—La inesperada propuesta de un jefe de la mafia transforma por completo la vida de una madre soltera
La lluvia golpeaba suavemente contra los altos ventanales del majestuoso salón de baile, difuminando las luces de la ciudad más allá.
Dentro, el aire estaba impregnado con el aroma de perfume, madera pulida y el tenue sabor del vino caro.
En una mesa en la esquina, Vivian Harper estaba sentada sola, su delicada mano envuelta alrededor del tallo de una copa de cristal.
Tenía treinta años, era madre soltera, y esta era la tercera boda a la que asistía ese mes—ninguna de las cuales deseaba realmente ir.
La ausencia de su exmarido dejaba un vacío silencioso que el bullicio a su alrededor solo parecía amplificar.
Los susurros flotaban por el salón.
Algunas voces transmitían lástima; otras, burla abierta.
—“Otra vez viene sola”—murmuró una mujer, con un tono afilado de juicio.
Vivian bajó la mirada, forzando una sonrisa educada que no sentía.
Las parejas giraban bajo candelabros resplandecientes, sus risas ondulaban como champán.
Por un momento, se sintió invisible—insignificante—un fantasma rondando un cuarto lleno de celebración.
Entonces, una voz profunda cortó el murmullo.
—“Baila conmigo.”
Sobresaltada, Vivian se giró hacia quien hablaba.
Un hombre estaba frente a ella, más alto que cualquiera en la sala, vestido con un traje oscuro hecho a medida que lo hacía parecer casi irreal.
Su cabello peinado hacia atrás brillaba bajo las luces, una fina cicatriz le recorría la mandíbula, y sus ojos poseían una inteligencia aguda que hacía que el salón entero pareciera más pequeño.
—“N-no te conozco”—balbuceó, aferrando su pequeño bolso.
—“Bien”—respondió él, con una voz baja y magnética—. “Nadie sabrá que finges ser mi esposa.”
Antes de que pudiera responder, él extendió la mano.
Tras una breve vacilación, ella colocó la suya en la de él, y él la condujo a la pista de baile.
Gritos ahogados recorrieron al público.
La música cambió a un vals lento y lánguido.
Aunque sentía todas las miradas sobre ella, la presencia del hombre hizo que olvidara esos ojos curiosos.
—“No entiendo”—susurró mientras comenzaban a moverse.
Él se inclinó, lo suficientemente cerca como para que solo ella pudiera oírlo.
—“Me están observando.
Si creen que estoy casado, no tocan a mi familia.
Tú eres mi familia esta noche.”
A Vivian se le cortó la respiración.
—“¿Estás en peligro?”
Una leve sonrisa curvó sus labios.
—“Siempre.”
Los mismos invitados que antes se burlaban de ella ahora la observaban en un silencio atónito.
Vivian—la madre soltera y solitaria—era ahora el centro de atención, bailando con un hombre que irradiaba poder y peligro.
Por primera vez en años, se sintió verdaderamente vista.
Cuando terminó la canción, él hizo una leve reverencia, con sus oscuros ojos fijos en los de ella.
—“Gracias, señora DiLorenzo”—murmuró.
Su corazón latía con fuerza.
—“¿Y después de esto?”
Él esbozó una sonrisa ladeada, con un brillo peligroso en la mirada.
—“Seguimos fingiendo.
Por ahora, eso te mantiene a salvo.”
A la mañana siguiente, un auto negro y elegante la esperaba fuera de su apartamento.
El conductor le entregó una tarjeta con letras doradas grabadas:
“El Sr. Antonio DiLorenzo solicita su presencia.”
Vivian dudó.
Sus instintos le gritaban precaución, pero la curiosidad la arrastraba.
La mansión a la que ingresó era como nada que hubiera visto antes.
Pisos de mármol se extendían sin fin, y el silencio era sobrecogedor, denso.
Antonio estaba junto a un gran piano, su corbata floja, la mirada indescifrable.
—“Lo hiciste bien anoche”—dijo en voz baja.
—“Te debo una.”
—“Lo hice para sobrevivir”—respondió Vivian, cruzándose de brazos en defensa.
Él se acercó, con la voz más suave ahora.
—“Desafortunadamente, quienes observan ahora creen que eres mi esposa.
Eso significa que no dudarán si creen lo contrario.
No puedo arriesgarlo.”
Vivian sintió el peso de sus palabras.
Su vida sencilla jamás había involucrado peligro, intrigas ni secretos.
Ahora, estaba atrapada en un mundo de sombras y lealtad—una vida que se sentía tanto emocionante como aterradora.
Durante los días siguientes, guardaespaldas la seguían a todas partes.
Al principio, lo resentía.
Pero al observar a Antonio, empezó a entender su mundo.
Se movía con precisión, protegía a los suyos sin crueldad y llevaba una carga silenciosa que pocos podían imaginar.
Una noche, junto a la chimenea en su estudio, le preguntó en voz baja:
—“¿Por qué yo? Pudiste elegir a cualquiera.”
La mirada de Antonio se suavizó, cansada y humana de una forma que el mundo rara vez veía.
—“Porque no te queda nada que perder.
Y necesitaba a alguien que no saliera corriendo.”
El silencio se alargó entre ellos, pesado pero reconfortante.
Cuando su mano tocó la de ella, fue con ternura—casi una súplica.
—“Quédate”—dijo.
—“Solo hasta que esto termine.”
Pasaron semanas.
La mentira del matrimonio se convirtió tanto en su escudo como en su vínculo.
Los rumores decían que Antonio se había casado en secreto.
Vivian aprendió los ritmos de su mundo, las sutilezas de su humor, la profundidad de su soledad.
En algún punto entre la farsa y la conexión genuina, su corazón la traicionó.
Entonces llegó el peligro.
Hombres apuntaron a “su esposa”, y por primera vez, Vivian comprendió que ya no era un juego.
Durante un enfrentamiento, los hombres de Antonio interceptaron a los atacantes, pero él recibió un golpe que iba dirigido a ella.
En el hospital, cuando despertó, Vivian sostenía su mano.
—“Pudiste haber muerto”—susurró ella.
Él sonrió levemente.
—“Mejor yo que tú.”
Sus labios se curvaron en una pequeña y tímida sonrisa.
—“Entonces creo que estamos a mano.”
La voz ronca de Antonio rompió el silencio.
—“Cásate conmigo.
De verdad, esta vez.”
Vivian contuvo el aliento.
—“¿Esto también es una actuación?”
—“No”—respondió simplemente.
—“Esta es la única verdad que tengo.”
Meses después, la misma orquesta volvió a tocar.
Esta vez, ella ya no era la mujer solitaria en la mesa del rincón.
Era la Sra. Vivian DiLorenzo, bailando con un hombre que una vez la salvó con una mentira—y que ahora la amaba con una verdad imposible de negar.
Él se inclinó, susurrando:
—“¿Recuerdas nuestro primer baile?”
Vivian sonrió, con el pecho cálido de emoción.
—“Jamás podría olvidarlo.
Me secuestraste hacia la felicidad.”
La música creció.
La multitud aplaudió.
Y comprendió que, a veces, las invitaciones más inesperadas te llevan exactamente a donde debes estar.