— La madre está muy mal.
¡Ochenta y cinco años no son broma! Necesita cuidado constante, no puede sola.
— Oh, Oleg, ya lo sentía desde hace tiempo — Marina negó con la cabeza cansada, mirando por la ventana las grises calles de Ekaterimburgo.
— ¿Hablaste con tu hermano? Probablemente tendremos que contratar una cuidadora, no hay otra opción.
— Sí, hablé con Genka esta mañana — Oleg se frotó las sienes.
— Pero una cuidadora es cara.
Y da miedo dejar que una extraña cuide a mamá.
Ella necesita a alguien de la familia, alguien cercano.
— ¿O sea que propones que nos turnemos? — frunció el ceño Marina.
— ¿Y Tamara, la esposa de Gena? ¿Estará de acuerdo? Es tan… delicada, dudo que quiera lidiar con una enferma.
— No, Gena no molestará a Tamara — desestimó Oleg.
— Sabes que ella es muy sensible.
Él y yo pensamos y decidimos… que deberías renunciar y cuidar tú misma a mamá.
A Marina se le cortó la respiración.
Se quedó congelada, como si el tiempo se detuviera.
Ella trabajaba en la escuela, la jubilación estaba cerca, y la idea de dejar todo por su suegra le parecía una pesadilla.
— Oleg, necesito pensar — dijo con dificultad, conteniendo el temblor en la voz.
— Si renuncio, perderé antigüedad.
El sueldo.
La pensión.
¡Esto no es cualquier cosa!
— Marina, yo te mantendré — dijo Oleg con firmeza.
— Gena y yo lo hemos hablado.
Tú eres la mejor opción.
Mamá no acepta extraños, conoces su carácter.
— Oleg, yo misma no gozo de buena salud — se encendió Marina, sintiendo cómo la indignación hervía en su pecho.
— Espero la pensión para finalmente vivir para mí.
Cuidar a un anciano es un trabajo infernal.
Y tú y Gena ni siquiera me preguntaron, decidieron por mí.
¿Cómo voy a manejar a Nina Ivanovna sola?
— Lo lograremos, Marina — suavizó Oleg, pero su voz sonaba cansada.
— Gena y yo ayudaremos.
Y no olvides: vivimos en el apartamento que mamá nos regaló.
Ya es hora de que tú también demuestres gratitud.
De hecho, Nina Ivanovna le regaló a Oleg el apartamento en su boda.
La propiedad estaba solo a su nombre, pero la suegra no perdía ocasión para recordarle a Marina que ella „se había pegado“ a la familia.
„¡Qué suerte tuviste, Marinita, de caer con nosotros! Tú no tienes ni un rincón propio, tus padres son de un pueblo perdido.
Si no fuera por Oleg, estarías languideciendo“, solía decir Nina Ivanovna con desprecio venenoso.
Todos los familiares de Oleg trataban a Marina con frialdad.
Les parecía demasiado sencilla, fuera de su círculo.
Pero Tamara, la esposa de Gena, era la favorita de Nina Ivanovna.
La suegra la colmaba de cumplidos y regalos caros.
En las fiestas, Tamara recibía pendientes de oro, y Marina, crema de supermercado.
Tamara, un bolso de boutique, y Marina, un pañuelo viejo.
Marina pedía que no le regalaran nada, pero la suegra era inflexible, resaltando la diferencia.
Cuando Marina se quejaba a Oleg, él desestimaba:
— Bah, mamá lo hace de corazón.
Nina Ivanovna también trataba diferente a los nietos.
Amaba profundamente a Stepan, hijo de Gena y Tamara, pero parecía no notar a Liza, hija de Marina y Oleg.
Incluso ahora que Liza se fue a estudiar a San Petersburgo, rara vez llamaba, ocupada con su vida.
Marina no aceptó inmediatamente.
Pidió un mes de permiso en el trabajo para intentar cuidar a mamá, y le dijo firmemente a Oleg:
— Probaré un mes.
Luego decidimos.
No es justo cargarme todo a mí.
— Está bien — aceptó Oleg.
— Pero no podemos dejar a mamá sola.
La mudaremos con nosotros.
— De acuerdo — suspiró Marina.
— Pero solo por un mes, Oleg.
No lo olvides.
Al día siguiente, Nina Ivanovna ya estaba en su apartamento.
Casi no se movía, pasaba los días en cama.
La casa olía a medicamentos, el aire se volvió pesado.
Oleg daba órdenes:
— Ponle una almohada, a mamá le incomoda.
— Prepara la cena, ella no podrá sola.
— Asegúrate de que tome las pastillas. Ahora tú eres responsable.
Marina estaba agotada, pero Nina Ivanovna parecía burlarse: a veces derramaba la sopa, escondía las pastillas o se quejaba de corrientes de aire.
A la semana llegaron Gena y Tamara.
Revisaron el apartamento, como comprobando si era digno para Nina Ivanovna, e ignoraron a Marina.
Gena se inclinó hacia su madre:
— Mamá, ¿cómo estás aquí? ¿Marina no te maltrata? Si es así, dilo.
— Ay, hijo — comenzó débil Nina Ivanovna —, ¿quién necesita a una vieja? Marina me trata como una carga.
Cuida mal.
Ayer quería borscht, y ella calentó pasta.
Al oír eso, Marina no pudo aguantar:
— Nina Ivanovna, aún hay sopa, mañana haré borscht.
¿Para qué cocinar de más si se va a echar a perder?
Tamara alzó las manos enseguida:
— ¿Cómo puedes? ¡Un enfermo necesita comida fresca! No trabajas ahora, ¿qué te impide hacerlo?
— Ya tengo mucho que hacer — respondió Marina entre dientes.
— Cuando sea tu turno, haz lo que sepas.
— ¡No puedo! — se apartó asustada Tamara.
— ¡Tengo trabajo! No sé cómo hacer eso.
Gena y Tamara se quedaron un rato más y se fueron sin ofrecer ayuda.
Marina no esperaba nada.
Pero lo que más le dolía era la indiferencia de Oleg.
Cuando pedía ayuda, él respondía:
— Tú puedes con eso.
Yo me canso en el trabajo.
Además, cuidar ancianos es cosa de mujeres.
Pasaron tres semanas.
Marina pronto debía volver al trabajo.
Oleg fue varias veces a ver a Gena y un día anunció:
— Mi hermano y yo decidimos: renuncias y cuidas a mamá.
Por eso recibirás el apartamento.
Ella hará el testamento.
— ¡No! — estalló Marina.
— Estoy casi muerta después de este mes. No quiero el apartamento a ese precio.
— ¿Y pensaste en Liza? — se rió Oleg.
— ¿No quieres ayudar a tu hija con una casa?
— Tu madre puede vivir diez años más, y yo en ese tiempo estaré destruida — dijo firme Marina.
— El apartamento ya es suyo.
Lo venderán, lo dividirán, Liza tendrá su parte.
— ¡La mitad no es un todo! — se exaltó Oleg.
— Una cuidadora cuesta dinero, y tu salario es una miseria.
Cuando Oleg intentó convencerla otra vez, Marina simplemente tomó su bolso, salió por la puerta y no volvió más.