En el momento en que entré en la casa de mis suegros y sentí un silencio inquietante, supe que algo no estaba bien.
Pero cuando encontré a mi suegra encerrada en el ático, me di cuenta de que no era una visita familiar normal: era el comienzo de algo mucho más oscuro.
El fin de semana pasado fui sola a visitar a mis suegros, y ojalá no lo hubiera hecho.
Lo que encontré al llegar fue, bueno, como sacado directamente de una historia de terror.
Todo comenzó cuando Bryce, mi esposo, tuvo que quedarse trabajando.
Íbamos a visitar juntos a sus padres, pero en el último momento me llamó y me dijo que no podría venir.
Siempre tuve una buena relación con su madre, Sharon.
Es el tipo de mujer que manda postales escritas a mano sin motivo y que insiste en darte el último trozo de pastel, incluso si ella lo horneó.
Así que pensé en pasar igual para sorprenderla con unas galletas que había preparado la noche anterior.
Pensé que sería un lindo gesto: pasar, charlar un rato y marcharme.
Pero cuando llegué a su casa, algo no cuadraba.
No había luces encendidas, y la puerta principal, que Sharon solía abrir con una sonrisa enorme, seguía cerrada.
Aun así, encogí los hombros.
Tal vez Frank, mi suegro, la había llevado a cenar tarde.
Toqué el timbre y esperé.
No hubo respuesta.
Después de un minuto, entré equilibrando la bandeja de galletas en una mano mientras llamaba: „¿Sharon? ¡Soy yo, Ruth! Te traje algo“.
Nada.
Ni una respuesta.
Miré alrededor.
La casa estaba inquietantemente silenciosa.
No era el lugar acogedor al que estaba acostumbrada, lleno del olor a café recién hecho o del bullicio de Sharon en la cocina.
Saqué el teléfono y le envié un mensaje a Frank, solo para asegurarme.
„Hola, estoy en casa.
¿Dónde están?“
Pero hoy la llave estaba puesta en la cerradura.
Su respuesta llegó casi de inmediato:
„Fuera con los muchachos.
Sharon está descansando.
Puedes irte si quieres“.
„¿Descansando?“ Eso no me gustó nada.
Sharon siempre era la que corría a saludarnos, incluso si habíamos estado allí el día anterior.
¿Y descansando en pleno día? No era para nada propio de ella.
Una sensación extraña me invadió el estómago.
Me deslicé lentamente por la casa, el eco de mi voz llamándola por su nombre.
„¿Sharon? ¿Estás bien?“
No obtuve nada.
Entonces escuché un golpeteo suave.
Me quedé inmóvil.
Venía de arriba, cerca del ático.
El corazón se me aceleró mientras subía las escaleras.
El golpeteo continuaba, constante y extraño.
Cuando llegué a la puerta del ático, me detuve en seco.
Siempre estaba cerrada.
Frank había dejado claro: nadie entra en el ático.
Ni siquiera Sharon.
Era su espacio, una especie de taller o almacén personal, supuse.
Pero hoy, la llave estaba puesta en la cerradura.
Tragué saliva y puse la mano en el pomo de la puerta.
Había algo que no me gustaba.
„¿Sharon?“, grité otra vez, esta vez apenas más alto que un susurro.
No hubo respuesta, pero el golpeteo se detuvo.
Dudé un momento antes de girar la llave y empujar la puerta para abrirla.
Y allí estaba ella.
Sharon, sentada en una vieja silla de madera, a media luz, parecía no haberse movido en horas.
Su rostro, normalmente radiante, parecía cansado, su sonrisa débil.
„Ruth“, susurró sorprendida por mi aparición, con voz temblorosa.
„Estás aquí“.
Corrí hacia ella, dejando las galletas a un lado y ayudándola a levantarse.
„Sharon, ¿qué ha pasado? ¿Por qué estás aquí arriba?“
El corazón me latía fuerte, todos mis instintos me decían que algo no estaba bien.
Su mirada se dirigió hacia la puerta y abrió la boca para hablar, pero las palabras que siguieron me helaron la sangre.
„Yo… Frank… me encerró aquí“, dijo con voz apenas más alta que un susurro.
Parpadeé, negando con la cabeza.
„¿Qué?“
No podía creer lo que oía.
„¿Por qué haría eso?“
Suspiró, frotándose la frente.
„Estaba reorganizando su ‘cueva’ mientras él estaba fuera.
Estaba muy desordenada y pensé en darle una sorpresa.
Sabes cómo se pone con su espacio, pero no pensé que le disgustaría tanto“.
Sharon soltó una risa débil y forzada, pero no había verdadera alegría detrás de ella.
„Cuando volvió a casa, se volvió loco.
Dijo que si tanto me gusta ‘meterme en sus cosas’, entonces debería pasar tiempo aquí arriba.
Luego cerró la puerta y me dijo que ‘pensara en lo que había hecho’“.
Me quedé en shock.
No era solo que Frank se hubiera molestado por una habitación.
La había encerrado como si fuera una niña castigada.
No lo podía creer.
„Sharon, esto es una locura“, dije finalmente, con la voz temblando por la rabia que me invadía.
„Eres su esposa, no una niña que rompió una regla.
No puede encerrarte solo porque reorganizaste sus cosas“.
Sharon apartó la mirada, con las manos retorciéndose nerviosas en su regazo.
„No quería hacerlo“, susurró.
„Solo estaba enojado.
Ya sabes cómo se pone“.
Me quedé atónita.
Lo dijo con tanta calma, con tanta resignación, como si fuera algo completamente normal.
Se me hizo un nudo en la garganta de la frustración.
Sabía que Frank podía ser controlador, pero ¿esto? Era abuso.
„Nos vamos“, dije, poniéndome de pie, con voz firme.
„No te vas a quedar aquí, no con él comportándose así“.
Sharon miró hacia la puerta del ático, visiblemente nerviosa.
„Ruth, tal vez debería bajar y pedirle perdón.
Es mi culpa por tocar sus cosas“.
„¿Pedirle perdón?“
La interrumpí, negando con la cabeza.
„No hiciste nada malo.
¡No mereces estar encerrada así! Vienes conmigo, Sharon, y ya veremos qué hacer a partir de aquí“.
Ella dudó, sus manos temblaban levemente.
„¿Y si se enoja aún más? No quiero complicar las cosas“.
„No puede decidir cómo vives tu vida, Sharon“, dije, intentando suavizar mi tono.
„Esto ya no tiene que ver con él.
Se trata de ti.
No tienes que andar de puntillas a su alrededor nunca más“.
Me miró durante un largo momento, los ojos llenos de una mezcla de miedo e incertidumbre.
Pero luego, lentamente, asintió.
„Está bien“, susurró.
„Vámonos“.
No perdí tiempo.
Ayudé a Sharon a preparar una pequeña bolsa con algunas de sus cosas.
Esa noche, después de ayudarla a instalarse en la habitación de invitados, mi teléfono empezó a vibrar sobre la mesa.
El nombre de Frank apareció en la pantalla.
Negué con la cabeza y ignoré la llamada.
Unos minutos después, comenzaron a llegar los mensajes.
„¿Dónde está Sharon? ¡Tráela ahora mismo! Es mi esposa y tiene que estar aquí conmigo“.
Puse los ojos en blanco y apagué el teléfono, tratando de controlar mi furia.
Pero cada vez era más difícil.
Cuando Bryce llegó a casa del trabajo, lo llevé aparte y traté de explicarle todo lo más calmada posible.
„Estaba encerrada en el ático, Bryce“, le dije en voz baja, la voz temblando a pesar de mis esfuerzos por mantener la calma.
„Frank… la encerró allí“.
El rostro de Bryce se oscureció.
„¿Qué demonios?“, murmuró apretando los puños.
„¿Hablas en serio?“
Asentí, viendo cómo la rabia crecía en él.
„Ahora está en la habitación de invitados, pero Frank no para de llamar, pidiendo que la mande de vuelta“.
Bryce no perdió tiempo.
Tomó el teléfono y marcó el número de su padre, paseándose por la sala mientras llamaba.
Pude escuchar la voz de Frank por el altavoz en cuanto contestó.
„¿Dónde está tu madre? Tiene que volver a casa.
Aún no he terminado…“
„¿No has terminado qué, papá?“, lo interrumpió Bryce, con la voz temblando de furia.
„¿Qué lección intentas darle encerrándola en el ático como si fuera una prisionera? ¿Estás loco?“
Frank bajó la voz, intentando justificarse.
„No fue así, hijo.
Se metió en mis cosas.
Necesitaba…“
„No me importa si movió cada una de tus cosas“, gritó Bryce, la cara roja de ira.
„No puedes encerrarla.
No se trata así a nadie, mucho menos a tu esposa“.
Frank intentó hablar por encima de él, pero Bryce no se lo permitió.
„Ten suerte que no vaya allí ahora mismo, porque si lo hiciera, no creo que terminara bien para ti“.
Colgó y soltó un suspiro frustrado, pasándose las manos por el pelo.
„No puedo creer que hiciera esto“, murmuró.
„Jamás pensé que llegaría tan lejos“.
Le puse la mano en el brazo.
„Hiciste lo correcto al enfrentarlo“.
Bryce asintió.
„No debería ser así, Ruth.
No debería tener que enfrentarme a mi propio padre“.
A la mañana siguiente, mientras Bryce estaba en el trabajo, Frank apareció en nuestra puerta.
La cara roja y furioso.
„¿Dónde está? Tiene que volver.
Tiene responsabilidades y aún no he terminado de darle una lección“.
Me crucé de brazos y me mantuve firme.
„No va a volver, Frank.
Lo que hiciste estuvo mal y lo sabes.
La encerraste en el ático como si fuera una niña.
Eso no está bien“.
Detrás de mí, Sharon apareció en el pasillo, con voz suave pero firme.
„No voy a volver, Frank“.
Él la miró con los ojos oscuros.
„¿Cómo que no vuelves? No tienes opción“.
„Sí tengo opción“, dijo ella, dando un paso al frente, su voz volviéndose más fuerte.
„Basta de tratarme como a una niña, Frank.
Si mi castigo por intentar ayudar es que me encierren, tal vez es hora de hacer algunos cambios“.
Frank intentó discutir, pero Sharon no cedió.
„No voy a seguir viviendo así, Frank.
Se acabó“.
La mirada de Frank era una mezcla de incredulidad y rabia, pero sabía que todo había terminado.
Se fue furioso sin decir una palabra más, dando un portazo al salir.
El alivio en el rostro de Sharon era indescriptible.
Era como si se hubiera quitado un gran peso de encima.
Como si, al fin, pudiera respirar un poco más tranquila.
Unas semanas después, Sharon decidió pedir el divorcio.
Se mudó a un pequeño apartamento cerca de nosotros e incluso empezó a tomar esas clases de pintura que siempre quiso probar.
Era como si hubiera recibido una segunda oportunidad en la vida, y no pensaba desaprovecharla.
Bryce la apoyó todo el tiempo, dándole ánimo y apoyo.
„Te mereces algo mejor, mamá“, le dijo.
„Nunca deberías haber tenido que soportar esto“.
Al final, Frank perdió algo más que a Sharon.
También perdió a su hijo.
Pero fue culpa suya.
Llevó las cosas demasiado lejos, y Bryce no estaba dispuesto a dejarlo pasar.
Pero Sharon, por fin, era libre.
Y eso hacía que todo valiera la pena.
¿Qué habrías hecho tú en mi lugar? Cuéntame qué opinas.
Cuando Celia heredó la casa de sus abuelos, hizo todo lo posible por preservar su memoria sin perderse a sí misma.
Pero, unas semanas después de mudarse, empiezan a suceder cosas extrañas, incluido un billete casual que la llama a encontrarse con un desconocido en su propio ático a medianoche.
¿Irá Celia?
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