprendentemente, Alekséi Ivánovich estaba medio inconsciente otra vez, con la mirada perdida.
Durante la ausencia de Román, su estado había empeorado notablemente, y Román tuvo que vigilarlo constantemente.
Por la tarde, Alekséi se recuperó un poco y dijo con una sonrisa:
“Bueno, aún estoy vivo y sano. A Masha eso no le gusta.”
Román no sacó conclusiones aún basándose en las palabras de un anciano supuestamente demente.
La escena se repitió en su siguiente día libre.
Román no entendía por qué Alekséi siempre estaba tan mal cuando regresaba, si lo había dejado en un estado más o menos normal.
La tercera vez que ocurrió, decidió preguntarlo directamente.
“Alekséi Ivánovich, no entiendo por qué a veces está usted tan mal.
¿Puede decirme cuál es su diagnóstico?
Estoy muy interesado, ya que quiero estudiar medicina, pero no he encontrado nada parecido,” le preguntó.
Alekséi Ivánovich sonrió tristemente y respondió:
“Si te lo cuento, ¿me creerás?
Ya que estamos hablando, escucha bien.
Masha no es mi hija biológica, sino la hija adoptiva de mi segunda esposa.
Con su madre, Lena, la cosa no terminó bien.
Dejé a mi primera familia —mi esposa y mi hijo—.
Lena me prohibió tener contacto con ellos.
Me di cuenta de mi error e intenté encontrarlos, pero no pude.
Ahora los documentos dicen que estoy loco.
Masha lo sabe todo, pero manipula los hechos para que todos crean que estoy demente.”
Román estaba impactado por lo que escuchaba.
Alekséi Ivánovich continuó:
“Lena me ponía algo en el té.
Quizás eso afectó mi salud.
Estaba a punto de encontrar a mi primera familia, pero la enfermedad arruinó todos mis planes…
Lena descansa ahora en alguna playa, y Masha me está envenenando poco a poco,” dijo Alekséi con amargura.
“Parece increíble, pero es exactamente como te lo cuento.”
Para Román, todo sonaba demasiado fantasioso, pero ¿quién podía asegurarlo?
En la vida a veces suceden las cosas más increíbles, sobre todo cuando son malas.
“¿Qué tan lejos llegó en su búsqueda?
¿Qué sabe de su familia?” preguntó Román con verdadera curiosidad.
Los ojos de Alekséi Ivánovich se iluminaron con esperanza.
“Si puedes encontrarlos, te estaré eternamente agradecido, incluso si es después de mi muerte.
Lo más importante es que todo lo que deje llegue a ellos.
Abre ese cajón, la llave está debajo de la alfombra.
Ahí están todos los documentos y el testamento, del que Masha no sabe nada.”
Román efectivamente encontró los papeles.
“Me los llevo a casa,” dijo.
“Llévalos.
Es nuestra oportunidad.
También puedes tirarlos, claro.
Pero quizás no lo hagas,” respondió Alekséi, y añadió:
“Si caen en manos de Masha, ya no habrá esperanza.”
Después de eso, Román, sin decir nada, instaló una pequeña cámara en la habitación de Alekséi que hacía tiempo no usaba.
No sabía exactamente por qué, pero una vocecita en su cabeza le decía que así encontraría muchas respuestas.
Cuando Román volvió de su siguiente día libre, se encontró con la escena habitual: Alekséi Ivánovich se agitaba inquieto en la cama y gemía.
Conectó la cámara a su teléfono y en la grabación vio a Masha.
Un hombre se acercó a ella y le administró con destreza una inyección a Alekséi, quien se calmó de inmediato, aunque antes agitaba los brazos y trataba de decir algo.
Después de que se fue, Masha sacó una jeringa y un medicamento, y aplicó otra inyección, estabilizando nuevamente al paciente.
Luego se fue al baño.
Sospechando algo, Román dejó el teléfono y se apresuró al baño, decidido a comprobar su corazonada.
Encendiendo la linterna, empezó a examinar la habitación centímetro a centímetro.
Finalmente encontró en una esquina una baldosa que parecía despegada, algo que a primera vista no se notaba.
Detrás de la baldosa había un pequeño hueco, y dentro —una bolsita con ampollas—.
Resultó ser un medicamento para el tratamiento de pacientes psiquiátricos.
Con el uso prolongado, los componentes causaban una parálisis gradual de las terminaciones nerviosas.
Dado que la sustancia no se acumulaba y se eliminaba del cuerpo, no se descubriría nada en una autopsia.
La situación claramente requería la intervención de la policía, pero ¿quién iba a escucharlo?
Román pasó todo el día leyendo documentos y contactando con todo el que pudo…
Aleksei Ivanovich miraba con tristeza a Masha, comprendiendo que no le quedaba mucho tiempo.
Sus brazos casi no le obedecían, y no sentía las piernas en absoluto.
Se oyó el sonido de una puerta al cerrarse de golpe — probablemente era su novio, que la había ayudado cuando Aleksei se resistía.
— Escucha, papito, si hubieras guardado silencio, habrías vivido una o dos semanas más.
Pero mamá se cansó de esperar, tiene un nuevo pretendiente y sueña con ser libre para casarse con él.
Y para eso necesita convertirse en viuda — dijo Masha con una sonrisa helada.
Masha se giró hacia su novio.
Para Aleksei el tiempo pareció detenerse: pronto volvería ese estado en el que el mundo parecía sin sentido y deseaba acabar con todo.
En esos momentos solía pensar en Nastya, su primera esposa, y en el hijo que había dejado cuando tenía siete años.
Cuánto tiempo había pasado, cuántos años volaron mientras él reunía el dinero que ahora parecía volverse en su contra.
No hubo inyección, pero se oyó un ruido vago en la habitación y la voz de Román.
Ese sonido fue inesperado.
— ¿Aleksei Ivanovich, está dormido? ¿O ya hicieron algo? — la voz de Román estaba llena de preocupación.
— ¿Roma? ¿Roma, qué haces aquí? Son peligrosos, podrías salir herido… — Aleksei miró la habitación con desconcierto.
— Tranquilo, todo está bajo control. Nadie más le hará daño — dijo Román con una sonrisa para calmarlo.
La mirada de Aleksei recorrió la habitación: policías, Masha con la cara roja y esposada, un joven desconocido y…
… y Nastya — su primera esposa.
La mujer se acercó.
Los años no habían cambiado sus ojos bondadosos ni su dulce sonrisa.
— Hola, Lyosha — dijo suavemente.
— Nastya. Nastenka — susurró Aleksei, sintiendo cómo las lágrimas llenaban sus ojos.
— Perdóname, todo este tiempo no encontré mi lugar. Me doy cuenta…
— Después, hablaremos de eso después. ¿Quieres hablar con tu hijo? — señaló al joven.
Aleksei lo miró, y él le sonrió levemente.
— Hola, papá.
Las lágrimas volvieron a correr por el rostro de Aleksei.
Lloraba mientras sostenía la mano de su hijo y miraba a Nastya.
Luego lo acostaron con cuidado en una camilla.
— ¿Adónde vamos? — preguntó en voz baja.
— Primero a mi clínica, para hacerte unos estudios.
Y luego decidiremos qué hacer, según los resultados — explicó su hijo Mijaíl.
— Intenta no molestarte, pero vas a trabajar con un psiquiatra. Tenemos que quitarte el estatus de incapacidad.
— Gracias. Eso ya no importa. Lo importante es que los he vuelto a ver — sonrió Aleksei.
— Ahora ya no tengo miedo. Román tiene todos los documentos importantes, todo está dejado para ustedes.
Pero Mijaíl negó con la cabeza y sonrió:
— No necesitamos nada, estamos bien. Trabajé y estudié para demostrar que podíamos salir adelante sin ti.
Mientras colocaban a Aleksei en la ambulancia, Mijaíl se volvió hacia Román:
— Muchas gracias. Durante tantos años soñé con este encuentro con mi padre.
Siempre pensé que, si algún día lo veía, para entonces yo ya sería rico y exitoso.
Lo demostraría, a mí mismo y sobre todo a él.
Pero ahora entiendo que eso no es lo importante — la salud y la felicidad valen más.
Haré todo lo posible para que se recupere. Si no fuera por ti, quizás nunca nos habríamos reencontrado.
— No hay de qué — respondió Román. — Uno piensa que estas historias solo ocurren en el cine, pero también pasan en la vida real.
— Sí, la vida tiene argumentos muy extraños. Tú trabajabas en medicina, ¿verdad?
— Sí, pero ya no. No logré entenderme con la dirección.
¿Puedes creer que me despidieron porque me negué a reutilizar vendas? — Román sonrió.
— Ven mañana a mi clínica. Te encontraremos algo que hacer. Creo que podremos trabajar bien juntos.
Yo valoro a los que están dispuestos a defender la verdad y la justicia.
Mijaíl le dio la mano, y el vehículo se alejó.
Román se quedó sonriendo.
Tuvo suerte de que María lo hubiera invitado a ese trabajo.
No solo ayudó a una persona, sino que también encontró un empleo nuevo y digno.