— Aún haremos el peinado — y parecerás una verdadera princesa.
Svetlana pasó la mano pensativa por su cabello, mirándose al espejo.
— ¿O quizá teñirlo de un tono oscuro? ¿Qué crees?
— ¡De ninguna manera! Los tonos oscuros te harán parecer mayor al instante — replicó Olga.
— Pareces una joven alborotadora, pero con ese pelo te verás como la tía del servicio comunal — añadió ella.
— Olya, ya tengo veintinueve años — dijo Svetlana con seriedad, girándose hacia su amiga.
— ¿Sí? Y no lo aparentas ni un poco.
— Parece que tienes unos diez años menos.
— Lo importante es que después de la boda tu marido no te envejezca esos diez años — rió la otra.
Ambas amigas se rieron, pero tras la broma se escondía una pizca de verdad.
Svetlana estaba en el entusiasmo previo a la boda — sólo quedaban por resolver unos pequeños detalles y todo estaría listo para el gran día.
Siempre había soñado con esta boda: el acogedor patio de una casa de campo, música en vivo, multitud de invitados, puertas abiertas para quienes quisieran compartir su alegría.
Financieramente era posible: Svetlana se mantenía por su cuenta, y su prometido Andréi también no era pobre: hijo de padres influyentes, y él mismo — un abogado exitoso, reconocido desde hace tiempo entre grandes empresas.
Ambos novios eran altos, delgados, rubios y de ojos azules — una pareja ideal, casi como gemelos.
Se reunió mucha gente.
Algunos los veían por segunda vez en su vida, pero estaban felices por todos — cada uno añadía diversión y escala a la celebración.
En la entrada al patio se instaló un escenario con equipo de sonido.
Cualquiera que lo deseara podía acercarse al micrófono, felicitar a la pareja o cantar.
Para eso, al lado estaba el DJ con toda una colección de pistas musicales.
La propia Svetlana no era ajena a la música — le gustaba cantar, componer canciones.
En algún momento los amigos comenzaron a animarla a subir al escenario.
— ¡Vamos, Sveta! ¡Muéstrales a los invitados tu talento! — gritaban desde la multitud.
— ¡Ella no sólo canta, además lo escribe todo ella misma! — añadió una mujer de mediana edad de cuerpo generoso.
Negarse era incómodo.
Svetlana tomó el micrófono.
Cuando su cálida voz de registro medio resonó sobre la plaza, todos se paralizaron.
La mayoría la escuchaban por primera vez — y quedaron asombrados.
Después de la primera canción pidieron otra, luego una tercera.
Todas las composiciones resultaron ser de su autoría — tanto las letras como la música.
Los invitados se conmovieron hasta lo más profundo del alma.
En algunas damas los ojos brillaron por la emoción sincera.
— ¡Simplemente una estrella! — se decían unas a otras.
— ¡Bien hecho! Qué talento tan grande!
Svetlana se ruborizó por la vergüenza, pero su sonrisa se hizo aún más cálida.
Ella hizo una reverencia, agradeció a todos y comenzó a bajar del escenario.
Y de repente vio a una niña — una pequeña de unos seis años.
A simple vista estaba claro que estaba allí por casualidad.
«Probablemente pide limosna», — pasó por su cabeza.
Bajando, Svetlana se dirigió hacia la mesa, tomó dulces en una bolsita y llamó a la niña:
— Ven aquí, pequeña. Toma, esto es para ti.
— ¡Qué bonita estás! ¡Como un juguete!
— ¿Vamos a tomarnos una foto juntas?
La niña obedientemente la siguió hasta el escenario.
Se colocaron lado a lado, sonrieron al objetivo.
— Mamá… ¿por qué hoy estás tan guapa vestida? — preguntó la niña de improviso.
Svetlana se quedó desconcertada.
— No soy tu mamá, cariño.
— ¿Acaso nos vemos por primera vez, cierto?
— ¿Entonces ahora tendremos un papá? — continuó la niña, como segura de algo suyo.
— ¿Y tú cómo te sientes? ¿Te has recuperado?
Svetlana sintió un escalofrío recorrer la piel.
— Cielo, seguro te equivocaste.
— Realmente no te conozco — contestó ella, esforzándose por mantenerse amable.
— ¿Tal vez estás perdida?
Pero la niña no iba a retroceder.
La miraba con una extraña determinación.
Y luego nombró el nombre de su mamá… y Svetlana se petrificó.
Era su nombre.
— ¡Eres tú… mamá Lena! — dijo la niña, mirando a Svetlana.
Svetlana palideció y aferró convulsivamente el micrófono, como si sólo él la sostuviera en pie.
— ¿Qué dices? — susurró, su voz traicionera temblaba.
— ¿Qué nombre… No entiendo… ¿Acaso eres tú…?
Sintió que las piernas le fallaban, la cabeza se volvía liviana, como si estuviese a punto de desprenderse del cuerpo y volar hacia lo alto.
Ante las miradas atónitas de los invitados, la novia se desplomó en el escenario y perdió la conciencia.
Y antes de caer en la oscuridad, le pareció: como si alguien hojease su memoria, como un libro de recuerdos.
Ante sus ojos apareció la infancia lejana — la más brillante y la más aterradora.
Entonces ella tenía siete años.
La abuela Masha, la vecina, corrió a su casa y les comunicó acerca de un terrible accidente automovilístico.
Sus padres ya no vivían más.
Pero el niño aún no podía comprender por completo la magnitud de la pérdida — la naturaleza protege a los pequeños de pérdidas demasiado grandes.
Con los años los recuerdos se hicieron más nítidos.
Y el dolor — más profundo.
La vecina acogió a ellas con su hermana como si fuesen propias.
Durante tres años vivieron juntas, hasta que la abuela murió repentinamente de un infarto.
Después de eso las niñas acabaron en un orfanato.
La vida en el refugio resultó no tan terrible como lo imaginaban.
Las cuidadoras conocían su historia y procuraban ser más suaves.
En los días de fiesta les daban más dulces que a las demás.
Svetlana cuidaba de Lena, especialmente cuando esta lloraba por las noches, escondiendo el rostro en la manta.
Entonces la hermana mayor la acariciaba la cabeza y susurraba:
— Todo estará bien.
— Estamos juntas, ¿verdad?
Svetlana siempre había amado cantar.
Cantaba nanas que su madre alguna vez interpretaba.
Para Lena esas canciones eran una ventana al pasado, al calor, a la familia.
Ayudaban a sentir conexión con lo que había desaparecido hace tiempo.
Los años pasaban.
En la vida de los huérfanos el tiempo fluía lento, pero predecible.
Hasta que un día en la sala de estar del orfanato apareció el director con una carpeta negra y gruesa.
Eso significaba una cosa — posiblemente, comenzaría una nueva vida.
Un día unos ricos vinieron a ellos.
Quisieron adoptar a una niña de unos diez u once años, rubia.
Svetlana encajaba perfectamente.
Pero a Lena ni siquiera la consideraron.
El director trató de negociar, les pidió que llevasen a ambas.
Pero la pareja fue inflexible:
— No, queremos una sola.
— Que se parezca a nuestra hija.
Se le planteó una decisión difícil: separar a las hermanas por la oportunidad de una, o dejarlas juntas pero en el orfanato.
Él decidió engañar.
A Svetlana y a Lena les dijeron que la mayor se iría primero, y la menor una semana después.
Svetlana accedió.
Sólo para no angustiar a su hermana.
La abrazó y susurró:
— No te preocupes.
— Cuando me cumpla dieciocho, te encontraré.
— Te lo prometo.
— Volveremos a estar juntas.
Por fuera ella mostraba seguridad, pero por dentro todo se apretaba de dolor.
«No llores.
No lo muestres», — se repetía, dejando ir de su mano a la persona más cercana.
Así se separaron.
Y a Lena nadie la recogió.
Ni al cabo de una semana, ni de un mes.
El director fue atormentado por la culpa, pero ya no podía cambiar nada.
Los años pasaron.
Svetlana creció, obtuvo educación, carrera, amor.
Los padres adoptivos le dieron todo — techo, cuidado, calor.
Pero había un pensamiento que no la dejaba en paz: ¿dónde estaba Lena ahora?
Contrató detectives, buscó, llamó, hizo preguntas.
Sin resultados.
Los documentos se habían quemado, los empleados habían cambiado, el rastro se perdió.
Y ahora, en su propia boda, Sveta escuchó unas palabras que la dejaron sin fuerzas:
— ¡Eres tú, mamá Lena!
Una niña pequeña mencionó el nombre de su hermana.
Sveta no podía creer lo que oía.
¿De verdad era una coincidencia? ¿O algo más?
Su mundo se derrumbó.
Perdió el conocimiento antes de poder reaccionar.
Cuando volvió en sí, lo primero que susurró fue:
— ¿Dónde está ella?
— ¿Quién es ella? — preguntó Sveta, confundida.
— ¡La niña… había una niña aquí! — repitió Andrei, aún en shock por lo que había visto.
— Pero si está aquí, de pie junto a ti — respondió él con leve irritación.
— Mejor dime, ¿cómo te sientes? ¿Te duele algo?
— Tranquilo, Andriusha, estoy bien, de verdad.
Solo que… me alteré un poco.
Con el apoyo de su esposo, Sveta se puso de pie, agradeció a los invitados por su preocupación y, tomando de la mano a la niña, se la llevó a un rincón apartado para poder hablar sin testigos.
— Pequeña, dime, ¿quién es tu mamá? — le preguntó, tratando de mantener la calma.
— Se parece mucho a usted… Pensé que era usted…
— ¿Y dónde está ahora? — la interrumpió Sveta, presa de un mal presentimiento.
— Está en el hospital — susurró la niña.
— Tiene algo malo por dentro y necesita una operación para quitárselo.
Sveta se quedó paralizada.
— ¿Y tú estabas sola? — casi susurró.
— Papá se fue hace tiempo, en casa ya no quedaba nada… Salí a la calle a pedir ayuda… — la voz de la niña se quebró.
— Pobrecita mía… — el corazón de la novia se encogió de compasión.
La abrazó con fuerza.
— No tengas más miedo.
Ahora no estás sola.
¿Me oyes? No estás sola.
Ahora dime, ¿cómo te llamas?
— Sveta — respondió la pequeña.
Ese nombre atravesó a Sveta hasta el alma.
Todo coincidía de forma extraña, simbólica.
Entendió: esto no podía ser una coincidencia.
Decidió actuar de inmediato.
Llamando a varias clínicas, logró encontrar una coincidencia adecuada: una mujer con una historia similar estaba ingresada en uno de los hospitales de la ciudad.
El apellido era diferente, pero podía haber cambiado tras casarse.
Era su oportunidad.
Sin perder un minuto, Sveta se cambió de ropa, pidió un taxi y, dejando atrás a los confundidos invitados y especialmente a Andrei, se fue al hospital.
Había algo más importante ahora — dieciocho años atrás perdió a su hermana, y ahora tal vez la había encontrado.
Y ella estaba enferma.
Y la necesitaba.
Era realmente Lena.
Su rostro, aunque demacrado, era un espejo del de Sveta.
Se parecían tanto que parecían dos gotas de agua.
— ¡Lenochka! Cuánto tiempo te he buscado… — Sveta la abrazó, incapaz de contener las lágrimas.
— ¡No tienes idea de cuánto me alegra verte!
Lena estaba débil, no podía responder con la misma emoción.
Solo sonrió levemente.
— Estoy en quimioterapia… y necesito una operación…
— ¡No te preocupes por nada! — dijo Sveta con determinación.
— Yo lo organizaré todo.
Solo recupérate, Lenochka, ¡te lo ruego! ¡Te he buscado tanto tiempo… te necesito mucho!
Lloraban y se abrazaban hasta que el médico pidió que terminaran la visita.
Sveta salió al pasillo, se sentó en un banco y cerró los ojos.
Tenía que centrarse.
Pensar.
Tomar decisiones.
«Piensa, Sveta.
Es tu última oportunidad», se repetía mentalmente.
Se levantó de un salto y fue al despacho del director del hospital.
Con una voz llena de esperanza y determinación, organizó una habitación VIP para su hermana, pagó por los mejores medicamentos y la operación más moderna.
— Hagan todo lo posible e imposible — suplicó.
— Pagaré lo que sea.
Solo sálvenla.
Necesito a mi hermana.
Los médicos negaban con la cabeza.
Las posibilidades eran mínimas.
Pero Sveta no se rindió.
Cada día se sentaba junto a la cama de Lena, le tomaba la mano y le cantaba aquellas nanas con las que la consolaba en la infancia.
Después Lena confesó:
— Escuchaba a un ángel cantar.
Y seguía esa voz… desde la oscuridad.
Me guiaba de regreso.
Tras muchos meses de tratamiento, Lena comenzó a recuperarse.
Se mudó con Sveta y la pequeña Svetlana — la niña que las había encontrado en la boda.
Andrei aceptó de buena gana la decisión de su esposa.
La casa era espaciosa, el corazón — aún más.
Pasó el tiempo.
Lena conoció a alguien que quería estar a su lado.
Y Sveta supo que estaba embarazada — justo cuando la familia al fin se sentía completa.
Y si no fuera por ese encuentro fortuito, si no fuera por la niña que confundió a Sveta con su madre… nunca se habrían reencontrado.