Los gemelos siameses son gemelos monocigóticos que no se separaron por completo durante el desarrollo embrionario y, por ello, comparten partes del cuerpo u órganos internos.
Normalmente, el óvulo fecundado se divide alrededor del sexto día después de la concepción.
El mundo recibió con tristeza la noticia del fallecimiento de los gemelos siameses más longevos, Lori y George Schappell, quienes murieron a los 62 años en su estado natal de Pensilvania.
Lori y George Schappell, nacidos el 18 de septiembre de 1961 en Reading, Pensilvania, estaban unidos de una manera excepcional.
Estaban unidos por la cabeza y compartían aproximadamente el 30 % del cerebro, además de importantes vasos sanguíneos.
Su extraordinaria historia de vida llegó a su fin el 7 de abril en el Hospital de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia, según indicó su obituario.
La causa de la muerte no fue revelada.
George padecía espina bífida, por lo que necesitaba un dispositivo especial para desplazarse, y Lori lo ayudaba manejando la silla de ruedas.
Esta forma de gemelos siameses es extremadamente rara y representa solo entre el 2 % y el 6 % de todos los casos, según NBC Today.
En 2007, George hizo historia al someterse a una cirugía de reafirmación de género.
Esto convirtió a Lori y George en los primeros gemelos siameses del mismo sexo biológico que se identificaban con géneros diferentes, según el Libro Guinness de los Récords.
Durante un viaje a Londres en 2011 para celebrar su 50.º cumpleaños, George habló con el periódico The Sun sobre su experiencia como hombre transgénero.
También confesó: «Desde niño supe que debía haber sido un chico».
Los gemelos se graduaron del centro educativo Hiram G. Andrews y posteriormente trabajaron en un hospital de la ciudad de Reading.
A pesar de estar físicamente unidos, llevaban vidas individuales y tenían intereses propios.
George se dedicó a la música y actuó como cantante de country en distintos lugares del mundo.
Lori destacó en el boliche y llegó a convertirse en campeona.
Cabe señalar que Lori y George vivían de forma independiente desde los 24 años.
Primero residieron en una institución y, más tarde, en un apartamento de dos habitaciones, donde cada uno tenía su propio dormitorio.
Siempre subrayaron la importancia del espacio personal y afirmaban que, a pesar de estar unidos físicamente, cada uno podía encontrar momentos de privacidad.
Los gemelos rechazaron la idea de separarse, una operación que en aquel momento además era técnicamente imposible.
Eligieron vivir de la manera que consideraban correcta.
«¿Separarnos? De ninguna manera», dijo George en un documental de 1997.
«¿Por qué arreglar algo que no está roto?»
Lori coincidió con él en una entrevista concedida a Los Angeles Times en 2002 y añadió: «No creo en la separación».
