— Katia, ¿Sasha ya te lo dijo? — balbuceó mi suegra. — ¡Mira! Seremos cuarenta personas. Por eso empezaremos a cocinar de noche. Llegaré la noche anterior a las seis.
— ¿Qué? ¿De noche? — se rió la nuera. — No me apunté para eso.
— Espera. Aún no he terminado. Le envié a Sasha la lista de compras, prometió comprarlo todo.
Sasha siempre ayudaba a su hermana mayor Verónica.
Cuando cumplió treinta años, ya se había casado y divorciado dos veces, y cada vez los culpables eran los maridos — “les tocaban los malos”.
Su madre, Anastasia Grigorievna, le había dicho a Sasha desde pequeño:
— Hay que ayudar a tu hermana.
Y Sasha ayudaba. A veces con dinero, cuando Verónica se quedaba “temporalmente” sin trabajo, otras veces con reparaciones en su piso de alquiler, y a menudo transportando sus cosas tras otro divorcio.
Luego se casó.
Katia, su esposa, al principio soportaba todo.
Pero cuando Verónica le pidió por quinta vez en un año “tomar prestado” su coche por un par de días porque “otra vez la habían dejado colgada”, Katia dijo suavemente pero con firmeza:
— Sasha, ¿no será suficiente ya? Nosotros también necesitamos tu coche este fin de semana. Pensé que teníamos planes…
— ¿Sí? ¿Y qué debo hacer? ¿No puedo ir a pie?
— No. No se puede ir a pie a la casa de mis padres. Han recogido dos cubos de pepinos para nosotros. Pensé que me escuchaste cuando lo mencioné.
— Sí… creo que escuché algo, pero sabes cómo es Sveta con sus urgencias.
— ¿Qué urgencias tiene otra vez?
— No lo sé con exactitud, — tartamudeó Alexander, — pero ella lo necesita más.
— No, Sasha. Esta vez no funcionará. O le dices que no a tu hermana, o compras un coche para mí.
Estoy cansada de ir en trolebús cuando tu marido podría llevarme en coche a donde necesito.
Sasha pensó por primera vez y quiso llamar a su hermana para negarse, pero Anastasia Grigorievna volvió a poner todo en su lugar rápidamente:
— ¿Vas a abandonar a tu hermana por tu esposa? ¡Está sola! ¿Quién la ayudará si no eres tú?
Y Sasha volvió a ayudar, a pesar de las discusiones con su esposa.
Un día, no hablaron con Katia durante varios días y Sasha no pudo soportarlo:
— ¿Por qué callas? ¿Estás enfadada?
— ¿En serio? ¿Necesitaste tres días para darte cuenta de que estoy molesta? — se indignó Katia.
— Simplemente no entiendo. ¿Por qué exactamente?
Su esposa bufó de incredulidad:
— ¿De verdad? ¿No lo entiendes? Tu hermana te llevó todo el fin de semana porque necesitaba ir al campo con una amiga. Pensé que solo la llevarías, pero al final te quedaste allí dos días con ella. ¿Nada te preocupa de eso?
— ¿Qué debería preocuparme? Solo bebimos algo. Estaba su ex marido, con quien me llevaba bien.
Teníamos que celebrar ese encuentro. ¿Qué iba a hacer, irme como un tonto? Habría sido descortés.
— Al menos podrías haber llamado.
— Tú también podrías haber llamado, — replicó Alexander.
— Yo llamé, pero tu teléfono estaba fuera de servicio. ¿Te lo puedes imaginar? ¿Qué se supone que debía pensar? Estaba nerviosa y ni sabía dónde estaba mi esposo.
Y él decidió simplemente alejarse de mí, — dijo Katia enojada.
— No inventes, — hizo un gesto su marido mostrando que estaba siendo llamado.
Alexander no contestó hasta que salió al balcón. Sabía perfectamente que su esposa no apreciaría sus conversaciones con su hermana.
— ¡Hola, hermanito! — canturreó Verónica alegre al teléfono. — ¡Tengo mi aniversario dentro de dos semanas! ¡Treinta años! Lo entiendes, ¿verdad?
Sasha miró cautelosamente a Katia, que estaba sirviendo sopa en los platos.
— Bueno… ¿qué quieres? — preguntó.
— ¿Cómo me entiendes tan rápido? — se rió Verónica. — ¡Quiero celebrarlo en vuestro apartamento! Tienes una sala de estar grande. En mi piso de alquiler es demasiado estrecho, y la dueña se quejaría, y un restaurante es caro.
— ¿Quizás en un café? Yo pagaré lo que haga falta.
— ¿Estás loco? — se indignó Verónica. — ¡Es un aniversario! ¿Quieres que gaste en alquilar un salón cuando tú tienes tu propio apartamento?
Y de todas formas tendré que añadir más gastos. No soy hija de millonario.
— Dejemos que primero hable con Katia. Es su apartamento, quizá tenía planes.
— ¡Demasiado tarde! — interrumpió su hermana. — Ya le dije a todos que la fiesta será en tu casa. Libera el apartamento todo el día, ¿vale? Mamá dijo que ella preparará todo.
Sasha suspiró y se cubrió los ojos con la mano. Mientras trataba de ver cómo sacar provecho de la situación, su teléfono volvió a sonar. Esta vez un mensaje de su madre.
“Verónica dijo que hay que hacer un menú. Aquí está la lista de platos. También hay que comprar los ingredientes. Dile a Katia que ayude. También vendría bien ayuda con la cocina.”
Mientras tanto, Katia, sin saber nada sobre el próximo aniversario de Verónica, se acomodó en un sillón con su teléfono. Quería ver su serie favorita.
Cuando Alexander entró en la habitación y bajó la mirada, lo entendió todo de inmediato.
— ¿Y ahora qué? — preguntó tranquilamente, pausando la serie.
— Katia, escucha… Verónica… tiene un aniversario, ¿entiendes? Treinta años. Ya sabes… Es una fecha importante. Quiere celebrarlo.
Katia levantó la cabeza.
— Pues que lo celebre. ¿Se lo prohibimos?
Sasha se rascó la cabeza.
— No es eso. Quiere celebrarlo en nuestra casa.
— ¿Qué? — Katia se levantó sorprendida. — ¿En nuestro apartamento?
— Sí, pero solo por una noche. Dijo que un restaurante es caro y en su piso es estrecho…
— ¿Y tú? ¿Aceptaste?
— Dije que hablaría contigo. Pero… Verónica ya invitó a todos. Y mamá está preparando el menú…
Katia cerró los ojos y respiró hondo.
— Sasha. Dime, ¿eres realmente un adulto? ¿O solo un intermediario entre Verónica y sus deseos?
— ¿Ahora con qué comienzas?
— ¿Yo? — Katia señaló con ironía el teléfono. — ¿No importa que ni siquiera me hayan pedido directamente? Este es mi apartamento, no un paso para familiares con ambiciones.
Verónica quiere celebrar su aniversario en mi casa, yo debo cocinar, debo ayudar a tu madre y ni siquiera me avisaron.
En ese momento, sonó el teléfono de Katia.
— Oh, la guinda del pastel, — murmuró Katia, — tu madre, — agitó el teléfono frente a su marido.
— Katia, ¿Sasha ya te lo dijo? — balbuceó la suegra. — ¡Mira! Seremos cuarenta personas. Por eso empezaremos a cocinar de noche. Llegaré la noche anterior a las seis.
— ¿Qué? ¿De noche? — se rió la nuera. — No me apunté para eso.
— Espera. Aún no he terminado. Le envié a Sasha la lista de compras, prometió comprarlo todo.
— Supongamos… — sonrió Katia. — ¿Y el dinero? ¿De dónde sacaremos tanto dinero?
— Sasha prometió ayudar, — respondió Tamara Vladimirovna brevemente.
— Ah, ya entiendo. No solo quieren convertir mi apartamento en un restaurante, ¡sino que también debemos pagar la cuenta! — Katia no pudo contenerse más.
— ¿Verónica no es nadie para ustedes? ¿Es tan difícil ayudar un día, en la cocina, cortar ensaladas… tú eres la anfitriona!
— Tamara Vladimirovna, — interrumpió Katia a la suegra, — acabo de enterarme de la fiesta. No di permiso para celebrar el cumpleaños de Verónica en mi apartamento.
— ¿Qué “mi apartamento”? Tú y Sasha son marido y mujer. ¡Todo es común! — gritó la suegra.
— ¿De verdad? Si el apartamento fuera de Sasha, no lo dirían así. Entonces yo sería una aprovechada.
— No digas tonterías. Conversación terminada. Para el viernes hay que comprar todos los ingredientes, — dijo Tamara Vladimirovna y colgó.
— ¿Qué fue eso? — preguntó Katia a su marido al escuchar los pitidos.
— ¡Deja de hacerte la importante! — finalmente habló Sasha. — Ya te dijeron que estás equivocada. Acepta tu error y deja de resistirte.
Katia estaba en shock. Se levantó, tomó una gran bolsa deportiva del armario, regresó al dormitorio, abrió la cómoda y empezó a colocar allí camisetas y jeans de su marido. Sasha se creía victorioso.
Abríó ruidosamente el refrigerador, tomó una botella de cerveza, cerró la puerta y se fue a la sala como si nada hubiera pasado.
Pensó que Katia se “calmaría” y todo volvería a la normalidad. Quejarse un poco y luego tranquilizarse. Incluso puso el fútbol, pensando que Katia lo llamaría a cenar. Pero se equivocó.
Media hora después, Katia estaba en el pasillo con una bolsa en una mano y la bolsa deportiva de su marido, completamente llena, a su lado.
Sasha salió de la sala para ir al refrigerador, pero vio a su esposa en el pasillo.
— ¿Qué es esto? — murmuró. — ¿Qué circo has montado?
Katia lo miró con desdén.
— Esto no es un circo, Sasha. Esto es el final. No quiero seguir siendo una sombra en tu vida, sirvienta en mi propio apartamento y fondo para los caprichos infinitos de tu madre y hermana.
Si quieres ser un buen hermano e hijo, perfecto. Vuelve a tu madre. Prepárense juntos para el aniversario. Estoy segura de que con gusto te dará un rincón en su sala.
— ¿Hablas en serio? — dio un paso hacia ella. — No volveré.
— Absolutamente en serio. — asintió Katia. — No quiero que vuelvas.
He soportado tanto que ahora tengo preguntas sobre mí misma. Pero ya basta. Si en tres años no aprendiste a respetarme, no mejorará.
— Katia… ¡no puedes destruir todo de golpe!
— No se puede destruir lo que ya se derrumbó.
Sasha sonrió, aún sin entender que su esposa había tomado una
decisión definitiva.
— Y sí, — añadió Katia, — todas tus camisetas y jeans están aquí. No hace falta que me des las gracias. Sal ahora.
Intentó decir algo, pero Katia abrió la puerta principal. Sasha se puso rojo de rabia.
Sus mejillas ardían, los labios apretados. Todavía esperaba que Katia cediera, pero su total calma lo irritaba.
— ¡Qué tonta! — gritó. — ¿Crees que encontrarás a alguien mejor? ¡A alguien como yo, buscas en vano!
Katia rió y retrocedió un paso:
— A alguien como tú, ciertamente no. Menos mal.
— ¡Te arrepentirás, entendido?! — gritó Sasha y tomó la bolsa. — ¡Te arrodillarás cuando te des cuenta de que nadie quiere hablar contigo! ¡Sin mí eres nadie!
— Si “nadie” significa: alguien que vive en su propio apartamento, trabaja, no sirve a los familiares adultos de su marido y no tolera groserías, entonces estoy feliz de ser “nadie”.
Sasha se fue y Katia se quedó sola en silencio. Suspiró profundamente, fue a la ventana, corrió la cortina y vio cómo su exmarido subía a un taxi empujando la bolsa con el pie.
Pasaron varios meses.
El proceso de divorcio fue desagradable. Sasha intentó pintar a Katia como una mujer tacaña y materialista.
El mayor conflicto fue por el coche comprado durante el matrimonio. Alegaba que él había pagado todo, y que Katia solo “lo usaba”.
— Juez, pagué todo, ¡todo está a mi nombre! — dijo confiado. — ¡Mi esposa no contribuyó en nada!
Katia hojeó calmadamente la carpeta y puso los extractos bancarios sobre la mesa: transferencias, copias de recibos. Incluso encontró el contrato de la señal, con su firma.
— No reclamo nada, pero tampoco renuncio a lo que es mío, — dijo Katia con calma.
El tribunal fue justo.
Sasha no estaba contento. El coche estaba a su nombre y pensaba que casi lo poseía por completo. Ahora debía venderlo y compartir el dinero. Salió de la sala con el rostro lleno de rabia.
En casa no lo esperaba apoyo, sino una avalancha de reproches.
— ¿Qué tipo de tonto eres? — gritó Tamara Vladimirovna. — ¡Dale todo tranquilo! ¡Coche! ¡Apartamento! ¡Contrata un buen abogado!
Además, Sasha había pedido un préstamo para pagar el aniversario de su hermana en un restaurante, porque “la había dejado con el apartamento”.
Ahora Sasha tenía su propio rincón con una cama plegable en el apartamento de Tamara Vladimirovna.
Y Katia durmió tranquila por primera vez en mucho tiempo.
Decidió que todavía era joven para aferrarse a alguien como Sasha.
Había suficientes hombres dignos, lo importante es darse cuenta a tiempo quién es quién.