Caroline consiguió un empleo como limpiadora en Nueva York y fue a su primer encargo.
Era una casa hermosa en Manhattan, pero algo la dejó en shock.
Había una foto de su madre en la oficina.
Entonces, un hombre entró.
“Voy a hacer un gran trabajo”, se animó Caroline frente a su primer encargo.
Ella y su amiga, Melissa, se habían mudado a Nueva York hacía unos días para cumplir sus sueños de convertirse en estrellas de Broadway.
Pero primero necesitaban conseguir trabajo para poder alquilar un departamento juntas.
Por suerte, Melissa consiguió empleo en una tienda de ropa y Caroline en una agencia de limpieza doméstica.
Era perfecto.
No era un trabajo tan demandante y, además, a Caroline le encantaba limpiar porque la tranquilizaba.
Lamentablemente, la cara de su madre apareció en su mente antes de entrar a su primera casa.
Su madre, Helen, no quería que persiguiera sueños tan tontos, y mucho menos que viviera en Nueva York.
Caroline había nacido y crecido en Filadelfia, que no estaba tan lejos.
Nunca tuvo un padre, y su madre jamás dijo una palabra sobre él.
Por alguna razón, Helen odiaba realmente Nueva York.
También había sobreprotegido a Caroline toda su vida, por lo que ella necesitaba escapar.
Cuando Caroline y Melissa planearon la mudanza, sabía que su madre no se lo permitiría.
Sospechaba incluso que podría fingir una enfermedad para retenerla.
Pero Caroline necesitaba luchar por sus sueños.
Era su vida.
Así que dejó una pequeña nota en el tocador de su madre mientras ella dormía y se escapó.
Habían pasado varios días y Helen no la había llamado, lo cual era extraño.
Pero Caroline asumió que probablemente estaba enojada con ella.
Con suerte, se le pasaría cuando Caroline debutara en Broadway.
Ahora tocaba concentrarse en limpiar aquella casa.
Según el director de la agencia, en la casa vivía un hombre mayor solo, así que no era particularmente desordenada.
Cuando Caroline entró con la llave debajo del felpudo, como le habían indicado, comenzó a limpiar sin perder tiempo: primero la cocina, luego la sala, y finalmente se dirigió al dormitorio.
Se detuvo un poco en la entrada de una oficina de aspecto muy serio, pero no había ninguna instrucción que le prohibiera entrar.
Decidió no tocar demasiado el escritorio y siguió limpiando.
Había una hermosa chimenea con repisa encima y enormes estanterías al otro lado de la pared.
Era el tipo de oficina que Caroline solo había visto en películas.
Ordenaba tan rápido y minuciosamente como podía, hasta que se detuvo en la repisa.
Había varias fotos, pero una llamó su atención.
Una foto con la cara de su madre.
Era al menos 18 años más joven, pero era ella.
“¿Por qué está mi madre en las fotos de este hombre?”, se preguntó en voz alta.
De repente, escuchó pasos y un hombre mayor entró a la oficina.
“¡Hola! Debes ser la nueva señora de la limpieza.
Soy Richard Smith.
Soy dueño de esta casa”, se presentó el hombre con una cálida sonrisa.
“¿Ya terminaste aquí?”
—Casi termino, señor. Pero, ¿puedo hacerle una pregunta? ¿Quién es esta mujer? —preguntó Caroline, dudando, con la esperanza de que no se enojara.
“¿Quién?” —respondió él, acercándose y poniéndose las gafas.
“Ah, sí.
Esa es Helen.
Fue el amor de mi vida.”
Los sentidos de Caroline se agudizaron.
“¿Qué le pasó?” —no pudo evitar preguntar.
“Murió en un accidente de autobús.
Estaba embarazada en ese momento también.
Ni siquiera pude ir al funeral porque su madre me odiaba.
Fue una locura… traté de seguir adelante, pero nunca lo logré.
Hasta el día de hoy, todavía la amo y la extraño”, respondió Richard, quitándose las gafas y sentándose en su silla.
“Señor, lamento entrometerme así y gracias por contarme.
Pero esta mujer… se parece muchísimo a mi madre.
Es increíble”, reveló Caroline.
El hombre frunció el ceño.
“¿Qué quieres decir?”
“Bueno, mi madre, Helen, es idéntica a esta mujer.
Obviamente, ahora está más grande, pero el parecido es asombroso.
Estoy 98% segura de que es ella”, continuó Caroline, señalando la fotografía.
“¿Helen? ¿Tu madre se llama Helen? ¿Dónde creciste?”
“En Filadelfia” —respondió encogiéndose de hombros.
Entonces sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta de que, si esa era Helen, este hombre podía ser su padre.
Richard se tapó la boca con las manos.
“Esto no es posible…” susurró.
“¿Me puedes dar el número de tu madre?”
“Claro”, dijo Caroline, y se lo dio.
“¿Puedes quedarte aquí mientras la llamo?” pidió él, y ella aceptó.
Marcó directamente desde el teléfono de su oficina y la voz de su madre respondió tras varios timbres.
“¿Hola? ¿Eres tú, Caroline?”
Richard miró a Caroline un segundo, pero decidió hablar primero.
“¿Es usted Helen Geller?”
“Sí. ¿Con quién hablo?” —preguntó Helen al otro lado de la línea.
“Helen, soy Richard” —continuó él, con la voz emocionándose.
“¿Richard quién? Espera un momento. ¿Richard Morris? ¿Qué quieres después de tantos años?” —preguntó Helen, con un tono endurecido.
Caroline y Richard se miraron confundidos, pero él continuó.
“¿Qué quieres decir con ‘después de tantos años’? ¡Pensé que estabas muerta!”
“¿Qué?”
Richard explicó lo que sabía del supuesto accidente en el que había perdido a su futura esposa y a su bebé.
También relató cómo la madre de Helen no le permitió asistir al funeral ni le dio información después.
Pero Helen no tenía idea de lo que hablaba y le contó su versión.
“Mi madre me dijo que llamaste y decidiste que no querías saber nada de mí.
Así que crié sola a mi hija”, reveló Helen, y Caroline se quedó impactada por ese giro de los hechos.
“Eso no es… Helen, yo jamás te habría abandonado.
Nunca seguí adelante.
Pensaba en ti todos los días.
Te lloré.
He sufrido por ti y por nuestro hijo durante casi dos décadas”, continuó Richard, pero Helen guardó silencio.
“No puedo creer que mamá haya hecho esto.
Pero bueno, así era ella.
No sé qué hacer ahora”, dijo finalmente Helen.
“Espera. ¿Cómo supiste que aún estoy viva?”
“Mamá, estoy aquí” —intervino Caroline al fin.
Le explicó rápidamente lo sucedido y le aseguró que estaba bien en Nueva York.
“No puedo creer que todo esto esté pasando.
Ni siquiera puedo preguntarle a mi madre por qué nos haría algo tan cruel.
Murió hace años.
Pero en fin, ¿cuándo vuelves a casa, Caroline?” —preguntó Helen, con voz más firme hacia su hija.
“No voy a volver hasta que lo logre en Broadway.
Y ahora, bueno… ahora tengo otra razón para quedarme aquí” —continuó Caroline, mirando a Richard con una leve sonrisa.
“Está bien, pero pronto voy a ir a Nueva York” —dijo Helen y colgó.
Richard y Caroline se quedaron mirándose en silencio unos momentos antes de hablar.
“Así que, supongo que eres mi papá” —dijo ella alegremente.
Él rió, y así rompieron el hielo.