Tenía treinta y ocho años cuando por fin creí haber encontrado al hombre con el que envejecería.
Después de un divorcio doloroso y seis años viviendo sola, conocí a Adrian en una cena benéfica.
Tenía cuarenta y seis años, era atractivo de una manera discreta y distinguida, y era propietario de una exitosa empresa de construcción.
Recordaba cómo me gustaba el café, le llevaba flores a mi madre y nunca se olvidaba de llamarme antes de dormir.
Cuando me pidió matrimonio después de once meses de relación, rompí a llorar.
Pensé que la vida me estaba dando una segunda oportunidad.
No tenía ni idea de que estaba a punto de entrar en una familia que ya había destruido la vida de cuatro mujeres.
Nuestra boda se celebró en la hermosa finca de Adrian, en el campo.
Había sesenta invitados, rosas blancas decoraban el lugar y un cuarteto de cuerda tocaba cerca del jardín.
Yo estaba en el piso de arriba, ajustándome el velo, cuando alguien llamó a la puerta.
Una niña estaba de pie frente a mí.
No debía de tener más de nueve años.
Llevaba un vestido azul claro y abrazaba un conejo de peluche al que le faltaba una oreja.
—¿Tú eres Elena? —preguntó.
—Sí, cariño. ¿Quién eres?
—Me llamo Sophie. Soy la hija de Adrian.
Mi sonrisa se congeló.
—¿Su… hija?
Ella asintió.
—Vas a ser mi quinta mamá.
Sentí que la habitación empezaba a dar vueltas.
—¿La quinta?
—Sí. Papá dijo que eres más amable que las demás.
Antes de que pudiera responder, se acercó a mí.
—¿Puedo hacerte una pregunta?
—Por supuesto.
—¿Tú también vas a desaparecer?
Un frío glacial se extendió por mi pecho.
—¿Qué quieres decir con desaparecer?
Sophie miró hacia el pasillo.
—La mamá número tres dejó su ropa aquí. La mamá número cuatro lloraba cuando hacía las maletas. Papá dijo que no nos querían lo suficiente.
Me arrodillé a su lado.
—¿Dónde está tu verdadera mamá?
Su carita cambió de expresión.
—No le permiten verme.
En ese momento apareció Adrian.
—¡Sophie!
Su voz fue más dura de lo que jamás se la había oído.
La niña bajó la cabeza inmediatamente.
—Te dije que te quedaras abajo.
Él la tomó de la mano y luego se volvió hacia mí con una sonrisa nerviosa.
—Elena, cariño, quería explicártelo todo después de la boda.
—¿Explicarme qué? ¿Que tienes una hija? ¿O que ya has estado casado cuatro veces?
Su sonrisa desapareció.
—Por favor, no montes una escena.
Esas seis palabras me asustaron más que el secreto en sí.
Pero no cancelé la boda.
Ojalá pudiera decir que fui lo suficientemente valiente para hacerlo.
En lugar de eso, me convencí de que debía de haber una explicación.
Cuarenta minutos después, intercambiamos nuestros votos.
Y aquella noche me convertí en la quinta esposa de Adrian.
Tres días después de la boda, descubrí la primera carta.
Estaba escondida dentro del viejo libro de cuentos de Sophie.
La letra era delicada y apresurada.
«Mi querida Sophie, si algún día lees esta carta, recuerda que nunca te abandoné. Luché para seguir a tu lado. Te quiero más que a nada en el mundo».
La carta estaba firmada: «Mamá».
Aquella misma noche me enfrenté a Adrian.
Apenas levantó la mirada de su plato.
—Su madre tenía problemas psicológicos. El tribunal consideró que Sophie estaría más segura conmigo.
—Entonces, ¿por qué Sophie cree que su madre la abandonó?
—Los niños no entienden los problemas de los adultos.
Me tomó de la mano.
—Elena, no permitas que el pasado destruya nuestro matrimonio.
Pero a la mañana siguiente, Sophie me susurró algo que me heló la sangre.
—Papá guarda las cartas de mamá en el cajón cerrado con llave de su despacho. A veces cojo una cuando se olvida de cerrarlo.
Aquella tarde, mientras Adrian estaba trabajando, registré su despacho.
Dentro del cajón había decenas de cartas.
Todas estaban dirigidas a Sophie.
Ninguna había sido abierta.
También encontré documentos legales.
Descubrí que Marianne, la tercera esposa de Adrian, era la madre biológica de Sophie.
Llevaba años luchando por conseguir el derecho a ver a su hija.
Sin embargo, Adrian la había acusado repetidamente de negligencia, inestabilidad psicológica e irresponsabilidad financiera.
Un documento llamó especialmente mi atención.
Era una resolución judicial que concedía a Marianne el derecho a visitar a su hija dos veces al mes, bajo supervisión.
La resolución tenía apenas seis semanas.
Adrian nunca me había hablado de ella.
Fotografié todos los documentos.
Después llamé al número de teléfono que aparecía en una de las cartas.
Una mujer contestó.
—¿Diga?
—¿Hablo con Marianne?
Se hizo el silencio.
—¿Quién llama?
—Me llamo Elena. Soy la esposa de Adrian.
Oí que algo se caía.
Luego susurró:
—¿Cuál de ellas?
—Su quinta esposa.
Hubo un largo silencio.
Finalmente, dijo:
—¿Ya ha empezado a hacerte creer que eres emocionalmente inestable?
Sentí un nudo en el estómago.
—No.
—No tardará en hacerlo.
Nos reunimos a la tarde siguiente.
Marianne tenía cuarenta y dos años, los ojos cansados y las manos temblorosas.
Me habló de su matrimonio, de su aislamiento y de cómo Adrian controlaba cada decisión económica.
—Cuando quise dejarlo, amenazó con quitarme a Sophie. Y eso fue exactamente lo que hizo.
—¿Por qué no has vuelto a verla desde entonces?
—Sí la he visto. Dos veces, durante visitas supervisadas. Pero Adrian le dice a Sophie que estoy demasiado enferma para ir a verla. Cancela las visitas siempre que puede.
Entonces Marianne me mostró algo inesperado.
Una fotografía.
Adrian estaba junto a una mujer vestida de novia.
—Es Clara, su cuarta esposa —me explicó—. Se puso en contacto conmigo después de divorciarse de él.
—¿Qué le ocurrió?
—Descubrió que él estaba transfiriendo dinero de su empresa a cuentas controladas por la compañía de Adrian.
La miré, atónita.
Yo tenía un pequeño estudio de decoración de interiores que, sin embargo, era bastante rentable.
Dos días antes de nuestra boda, Adrian me había propuesto unir las finanzas de nuestras empresas.
Lo había presentado como una muestra de confianza.
De repente, todo cobró sentido.
Aquella noche regresé a casa y me comporté con normalidad.
Besé a Adrian.
Preparé la cena.
Y cuando sacó los documentos para fusionar las finanzas de nuestras empresas, sonreí.
—Por supuesto, cariño. Pero antes me gustaría organizar una pequeña reunión familiar.
Pareció encantado.
—¿Una reunión?
—Por Sophie. Merece sentir que somos una familia de verdad.
El sábado siguiente invité a los padres de Adrian, a su hermana y a algunos amigos cercanos.
También invité a dos mujeres cuyos rostros jamás había esperado ver allí.
Marianne y Clara.
Cuando Adrian abrió la puerta del comedor y las vio, su rostro palideció.
—¿Qué significa esto?
Me coloqué junto a Sophie.
—Una reunión familiar.
—Elena, diles que se vayan.
—No.
Clara dio un paso adelante y dejó una carpeta sobre la mesa.
—He traído los extractos bancarios.
Marianne levantó la resolución judicial sobre su derecho de visita.
—Y yo he traído los documentos del tribunal.
Adrian miró a su alrededor desesperadamente.
—¡Todas estáis siendo manipuladas!
Entonces Sophie habló.
Su voz era pequeña, pero todos pudieron oírla.
—Papá, ¿por qué me dijiste que mamá no me quería?
Por primera vez, Adrian no tuvo respuesta.
Su madre empezó a llorar.
Su hermana lo miró con incredulidad.
Y por fin comprendí por qué sus cuatro matrimonios anteriores habían terminado.
No me quedé a escuchar sus excusas.
En menos de una semana, me mudé y contraté a un abogado.
Los documentos financieros de Clara contribuyeron a que se iniciara una investigación oficial sobre las actividades comerciales de Adrian. Marianne volvió a los tribunales con pruebas de que él había obstaculizado el contacto entre ella y Sophie.
El proceso no fue rápido.
Hubo audiencias, discusiones y meses de incertidumbre.
Pero, finalmente, Marianne consiguió ampliar sus derechos de custodia y Sophie pudo volver a vivir con su madre.
Mi propio matrimonio también terminó en divorcio.
Perdí dinero, tiempo y el futuro que creía haber encontrado por fin.
Pero gané algo inesperado.
Una amistad con dos mujeres a las que antes había considerado unas desconocidas.
Y Sophie nunca me olvidó.
El día que cumplí cuarenta años, vino a visitarme con Marianne, sosteniendo una tarjeta que había hecho con sus propias manos.
Dentro había dibujado a tres mujeres tomadas de la mano junto a una niña pequeña.
Debajo, con su letra torpe, había escrito:
«Gracias por ser la mamá que me ayudó a encontrar a mi mamá».
Lloré más que el día de mi boda.
Porque finalmente comprendí algo.
Adrian se había casado con cinco mujeres creyendo que cada nueva esposa le ayudaría a enterrar la verdad sobre la anterior.
Nunca imaginó que su quinta esposa reuniría a todas las demás.
Y que la persona más pequeña de su casa sería quien acabaría desenmascarándolo.
