— Papá, ¿ella es bonita?
Alejandro sonrió.
Qué alivio — por fin pudo contarle a su hija sobre su intención de casarse.
Durante toda una semana no se atrevió a sacar el tema, aunque sabía que en un mes la novia se mudaría a vivir con ellos.
Sonia era una niña extraordinariamente inteligente.
A veces sus pensamientos sorprendían incluso a los adultos.
Y el mismo Alejandro, exitoso empresario, a menudo se quedaba sin palabras ante sus preguntas o conclusiones.
— Claro que es muy bonita. Seguro se llevarán bien.
Ella podrá enseñarte muchas cosas de chicas — cómo vestirte, qué combinar con qué…
Sonia se rió:
— Papá, mejor no hables de eso, ¡es gracioso!
Alejandro también rió.
Claro — su hija marcaba tendencia entre sus amigas.
A veces solo movía los ojos sorprendido viendo sus conjuntos, pero intentaba no mostrarlo.
Y cuando las amigas de Sonia la admiraban, y sus madres preguntaban quién vestía tan bien a la niña, él miraba a su hija de otra manera — con orgullo y un poco desconcertado.
Sonia siempre fue una líder.
Alejandro a veces pensaba: ¿quizás es porque paso poco tiempo con ella? La niña había crecido independiente y organizada.
Mientras el papá no estaba en casa, ella leía, dibujaba, hacía manualidades interesantes.
La niñera, que trabajaba con ellos desde hace seis años, a menudo exclamaba:
— ¡Nunca tuve una niña así! Le basta una explicación para entenderlo todo.
Y cómo recita poemas, como si los hubiera escrito ella y supiera exactamente para qué está cada palabra.
Alejandro estaba orgulloso de su hija, pero sabía que su participación personal en eso era mínima.
Rara vez estaba en casa.
Sonia creció con la niñera y la empleada doméstica Natasha.
Sin embargo, en las vacaciones juntos eran inseparables.
Entonces Sonia brillaba de felicidad y no soltaba a su papá ni un paso, y él estaba feliz solo de estar a su lado — incluso dejaba la laptop en casa.
— Papá, ¿cuándo llegará ella?
— Más o menos en un mes.
— ¿Cómo se llama?
— Alicia.
— ¡Le prepararé una sorpresa!
— Piensa algo, Sonia.
Estoy tan contento de que lo hayas tomado con calma.
Temía que te opusieras…
La hija miró seria:
— No, papá.
Entiendo que en la casa debe haber una mujer.
Alejandro titubeó un poco.
¿Qué responder? Por suerte sonó el teléfono y lo distrajo.
Sonia saludó alegre con la mano y entró a la casa.
Ya sabía qué sorpresa prepararía para la nueva mamá.
Por supuesto, una agradable: aprendería su idioma.
En un mes no podría dominarlo todo, pero lo lograría — empezaría con las palabras y frases más necesarias.
Inmediatamente llamó a su ex-niñera para pedir ayuda, y esta accedió encantada.
Alejandro iba al trabajo pensando en la vida.
Cuando hace un año murió Lena, estaba seguro de que todo había terminado.
Solo la madre de Lena le ayudó a salir de ese estado.
Ella lloraba, pero no abandonaba a Sonia.
Él en ese entonces no veía nada a su alrededor.
Recordaba el día cuando su suegra entró en su despacho, donde él estaba sentado con una copa de coñac frente a la foto de Lena.
Ella echó una mirada, apartó todo de la mesa, puso la cuna con el bebé y dijo:
— ¡Eres egoísta! No, peor aún — ¡una bestia! ¡Lena seguro no querría que olvidaras así a tu hija! Yo perdí a mi hija… la única.
Pero estoy al lado de Sonia.
Y tú — eres un débil.
¡Esta es tu hija! Me voy.
Volveré en una semana.
Y se fue.
Él se quedó sentado, atónito, mientras Sonia lo miraba con ojos muy abiertos.
Luego lloró.
Alejandro estaba desesperado sin saber qué hacer.
Leyó la nota que dejó la suegra: instrucciones — cómo alimentar, cómo cuidar.
Empezó a actuar, y a los pocos días comprendió: no es tan difícil.
Le sonrió a su hija:
— ¡Lo lograremos!
Pasaron dos semanas.
La suegra no regresaba.
Alejandro fue a verla — no había nadie en la casa.
Los vecinos dijeron que la hospitalizaron por un infarto.
Quiso gritar: „¿Por qué nadie me dijo?“, pero recordó — el teléfono estaba roto cerca del cementerio.
Lidia Mijailovna la enterró junto a Lena.
Se sentó en la tumba:
— Gracias por levantarte y devolverme a la vida.
Prometo — por Sonia haré todo.
Ella será feliz.
En siete años convirtió una pequeña empresa en una gran corporación.
Ahora era uno de los empresarios más exitosos del país.
En la oficina lo recibió Rita — su mano derecha, ex amiga de Lena, madrina de Sonia.
— Sasha, ya compré el boleto para tu prometida.
El avión sale el primero del mes a las cinco de la tarde.
— Perfecto, gracias.
— ¿Cómo tomó Sonia la noticia?
Alejandro se tensó un poco:
— ¿Por qué preguntas?
Rita suspiró:
— Solo por curiosidad…
Estaba por irse cuando Alejandro comprendió que había sido demasiado brusco:
— Perdón.
Ella aceptó todo bien.
Incluso parece que se alegró.
Rita sonrió:
— Sonia es una niña lista.
Espero que se hagan amigas.
Parecía que una tristeza se deslizó en su voz, pero tal vez solo le pareció a él.
Por la noche llamó Alicia.
Después del saludo habitual preguntó:
— Sasha, ¿dónde estudia tu hija?
— ¿Dónde? En el liceo.
— ¿No has pensado que la niña necesita buena educación? ¿Quizás deberías enviarla a estudiar al extranjero?
— Alicia, acordemos de una vez — no quiero escuchar más esas palabras.
Del otro lado hubo silencio.
Luego la voz de Alicia se suavizó:
— Perdona.
Solo quería lo mejor.
Pensaba en el futuro de la niña.
Alejandro se sintió irritado.
Hoy todos se preocupaban por Sonia, como si él no pudiera darle todo lo necesario.
Notó que durante todo un mes Sonia estudiaba intensamente: hojeaba libros, escuchaba algo con auriculares.
Entendió: aprendía francés.
Sonrió para sí: Alicia lo apreciará.
Pero no le dijo nada a la prometida — ¡era sorpresa de Sonia! Aunque Alicia hablaba ruso con fluidez, había vivido toda su vida en el extranjero.
Sus padres se mudaron allí cuando tenía solo dos años.
En realidad, eso era casi todo lo que Alejandro sabía sobre su prometida.
Bueno, también que tenía una pequeña cadena de tiendas de zapatos que ahora atravesaba momentos difíciles.
Por supuesto, él ayudaría — invertiría lo que fuera necesario.
Pero después de la boda.
O quizás propondría cerrar esas tiendas y abrir nuevas aquí, en Rusia.
Porque ahora vivirían juntos.
Sonia insistió en que la recibieran con su papá.
Alicia no olvidó a la niña — le trajo un set de perfumes franceses para niños.
Sonia estaba encantada.
Alejandro se relajó un poco: parecía que todo iría bien.
Pero desde el principio las dudas lo atormentaban: ¿cómo se llevarían?
Resulta que Alicia no parecía gustarle mucho los niños.
Lo escuchó de ella misma, cuando conversaba con una amiga.
La amiga la invitaba a algún lugar, y Alicia preguntó si habría niños.
Al saber que sí, se negó.
Cuando colgó, Alejandro preguntó con cuidado:
— ¿No te gustan mucho los niños?
Alicia se encogió de hombros:
— No diría que los amo.
Más bien soy indiferente.
Prefiero evitarlos.
Se conocieron hace un par de días y solo entonces salieron por primera vez del hotel para cenar.
— ¿Por qué preguntas?
— Por curiosidad.
— Tengo una hija.
Alicia frunció un poco el ceño:
— ¿Quizás tienes esposa?
Alejandro suspiró:
— No.
No tengo esposa.
Murió hace muchos años.
Alicia inmediatamente puso su mano sobre la de él:
— Lo siento… No lo sabía…
En su voz había una calidez sincera, y Alejandro solo asintió.
“Pero honesta — pensó.
Habla directo.”
Sin embargo, Alicia entró rápidamente en su vida, llenándola por completo.
En un par de semanas ya no podía imaginar cómo vivía antes sin ella.
Hermosa, inteligente, perfecta — parecía que en ella todo era como debía ser.
En casa los esperaba una mesa festiva.
Alicia levantó las cejas sorprendida:
— ¿No vamos a ir al restaurante?
Alejandro sonrió con sorna:
— Ningún restaurante del mundo se compara con nuestras tartas caseras. Iremos luego, pero hoy — noche familiar.
Solo tú, yo y Sonia.
Alicia sonrió:
— Tienes razón.
Y además estoy cansada hoy.
En casa es mejor.
Por la mañana Alejandro se fue al trabajo.
Sonia se preparaba para algo — repetía palabras otra vez.
Alicia salió a la sala hablando por teléfono en francés.
Al mismo tiempo claramente creía que nadie la entendía.
Sonia, al escuchar fragmentos de la conversación, se apartó de inmediato y se sumergió en un libro.
En realidad traducía con concentración tratando de entender de qué hablaban.
Cuando Alicia se fue al dormitorio, la niña corrió a la suya.
— ¡Rita! ¡Necesito ayuda!
— ¿Qué pasa, Sonia?
— Ven por mí y llévame con papá.
Pero que él no sepa de antemano. Necesito hablar urgentemente con él.
— ¿Qué pasó?
— Por favor, Rita, ven rápido.
En quince minutos Sonia ya estaba en el auto.
Escribía algo en un cuaderno, revisaba algo en el teléfono.
— Sonia, ¿quién te hizo daño?
La niña miró a su madrina con ojos muy abiertos:
— A mí nadie.
Pero quieren engañar a papá.
Alejandro se quedó estupefacto al ver a Sonia y Rita en su oficina.
— ¿En serio? ¿Qué hacen aquí? ¿Cómo entraste aquí? ¿Qué pasa, Rita?
Rita respondió firme:
— Luego te enojas.
Ahora escucha a la hija.
Y no te comportes como el héroe de una serie que piensa que los niños siempre están equivocados.
Alejandro se quedó paralizado.
No esperaba ese tono de Rita.
Sonia seguía escribiendo.
— ¡Listo!
— ¿Qué „listo“?
— Traducción. Escuché a Alicia hablar por teléfono.
Casi todo entendí.
Solo unas pocas palabras no sabía.
Alejandro tomó la hoja:
— ¿Cuáles?
— Esto significa „veneno débil“, y esto — „pequeña“.
O sea, sobre mí…
Alejandro se puso pálido.
Miró a su hija:
— ¡Cuéntame todo!
Paseaba por la oficina sin creer lo que oía.
¿Alicia casada? Hablaba con su marido que la apuraba para que Alejandro firmara rápido los papeles para ayudar económicamente su negocio.
Y ella no planeaba casarse con él — ¡porque ya estaba casada!
La investigación de seguridad confirmó todo.
Alicia tenía un segundo marido.
Del primer matrimonio — dos hijos que vivían con su padre.
Y Alicia ni siquiera los visitaba.
Tenía grandes deudas — de juego.
Para pagarlas necesitaba todo el dinero de Alejandro.
Él golpeó la mesa:
— ¡Qué perra! ¡La mataré!
Una semana después estaban en casa con Sonia.
A Alicia la mandó ese mismo día, diciendo en breve: „Si no te vas, me encargaré“.
Ella entendió la indirecta y desapareció.
— Papá?
— ¿Qué, hija?
— ¿No olvidaste algo?
Alejandro frunció el ceño:
— ¿Qué más?
Entonces se dio cuenta — ¡hoy era el cumpleaños de Sonia!
En ese momento sonó el timbre.
Detrás estaba un enorme oso rosa, y detrás de él — Rita con regalos.
Las puertas correderas
Alejandro susurró:
— Rita… se me olvidó…
Ella respondió solo con los labios:
— Ya lo imaginé.
Digamos que fue intencional.
Sonia estaba encantada.
Bailaba lentamente con el oso — por primera vez en su vida tuvo una muñeca gigante.
Y qué regalos tan maravillosos le hicieron papá y madrina.
Antes de dormir la niña susurró:
— Qué bueno sería si Rita viviera con nosotros…
Alejandro miró sorprendido a su hija, luego miró mucho tiempo a Rita.
Y no pudo contenerse:
— Rita, ¿por qué no estás casada?
Ella se sonrojó:
— No importa.
Mejor me voy.
Se acercó, tomó su barbilla:
— Espera.
¿No es lo que pienso? ¿De verdad soy tan idiota?
Rita suspiró:
— Puedes seguir siendo así…
Y Sonia ya dormía, sin saber que su deseo casual se cumpliría en seis meses.