Llovía a cántaros, y Angelina estaba junto a la ventana de su pequeña y desgastada casa, con lágrimas que se mezclaban con el sonido del trueno afuera.
La vida como madre soltera de cuatro nunca fue fácil, pero últimamente parecía imposible.
Las cuentas se amontonaban en la encimera, y la cena de esa noche sería, una vez más, lo que pudiera reunir con lo que tenía a mano.
Justo cuando estaba a punto de alejarse de la ventana, algo llamó su atención.
Una figura — un anciano empapado hasta los huesos, parado al borde de la calle con un cojera y sin paraguas.
Parecía perdido.
Olvidado.
Sin dudarlo, Angelina tomó el único paraguas que tenían, se puso las sandalias y corrió afuera bajo la lluvia torrencial.
— Señor, ¿está bien? — preguntó con suavidad.
Él levantó la vista, sorprendido.
— Yo… sólo estoy de paso.
Seguiré mi camino.
Pero Angelina negó con la cabeza.
— Se va a enfermar con esta tormenta.
Por favor, entre.
No tenemos mucho, pero es bienvenido.
Él dudó, visiblemente inseguro, y luego asintió lentamente.
Adentro, sus cuatro hijos miraban con curiosidad al desconocido.
Angelina le entregó una toalla y le sirvió una taza de té caliente.
El anciano, llamado señor Arthur Callahan, era educado, tranquilo, y llevaba una tristeza que no necesitaba palabras.
Esa noche se sentó con los niños, contándoles historias de su infancia, de los árboles que solía trepar y de la pequeña casa que una vez construyó con sus propias manos.
Los niños reían, y por primera vez en mucho tiempo, el hogar se llenó de calidez.
A la mañana siguiente, Arthur estaba junto a la ventana de la cocina, bebiendo su té.
— ¿Saben? — dijo — esta casa me recuerda a la que construí hace sesenta años.
Es pequeña, pero está viva.
Tiene amor en cada rincón.
Angelina sonrió tímidamente.
— No es mucho.
Pero es todo lo que tenemos.
Él la miró con una seriedad tranquila en sus ojos.
— Por eso quiero darte algo.
Sacó de su abrigo un sobre doblado y lo puso sobre la mesa.
Angelina lo abrió despacio y se quedó sin aliento.
Era un título de propiedad.
De una granja con tierras en las afueras de la ciudad.
Valorada en cientos de miles.
Pagada.
De ella — si ella quería.
— Iba a venderla — dijo Arthur suavemente.
— Pero he vivido solo demasiado tiempo.
Y anoche… me recordaste lo que es un hogar.
Me cobijaste cuando nadie más quiso.
Ese tipo de bondad merece todo.
Angelina se cubrió la boca, con lágrimas en los ojos.
— No puedo aceptar esto.
— Debes — dijo con una sonrisa.
— Pero con una condición.
Ella alzó la vista, sorprendida.
— Véndeme esta casa por un dólar — dijo.
— Así siempre tendré un lugar al que volver cuando extrañe el sonido de la risa.
Y lo hizo.
Esa misma semana, Angelina y sus hijos se mudaron a la hermosa granja, con manzanos, un gran granero rojo y espacio para respirar.
Los niños corrían por los campos, gritando de alegría.
Por fin tenían espacio, comodidad y una oportunidad para una nueva vida.
Arthur se mudó a la pequeña casa que „compró“ por un dólar, visitando a los niños cada fin de semana.
Lo llamaban “Abuelo Art”.
Les construía juguetes de madera, les enseñaba a plantar tomates y les leía cuentos bajo las estrellas.
Y cada vez que alguien preguntaba por qué había dado todo, él simplemente sonreía y decía:
— Porque cuando alguien te da amor gratis, lo justo es devolverlo multiplicado por diez.