Lo primero que debes entender es que, diga lo que diga cualquiera, no es tu culpa.
No hiciste nada que pudiera haber causado que tu hijo naciera con labio leporino o paladar hendido. Existen excepciones muy poco frecuentes, como una deficiencia importante de vitaminas en la madre o el uso de medicamentos anticonvulsivos antes de saber que estaba embarazada.
También existe la posibilidad de que uno de los padres sea portador de un gen que aumente el riesgo de tener un hijo con esta afección, pero, aun así, tampoco es culpa tuya.
Sabemos que el labio leporino y el paladar hendido se presentan en aproximadamente 1 de cada 600 a 700 niños nacidos en Estados Unidos.
No consideramos el labio leporino y el paladar hendido como un defecto congénito en el sentido de que todos nosotros (tú, yo, Brad Pitt e incluso Angelina Jolie) tuvimos una hendidura durante el desarrollo intrauterino.
Inmediatamente después de la concepción, el feto comienza como un organismo de una sola célula.
A medida que las células se dividen, la cabeza se forma a partir de tres bloques separados de tejido. El bloque más grande, situado en la parte posterior, incluye la cabeza, el cerebro, la frente, la nariz, el centro del labio superior y los cuatro dientes anteriores.
Un bloque separado a cada lado contiene la oreja, el ojo, la mejilla, el maxilar superior hasta el colmillo y la mandíbula inferior hasta la línea media.
Alrededor de la quinta semana de desarrollo, estos tres bloques de tejido se fusionan. Las líneas de fusión pueden observarse en el filtrum de nuestros labios normales.
En algunos casos, durante los miles de millones de pasos del desarrollo intrauterino, estos planos de tejido no se fusionan por completo, lo que produce una hendidura unilateral o bilateral.
Creemos que los niños nacidos con labio leporino y paladar hendido no son diferentes de los demás niños. Lo que ocurre es que su proceso normal de desarrollo no se completó totalmente, y nuestro equipo tiene la oportunidad y la responsabilidad de ayudar a completarlo.
Atendemos a niños nacidos con hendiduras que crecen igual que cualquier otro niño.
Juegan en ligas de fútbol, asisten a clases de baile, van al jardín de infancia, aprenden a andar en bicicleta, se destacan en la escuela, asisten al baile de graduación, terminan la secundaria, ingresan a la universidad, se enamoran, se casan y luego forman sus propias familias.
Probablemente hayas notado que existen muchos tipos diferentes de labio leporino y paladar hendido. Algunos términos importantes son unilateral, que afecta solo un lado. Bilateral significa que afecta ambos lados.
Completo significa que afecta todo el labio. Incompleto significa que afecta solo una parte del labio.
Por ejemplo, un labio leporino unilateral afecta solo una parte de un lado del labio. Un labio leporino bilateral completo afecta ambos lados del labio hasta llegar a las encías.
La clasificación del paladar hendido es un poco diferente. En lugar de hablar de hendidura completa o incompleta, normalmente describimos qué tejidos del paladar están afectados. La anatomía del paladar incluye la úvula.
También incluye el paladar blando, incluidos los músculos que lo elevan para el habla. Incluye además el paladar duro, es decir, el techo de la boca hasta la zona justo detrás de las encías.
También incluye el segmento alveolar o gingival. Otro término utilizado para describir la gravedad del paladar hendido es ancho o extremadamente ancho, en referencia al espacio entre los dos lados de la hendidura.
Como metáfora, me gusta comparar el paladar hendido con una parka que tiene dos cremalleras. Cuando la cremallera superior está cerrada, la parka queda completamente cerrada. La cremallera inferior permite abrirla parcialmente desde abajo.
Si pensamos en ello, existen infinitas posiciones posibles de esas dos cremalleras, desde completamente cerradas hasta completamente abiertas.
Imagina el paladar hendido como una parka con una cremallera en la parte posterior de la úvula y otra en la punta del labio superior.
Si solo se abre la mitad posterior del paladar, se produce una hendidura que afecta únicamente al paladar blando.
Si la hendidura del labio afecta solo la mitad del labio, se denomina labio leporino incompleto.
Al igual que con una parka de dos cremalleras, las posibilidades son infinitas: desde una hendidura completamente cerrada hasta una completamente abierta.
