Diecisiete años después descubrí que mi hijo adoptivo es el heredero de la enorme fortuna de un multimillonario.
— ¡Dios mío, quién es ese en medio de una tormenta de nieve? — Anna retiró la manta y tembló cuando una ráfaga de frío le recorrió los pies descalzos.
Volvió a sonar un golpe en la puerta — insistente, urgente.
El viento afuera aullaba como una bestia herida que arremetía la nieve contra los cristales.
— Ivan, despierta, — tocó el hombro de su esposo. — Alguien está llamando.
Ivan se incorporó, frotándose los ojos somnoliento.
— ¿Con este clima? ¿Quizá te lo estás imaginando?
Un golpe más fuerte los hizo sobresaltarse a ambos.
— No, no me lo estoy imaginando, — Anna se colocó un chal sobre los hombros y se dirigió a la puerta.
La lámpara de queroseno parpadeante proyectaba sombras danzantes sobre las paredes.
Anoche se había ido la electricidad — los inviernos en Ustinovo siempre eran duros, y 1991 no solo trajo agitación política, sino también un frío récord.
La puerta se abrió con dificultad — casi enterrada bajo la nieve.
En el umbral estaba una niña, frágil como una caña, con un elegante abrigo oscuro.
En sus brazos sostenía un paquetito.
Su rostro estaba surcado de lágrimas, y sus ojos, abiertos por el miedo.
— Por favor, ayúdenme, — su voz temblaba. — Deben esconderlo.
Cuídalo… Quieren matarlo…
Antes de que Anna pudiera responder, la niña avanzó y colocó el paquetito en sus brazos.
Estaba tibio.
Vivo.
Una pequeña carita de un bebé dormido asomaba entre las mantas.
— ¿Quién eres? ¿Qué está pasando? — Anna presionó instintivamente al niño contra su pecho. — ¡Espera!
Pero la niña ya había desaparecido en la tormenta, su silueta engullida por la nieve que giraba en segundos.
Anna permaneció en el umbral, sintiendo cómo los copos se derretían sobre sus mejillas.
Ivan se acercó por detrás y miró por encima de su hombro.
— Qué… — se quedó sin palabras al ver al bebé.
Se intercambiaron una mirada silenciosa.
Suavemente, Ivan cerró la puerta y la aseguró contra la tormenta aullante.
— Míralo, — susurró Anna mientras desplegaba con cuidado la manta.
Para fines ilustrativos únicamente
Era un niño, quizás de seis meses.
Mejillas sonrosadas, labios llenos, largas pestañas.
Dormía con suaves suspiros, sin ser consciente del frío intenso, de la hora tardía ni del extraño encuentro.
En una delicada cadena alrededor de su cuello brillaba un pequeño colgante con la letra “A”.
— Dios mío, ¿quién podría dejar a un niño así? — Anna sintió que las lágrimas le picaban los ojos.
Ivan no dijo nada, solo miraba fijamente.
En todos sus años juntos, nunca habían tenido un hijo propio.
¿Cuántas noches había escuchado a Anna sollozar suavemente?
¿Cuántas veces habían observado a los bebés de otras parejas con doloroso anhelo?
— Dijo que no quieren que se quede, — Anna miró a su esposo. — Ivan, ¿quién se daría la vuelta ante un recién nacido?
— No lo sé, — murmuró, frotándose la barbilla incipiente. — Pero esa niña claramente no era de aquí — su acento era urbano, y ese abrigo… debe haber costado una fortuna.
— ¿A dónde podría haber ido en una tormenta como esta? — Anna negó con la cabeza. — No hay coche, ni otros sonidos…
De repente, el bebé abrió sus claros ojos azules y la miró.
No lloró ni se estremeció — solo miró, como midiendo su nuevo destino.
— Tenemos que alimentarlo, — dijo Anna con determinación y se dirigió a la mesa. — Todavía nos queda algo de leche de anoche.
Ivan observó mientras ella se movía por la cocina, calentando la leche, revisando las mantas y acunando al bebé con una ternura que hablaba de un corazón de madre.
— Anna, — dijo finalmente, — tendremos que informar esto al consejo del pueblo.
Quizá alguien lo esté buscando.
Se quedó inmóvil, abrazando al niño contra su pecho.
— ¿Y si realmente no está seguro?
¿Qué pasa si informar lo pone en peligro?
Ivan se pasó la mano por el cabello.
— Esperemos hasta la mañana.
Si nadie aparece, entonces decidiremos qué hacer.
Anna asintió agradecida.
El bebé bebía tranquilamente de un pequeño cuenco de leche tibia endulzada con una cucharadita de azúcar.
— ¿Cómo crees que podría llamarse? — preguntó ella.
Ivan se inclinó y tocó el colgante.
— A… ¿Alexander? ¿Sasha?
El bebé sonrió sin dientes, como aprobando.
— Sasha, — repitió Anna, con la voz llena de la ternura que había guardado tanto tiempo.
Afuera, la tormenta seguía furiosa, pero dentro de aquella pequeña casa al borde de Ustinovo, se sentía cálido — como si el destino mismo hubiera entrado por la puerta y decidido quedarse.
Siete años después
Siete años después, un niño alto de ojos brillantes revolvía papilla en una olla junto a la estufa.
— Vas a ser todo un chef, — bromeó Ivan. — Pronto me superarás.
Anna miraba a su hijo con el corazón lleno de amor.
Siete años habían pasado como un solo día.
Cada mañana se despertaba, medio esperando que alguien viniera por él — pero nunca ocurrió.
La misteriosa niña nunca regresó.
— Mamá, ¿puedo un poco de crema agria? — Sasha extendió la mano hacia el cuenco de barro.
— Claro, cariño, — respondió Anna y se lo acercó. — Ten cuidado, está caliente.
Alguien golpeó la ventana.
Anna se sobresaltó.
— ¡Anyka, vamos! ¡Hora de sacar las vacas! — gritó su vecina Zinaida.
— ¡Voy! — respondió Anna, ajustándose el pañuelo en la cabeza.
— ¿Puedo ir contigo?
Luego correré al río, — preguntó Sasha.
— ¿Terminaste tu tarea? — preguntó Ivan, mientras recogía sus herramientas.
— La hice ayer, — respondió Sasha orgulloso. — Maria Stepanovna dijo que soy el mejor de la clase.
Anna e Ivan intercambiaron miradas cómplices.
Sasha era talentoso — todos lo decían.
Pero aunque soñaban con enviarlo a una mejor escuela, el dinero era escaso.
— Quizá algún día ahorremos lo suficiente para enviarte a la escuela del distrito, — reflexionó Anna.
— Ojalá, — suspiró Ivan. — La koljós tampoco nos ha pagado este mes.
Pasaron los años, y el pequeño creció hasta convertirse en Alexander K. Kuznetsov, el orgullo del pueblo — y todavía el amado hijo de Anna e Ivan.
Aunque su cabello era claro y el de ellos oscuro, y otros niños a veces susurraban que era adoptado, solo se reían.
— Eres nuestro hijo en todos los sentidos que importan, — decía Ivan.
— Como en un cuento de hadas, — sonreía Sasha.
— La vida real a veces es más maravillosa que los cuentos de hadas, — respondía Anna.
Para fines ilustrativos únicamente
Un nuevo comienzo
En el día de su graduación, Sasha se paró orgulloso en el escenario del club del pueblo, recibiendo una medalla de oro como el mejor graduado en diez años.
Anna se secó las lágrimas mientras Ivan enderezaba sus hombros con orgullo.
Luego, la familia se sentó a un modesto banquete.
Ivan alzó su copa:
— ¡Por ti, hijo — y por tu futuro!
Chocaron sus vasos, y Sasha sintió un nudo en la garganta.
Pobres como eran, sabía que siempre había estado rodeado de la mayor riqueza: amor.
Esa misma noche, el ruido de un auto desconocido en la puerta los sobresaltó.
Un SUV negro — brillante, imponente — se detuvo.
Un hombre bien vestido salió, con un maletín en la mano.
— Buenas noches, — dijo, presentándose como Sergey Mikhailovich, un abogado de la ciudad. — Estoy aquí por Alexander Kuznetsov.
En la pequeña cocina, extendió documentos y fotos.
Con tono sereno, reveló que el verdadero nombre de Alexander era Belov.
Sus padres, Nikolai y Elena Belov, habían fallecido trágicamente en 1991, y el niño había sido llevado por la enfermera de la familia para mantenerlo a salvo.
Según el testamento de su difunto abuelo, Sasha ahora era heredero de una enorme fortuna.
La revelación los dejó atónitos.
Ivan se desplomó en una silla; Anna lloró detrás de sus manos.
Pero Sasha se mantuvo firme:
— Mi verdadera familia está aquí.
No los abandonaré.
Para fines ilustrativos únicamente
Tres días después, Sasha conoció a su moribundo abuelo — ciego, débil, pero orgulloso — y conoció la historia completa de su derecho de nacimiento y sacrificio.
Meses después, Ustinovo mismo se transformó: nuevas carreteras, líneas eléctricas, un campo deportivo, una escuela moderna.
Sasha, recién llegado a casa durante un fin de semana de vacaciones, cortó la cinta él mismo y agradeció a los habitantes del pueblo que lo habían criado.
Para Anna e Ivan construyó una casa sencilla y sólida con amplias ventanas y una estufa moderna, rodeada de un jardín de rosas y un taller de carpintería para Ivan.
Anna cuidaba sus flores; Ivan trabajaba en su banco, protegido por las dificultades del tiempo pero intacto.
— Siempre pensé que el destino te traería a nosotros y luego te llevaría, — confió Anna una noche en el jardín.
— En cambio, los elegí a ustedes, — respondió Sasha. — El corazón siempre sabe lo mejor.
En su vigésimo cumpleaños fundó una organización benéfica para niños huérfanos, nombrada en honor a Anna e Ivan Kuznetsov — a pesar de sus tímidas protestas.
De regreso en su apartamento en Moscú, Sasha colocó cuidadosamente dos tesoros sobre su tocador: el pequeño colgante con la letra “A” y la bufanda raída que Anna le dio el día que se fue a la ciudad.
Dos símbolos de su pasado y presente — sangre y amor, dos caminos que se habían unido en un solo destino.